Definitie
Druppelinfectie is de overdracht van ziekteverwekkers, dwz bacteriën or virussen, via secretiedruppeltjes. Deze afscheidingsdruppeltjes zijn afkomstig van de mens luchtwegen en via de lucht hun weg naar andere mensen kunnen vinden. Veel ziekteverwekkers worden vooral via het neusslijmvlies uitgescheiden.
Bovendien kunnen de ziekteverwekkers ook via de mond worden overgedragen slijmvlies. Bij druppelinfectie kan een afstand tussen mensen van één tot maximaal drie meter worden overbrugd. Door te niezen, te blazen neus-, hoesten of spreken, de virussen en bacteriën kan in de vorm van kleine druppeltjes in de lucht komen en door andere mensen worden ingeademd. De ziekteverwekkers kunnen ook worden doorgegeven aan andere mensen door direct contact met de slijmvliezen van de luchtwegen, bijvoorbeeld bij het kussen. Dit kan, maar hoeft niet noodzakelijkerwijs te leiden tot infectie van de andere persoon.
Oorzaken
De oorzaak van een overdracht van virussen or bacteriën via een druppelinfectie is het doorgeven van de ziekteverwekkers via kleine afscheidingdruppels vliegen door de lucht. De druppels worden via de mond of in de lucht overgebracht neusslijmvlies van een persoon die de ziekteverwekkers naar binnen draagt. Dit gebeurt door niezen, hoesten of spreken.
Andere mensen die zich in de directe omgeving (ongeveer één tot drie meter) van deze persoon bevinden, kunnen de afgescheiden secretiedruppels inademen en zo in hun lichaam opnemen. Als de bacteriën of virussen zich vermenigvuldigen, kan er een infectie optreden. Dit hoeft echter niet per se het geval te zijn en hangt onder meer af van de immuniteitsstatus van de persoon.
De virale ziekten die worden overgedragen door druppelinfecties komen veel vaker voor dan bacteriële infecties. Vooral in de koudere seizoenen is er een verhoogd risico op druppelinfecties die infecties veroorzaken zoals invloed. Dit komt door het feit dat veel mensen de ziekteverwekkers in deze tijd van het jaar in zich dragen, waardoor het risico op verspreiding toeneemt.
Welke ziekten worden overgedragen door druppelinfecties?
Vooral virale infecties worden overgedragen door druppelinfectie. Het voorkomen van bacteriële ziekten is relatief zeldzaam. Onder de virale infecties, invloed is de meest voorkomende ziekte.
Maar ook het echte griep, de zogenoemde invloed, wordt verspreid door druppeltjes secretie in de lucht. Omdat ouderen en mensen met eerdere ziekten een verhoogd risico hebben om griep op te lopen, wordt hen aangeraden griepvaccinatie te laten doen. De herpes simplex-virus wordt ook overgedragen door druppeltjes.
Het is de trigger voor de algemeen bekende koortslip, maar kan ook de ogen aantasten in de vorm van conjunctivitis. Pfeiffer's klier koorts, dat wordt veroorzaakt door het Epstein-Barr-Virus (EBV), komt ook het lichaam binnen via een druppelinfectie. Veel kinderziekten worden voornamelijk verspreid door druppelinfecties.
Deze omvatten vooral mazelen, de bof, rodehond en waterpokken. Omdat deze ziekten een ernstig beloop kunnen hebben, is het raadzaam kinderen tijdig tegen hen te vaccineren. Onder de bacteriële druppelinfecties is de overdracht van streptokokken is een van de meest voorkomende infecties.
Deze bacteriën leiden vaak tot amandelontsteking, maar kan ook leiden tot sinusitis, middenoor infecties of, in het ergste geval, longontsteking or hersenvliesontsteking. Pneumokokken als trigger van longontsteking worden ook overgedragen door druppelinfecties. Daarnaast, tuberculose, gierend hoesten, difterie en de pest behoren tot de minder frequent overgedragen bacteriële infecties.
Omdat druppeloverdraagbare infecties de oorzaak zijn van epidemieën, worden epidemieën aangemoedigd door grote menigten mensen. Een zeer gevreesde bacteriesoort die wordt overgedragen door druppeltjes is meningokokken. Deze leiden tot een etterende meningitis en kan ook leiden tot complicaties zoals bloed vergiftiging. De ziekte manifesteert zich voornamelijk door stijfheid nek en braken.
