An abces op het oog resulteert in een ingekapselde holte in het weefsel, die gevuld is met pus. De ontwikkeling van pus is een teken van infectie met bacteriën, vaak veroorzaakt door zogenaamde stafylokokken. Het afweersysteem reageert op deze infectie door speciale immuuncellen, een vorm van wit, te sturen bloed cellen (leukocyten), naar de infectieplaats.
Deze zogenaamde neutrofiele granulocyten zijn verantwoordelijk voor het bestrijden van de invasie bacteriën. Indien pus vervolgens vormt het een mengsel van neutrofiele granulocyten, bacteriële componenten en fragmenten van dode weefselcellen uit het gebied van de infectie. In principe is dit proces nuttig en een teken van een functionerende immuunrespons.
Als de pus echter niet naar buiten kan ontsnappen, kan er een kleine holte ontstaan in het geïnfecteerde weefsel waarin het wordt geleegd. Later vormt zich een membraan rond deze met pus gevulde holte: een abces zich heeft gevormd en zich in het weefsel heeft gevestigd. Zo'n reactie kan in principe overal in het lichaam optreden waar een bacteriële infectie optreedt.
Dit kan in het lichaam gebeuren, of buiten het lichaam. Vaak worden de huid en het onderliggende weefsel aangetast, omdat ziekteverwekkers snel van buitenaf door het grote huidoppervlak kunnen dringen. Cosmetisch en ook door zijn symptomen kan bijzonder storend en zelfs gevaarlijk zijn abces in het gebied van het gezicht.
Als er bijvoorbeeld een abces op het oog verschijnt, kan knipperen en slapen worden bemoeilijkt door de symptomen. Als bacteriën invoeren het lymfestelsel of de bloed, een ontsteking van het lymfestelsel (lymfangitis) of bloed vergiftiging (sepsis) kan ernstige gevolgen hebben. Als er een abces op het oog zit, is dit bijzonder gevaarlijk omdat dit snel kan leiden tot ernstige en levensbedreigende complicaties.
Oorzaken van een abces in het oog
Als er een abces op het oog in het huidgebied verschijnt, wordt dit vaak veroorzaakt door een verwonding. De getroffen persoon hoeft zich zo'n verwonding niet eens te herinneren. Zelfs kleine verwondingen, bijvoorbeeld diepe krassen of het knijpen van een puistje, kunnen in het ergste geval voldoende zijn om bacteriën via de huid binnen te laten.
An insectenbeet kan ook dienen als toegangspunt voor bacteriën. Maar grotere verwondingen, zoals operatiewonden, kunnen natuurlijk ook verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van een infectie en een abces. Daarnaast kunnen vreemde voorwerpen, bijvoorbeeld houtsplinters, leiden tot een ontstekingsreactie, pusvorming en dus tot een abces op het oog.
De oorzaken van een abces in het oog kan ook hetzelfde zijn. Dit is het geval wanneer een oppervlakkige infectie zich in de diepte verspreidt. Het wordt dan bacteriële orbitale obstructie of orbitale cellulitis genoemd. Andere belangrijke oorzaken hiervan zijn een ontsteking van de neusbijholten (sinusitis), de traanzakjes (dacrocystitis), de middenoor (otitis media) en de tanden. Infecties in afgelegen gebieden, zoals de luchtwegen, kan ook leiden tot de verspreiding van de ziekteverwekkers via de bloed naar het gebied van het oog en de vorming van een abces.
