De incubatietijd is de tijd tussen infectie met een ziekteverwekker en het begin van de eerste symptomen. Tijdens de incubatietijd is de pathogenen vermenigvuldigen en het lichaam van de patiënt produceert antilichamen Hoe lang deze fase duurt, hangt af van de infectie en de constitutie van de patiënt.
Wat is de incubatietijd?
De incubatietijd is de tijd tussen infectie met een ziekteverwekker en het begin van de eerste symptomen. Infectiologie behandelt de behandeling en studie van virale en bacteriële infecties en schimmelinfecties. Uit dit medische veld is incubatie bekend. De term incubatie is afgeleid van de Latijnse term "incubare" en betekent "incuberen". Met betrekking tot een infectie is de incubatietijd de tijdspanne tussen het contact met een ziekteverwekker en het uitbreken van de ziekte. Afhankelijk van de specifieke ziekte en de constitutie van de patiënt kan deze periode variëren van uren tot meerdere jaren of decennia. Tijdens de incubatietijd is de pathogenen vermenigvuldigen zich in het lichaam en verspreiden zich door het organisme. De term virulentie wordt gebruikt om de mate van het vermogen om een organisme ziek te maken te beschrijven. De latentietijd van toxines moet worden onderscheiden van de incubatietijd. Latentie en incubatie zijn in principe dezelfde fase. De latentietijd treedt echter op na blootstelling aan contaminanten en komt overeen met het klinisch symptoomvrije interval tussen contact met de contaminant en de eerste symptomen. Beide pathogenen en verontreinigingen worden schadelijke agentia genoemd. Niet-microbiologische noxae hebben een latentieperiode. Voor microbiologische noxae geldt de incubatietijd.
Functie en taak
Aan het begin van een infectie is de immigratie van ziekteverwekkers. Deze immigratie van ziekteverwekkers blijft meestal onopgemerkt. De ziekteverwekkers kunnen via verschillende routes het organisme binnendringen. Aerogene infectie is ook bekend als druppel infectie en laat de ziekteverwekkers met de lucht migreren. Bij een voedingsinfectie of een uitstrijkje komen de ziekteverwekkers met voedsel het lichaam binnen. Bij contact of parenterale infectie komen ze het lichaam binnen zonder het maagdarmkanaal te passeren. Iets beter bekend is seksuele contactinfectie via geslachtsgemeenschap. Overdraagbare infectie vindt plaats via natuurlijke dragers zoals muggen, teken of vliegen, en diaplacentale infectie wordt bedoeld wanneer de ziekteverwekker wordt overgedragen tussen de moeder en een ongeboren kind. Mogelijke infectieroutes zijn onder meer de huid, slijmvliezen, darmen, en wonden zoals beten, steken en snijwonden. Met de immigratie van de ziekteverwekkers begint de incubatietijd. De ziekteverwekkers vermenigvuldigen zich lokaal op het punt van binnenkomst. Ze zijn nog niet in de bloedbaan. Ze bereiken hun doelorganen pas als ze in de bloedbaan komen. Deze tweede stap van de infectie, zoals het binnendringen van ziekteverwekkers, telt als onderdeel van de incubatietijd. Afhankelijk van het temperament en de virulentie van ziekteverwekkers, kan het uren, weken of jaren duren vanaf het moment van binnenkomst totdat de eerste symptomen worden waargenomen. Bij de eerste symptomen spreekt de geneeskunde van het uitbreken van de ziekte en daarmee het einde van de incubatietijd. Tijdens de symptoomvrije fase kan de immuunsysteem registreert de antigenen en produceert antilichamen om het antigeen te bestrijden. De incubatietijd is dus een fase van maximale activiteit voor de immuunsysteem en niet per se leiden tot het uitbreken van de infectie. Het organisme van de patiënt kan immuniteit tegen de ziekte ontwikkelen tijdens de incubatieperiode of kan al immuniteit hebben vanwege een eerdere infectie of vaccinatie. In het geval van immuniteit wordt de incubatietijd niet gevolgd door een uitbraak van de ziekte. De patienten immuunsysteem maakt de ziekteverwekkers met succes onschadelijk.
Ziekten en kwalen
De incubatietijd speelt een rol voor alle microbiologische schadelijke agentia en infecties en beïnvloedt dus virale, bacteriële en parasitaire ziekten. Sommige infectieziekten zijn beperkt tot specifieke orgaansystemen. Anderen hebben invloed op meerdere orgaansystemen. Poliovirus heeft bijvoorbeeld een relatief korte incubatietijd. De ziekteverwekkers komen binnen via het maagdarmkanaal en vermenigvuldigen zich daar in het lymfoïde weefsel. Na twee weken, niet-specifieke symptomen zoals koorts verschijnen. De incubatietijd eindigt met het begin van verlamming. In tegenstelling tot poliovirus, hondsdolheid wordt overgedragen door beten.De lokalisatie van de beet bepaalt de incubatietijd. De ziekteverwekkers vermenigvuldigen zich op de plaats van de beet en migreren van daaruit langs de rand zenuwen aan de hersenen Hoe verder hun pad langs de zenuwen, hoe langer de incubatietijd. Als er een uitbraak van de ziekte is na de incubatieperiode, is het immuunsysteem er niet in geslaagd immuniteit te produceren. Desalniettemin kan immuniteit bestaan bij de volgende infectie met de ziekteverwekker in kwestie. Antilichamen ontwikkelen van B lymfocyten na contact met een antigeen. Deze vorm van immuunrespons wordt de humorale immuunrespons genoemd en onderscheidt zich dus van de aangeboren immuunrespons. Bij patiënten met immunodeficiencyworden onvoldoende antilichamen gevormd tijdens de incubatieperiode. Immuundeficiënties kunnen optreden in de context van spanning Slechte voeding, gebrek aan lichaamsbeweging en slaapgebrek kunnen ook immuundeficiënties bevorderen. Ziektegerelateerde immuundeficiënties zijn bijvoorbeeld aanwezig bij hiv-infecties. Hetzelfde geldt voor kwaadaardige tumoren en agressieve behandelingen zoals chemotherapie. Drugs, alcohol en nicotine worden ook overwogen risicofactoren voor verworven immuundeficiëntie. Mensen die hun hebben gehad milt verwijderd zijn ook gevoeliger voor bacteriële infecties. De immuunrespons verandert met de fysiologie van de leeftijd. Daarom kan de incubatietijd bij oudere mensen aanzienlijk korter zijn dan bij jongere mensen.
