Fysieke oorzaken
Een van de meest voorkomende fysieke redenen van bestaan ondergewicht is hyperthyreoïdie (Latijn: hyperthyroidosis: hyper = over, thyroid = schildklier). De schildklier is het centrale orgaan dat onze stofwisseling regelt en het kan versnellen zodat voedingsstoffen overmatig worden verbrand en omgezet in energie en er geen voedingsstoffen naar het lichaam worden getransporteerd. Het centrale hormoon van de schildklier is de zogenaamde thyroxine, die gemakkelijk kan worden gemeten in een bloed test.
Het onderzoek van de schildklierfunctie in de bloed is een van de eerste en eenvoudigste onderzoeken ter verduidelijking van ondergewicht. Aangezien de opname van voedingsstoffen uit de darm plaatsvindt, is de logische overweging die van een darmaandoening in ondergewicht. Alle chronische inflammatoire darmaandoeningen zoals De ziekte van Crohn en colitis ulcerosa kan de oorzaak zijn.
Bij deze ziekten, delen van de darm slijmvlies zijn vrijwel permanent ontstoken en de darmcellen kunnen hun functie niet meer vervullen en kunnen alleen onvoldoende voedingsstoffen opnemen, wat op den duur leidt tot ondergewicht met als gevolg deficiëntieverschijnselen. Eerder niet herkende intoleranties voor suikers zoals lactose or fructose kan ook de oorzaak zijn van darmaandoeningen en dus verantwoordelijk zijn voor ondergewicht. In de meeste gevallen is een zogenaamde spruw al merkbaar in jeugd.
Hier leidt de vernietiging van de darmcellen door een allergie voor het graaneiwit tot gluten ondervoeding. Ook als de darm functioneert, kunnen er nog voedingsstoffen via de darm verloren gaan als de opname niet mogelijk is, bijvoorbeeld door een gebrek aan splitsing (zoals na maag verwijdering of wegens gal stasis of pancreasdisfunctie). In zeldzame gevallen parasieten of wormen in de darm kan ook de opname van voedingsstoffen belemmeren.
Oorzaken voor ongewenst gewichtsverlies en ondergewicht kan ook ver van het spijsverteringsstelsel verwijderd zijn. Veel ernstige ziekten kunnen door de hoge energiebehoefte de reserves van het lichaam opslokken en tot ondergewicht leiden. Deze ziekten kunnen tumoren zijn die door hun snelle celgroei veel energie vergen. Verder tuberculose or 에이즈 kan de energiebehoefte van het lichaam verhogen en tot ondergewicht leiden. Deze ziekten kunnen niet worden uitgesloten en moeten in gedachten worden gehouden totdat een definitieve oorzaak is gevonden.
