Hoe kan het dopaminegehalte in het menselijk lichaam worden verhoogd?
Het is niet mogelijk om de productie van dopamine in het lichaam, maar het is mogelijk om de afgifte van dopamine-producerende cellen in de bloed. Dit kan eenmalig met stoffen van buitenaf (medicijnen) of via bepaalde activiteiten. Externe middelen die een sterk effect hebben op het beloningssysteem zijn verslavende middelen.
Bijvoorbeeld ethanol (alcohol), nicotine (sigaretten) en morfine (pijnstillers). Cocaïne, amfetaminen en hallucinogenen werken ook op deze manier, wat hun verslavende potentieel verklaart: de hersenen neemt een positieve associatie waar met het innemen van het medicijn en maakt ontwenning dus moeilijker. Er is ook een zogenaamd "rebound-effect" na het gebruik van deze medicijnen, dwz een tijdelijk relatief gebrek daaraan dopamine.
De gebruikers voelen zich moe, lusteloos, depressief en kunnen zelfs suïcidaal zijn. Voor de duur van gebruik, de natuurlijke chemische stof evenwicht is ernstig gestoord en kan zelfs voor het leven gestoord blijven. Dit is de basis van de theorie die drugsgebruik kan veroorzaken psychose en schizofrenie.
Een onderliggend dopamine deficiëntie wordt vermoed of erkend als oorzaak van een aantal ziekten. Hun therapeutische geneesmiddelen zijn ofwel dopamineheropnameremmers ofwel dopamine-afgifte versterkers. Dit verwijst naar de afgifte van dopamine van neuronen naar andere aangrenzende doelneuronen of de ruimte tussen verschillende neuronen (synaptische spleet): neurotransmitters zijn onderhevig aan natuurlijke "recycling".
Dit wordt uitgebuit door de heropnameremmers en verhoogt zo het dopaminegehalte. Als een patiënt zijn eigen dopamine niet meer aanmaakt, kan hem een voorloper genaamd L-DOPA worden toegediend. Deze precursorvorm bereikt de centrale zenuwstelsel van het bloed in het maagdarmkanaal en wordt daar omgezet in dopamine.
Activiteiten die het dopaminegehalte verhogen zonder medicatie zijn bijvoorbeeld leuke activiteiten: eten, sporten, seks of andere lonende activiteiten. Met betrekking tot het eten kan ervoor worden gezorgd dat de aminozuren die belangrijk zijn voor de productie van dopamine in voldoende hoeveelheden worden geconsumeerd. Studies hebben nog niet kunnen bewijzen of dit een dopaminedeficiëntie echt kan voorkomen.
Niettemin wijzen ervaringsrapporten van veel mensen erop. Voedingsmiddelen die dopamine-bouwstenen leveren, zijn voedingsmiddelen die rijk zijn aan de aminozuren tyrosine en fenylalanine. Deze omvatten avocado's, bananen, limabonen, sesamzaadjes, pompoen zaden en amandelen.
Sojaproducten en magere zuivel- en vleesproducten. Voor de consumptie van chocolade kon tot dusver geen verhoogde toename van dopamine worden geregistreerd door studies. Vitamine B6 en L-fenylalanine zijn vrij te koop in apotheken en kunnen als dieet worden gebruikt supplementen.
Aangezien een overdosis hier in principe mogelijk is en dan zeer gevaarlijk kan zijn, dient dit alleen in overleg met een arts te gebeuren. Regelmatig zachtaardig uithoudingsvermogen sport verhoogt de concentratie van calcium in de bloed, die op zijn beurt de productie van dopamine in de neuronen ondersteunt. 30 minuten jogging, zwemmen of 2-3 keer per week fietsen lijken een beschermende functie te hebben tegen dopamine-deficiëntie. Net als bij seks, brengt sport veel vrij hormonen die handelen op het beloningssysteem. Dit zijn oxytocine en adrenaline, die het gevoel van beloning vergroten.
