Dopamine-gerelateerde ziekten
Sinds dopamine is verantwoordelijk voor veel verschillende processen in het lichaam, veel ziekten worden toegeschreven aan een verstoorde dopamineproductie. Er kan sprake zijn van een overproductie of een onderproductie van dopamine, wat leidt tot verschillende ziektepatronen. Onderproductie dopamine speelt een belangrijke rol bij de ziekte van Parkinson.
Dit wordt veroorzaakt door een tekort aan dopamine, waardoor de commando's die de hersenen stuurt naar de armen en benen om te bewegen van precies gecoördineerd. Bewegingen zijn niet langer gereguleerd in omvang en richting, en het resultaat is de ongecoördineerde en onvrijwillige bewegingen die kenmerkend zijn voor de ziekte van Parkinson. Omdat het beloningssysteem en dus de positieve gewaarwordingen ook door dopamine worden aangestuurd, kan er ook een dopaminedeficiëntie toe leiden Depressie.
Overproductie Een overproductie van dopamine wordt vaak veroorzaakt door een tumor in het bijniermerg (feochromocytoom). Dopamine is verantwoordelijk voor positieve sensaties en gevoelens en voor de overdracht ervan in de hersenen. Als er te veel dopamine is, nemen deze mensen veel meer van de externe indrukken waar dan mensen met een normaal dopaminegehalte.
Als er te veel indrukken samenkomen, kan dit leiden tot een zenuwinzinking. Dopamine wordt ook verondersteld een belangrijke rol te spelen in schizofrenie en andere psychosen. Hier wordt gezegd dat het verantwoordelijk is voor de "positieve" symptomen van de aandoeningen.
Een overproductie van dopamine uit zich vaak in symptomen zoals hoge bloeddruk, zweten en hoofdpijn. In sommige gevallen is overproductie van dopamine op korte termijn echter geen klinisch beeld. In acute slaapdeprivatie, het lichaam maakt meer dopamine aan om het te stimuleren.
Stoornis van de afbraak ADS en ADHD aangezien aandachtstekortsyndromen ook gebaseerd zijn op een stoornis van het dopaminegehalte. In deze gevallen wordt de dopamine te snel afgebroken en de hersenen is niet langer in staat om inkomende externe stimuli te filteren. Zo kunnen onbelangrijke indrukken niet worden opgelost en treden concentratie- en aandachtsstoornissen op.
Een dopaminedeficiëntie kan optreden na drugsmisbruik, bijvoorbeeld wanneer dopamine niet meer gelijkmatig in de hersenen is verdeeld. In plaats daarvan concentreert het zich op de verkeerde gebieden en verschijnt het vrij zelden in andere. Er zijn ook verschillende belangrijke ziekten die worden veroorzaakt door een tekort aan dopamine.
Wat ze allemaal gemeen hebben, is dat de dopamine producerende of consumerende neuronen na verloop van tijd afsterven. De oorzaak hiervan kan tot op heden niet voldoende worden verklaard. Deze ziekten zijn Ziekte van Parkinson, Restless Legs Syndroom en ADHD.
In het geval van de ziekte van Parkinson wordt nu aangenomen dat de ziekte oorspronkelijk uit de darm komt en via zenuwbanen een afbraak van de dopaminerge neuronen in de hersenen teweegbrengt. Bij alle drie de ziekten overheerst de "friemelende indruk" van de patiënt. Omdat dopamine een remmende functie heeft in de bewegingssequenties van de hersenen, vertonen patiënten overmatige bewegingen wanneer het ontbreekt.
Men kan gedurende een bepaalde tijd proberen het dopaminegehalte met medicatie te verhogen. Hiervoor worden medicijnen gebruikt die de eigen afgifte van dopamine door het lichaam bevorderen of de recycling van dopamine verhinderen. Bij de ziekte van Parkinson verdwijnen de neuronen in kwestie echter langzaam maar zeker en hebben ze volledige dopamine-substitutie via L-DOPA nodig.
Alternatieve medische benaderingen of dopamine-versterkende farmacologische mechanismen, zoals gebruikt in Depressie, hebben in dit geval geen prognostisch versterkend effect. Dopamine wordt ook algemeen beschouwd als een gelukshormoon omdat het via het beloningssysteem positieve emotionele ervaringen overbrengt. Hetzelfde geldt voor zijn neuronale partner serotonine.
Serotonine en adrenaline (waarvan dopamine een precursor is) worden voornamelijk verantwoordelijk gehouden voor de ontwikkeling van DepressieEen gebrek aan zenuwcellen die deze twee stoffen aan hun omgeving afgeven, lijkt negatieve effecten te hebben op emotionele processen, het slaap-waakritme en het lichaamseigen pijn-remmend systeem. Een gebrek aan dopamine betekent dus ook een resulterend gebrek aan norepinefrine. Deze theorie wordt ondersteund door het feit dat geschikte medicatie die dit mechanisme gebruikt met succes wordt gebruikt als therapie voor depressie.
Dit zijn medicijnen die de concentratie van dopamine, noradrenaline en serotonine weer in de hersenen. Een geïsoleerd dopamine-tekort kan daarom nooit alleen verantwoordelijk zijn voor depressie; in ieder geval zijn er ook andere neurotransmitters bij betrokken. Sommige antidepressivum medicijnen maken ook gebruik van de recycling van neurotransmitters en remmen hun heropname in de synapsen.
Er zijn medicijnen die een verhoogd effect hebben op serotonine of alleen op dopamine afzonderlijk. Het beste effect wordt echter aangetoond door geneesmiddelen die alle neurotransmitters tegelijkertijd bevatten. Ze hebben dus een stemmingsverhogend en stimulerend effect.
De zuivere dopamineheropnameremmers zijn niet langer goedgekeurd voor de behandeling van depressie omdat hun bijwerkingen te ernstig zijn en ze in hoge mate afhankelijk maken. Depressie als ziekte is gebaseerd op complexe chemische processen. Daarom moet depressie worden behandeld met een even complexe aanpak op farmacologische basis.
Het effect van de medicijnen kan even duren. Cellulaire aanpassingsprocessen moeten eerst in de hersenen plaatsvinden totdat dopamine, serotonine en adrenaline weer een normaal niveau hebben bereikt. Een aanzienlijk deel van het effect van antidepressivum tabletten schuilt ook in het placebo-effect, dat kan worden verklaard door het lonende dopaminesysteem.
Inmiddels is bekend dat gele tabletten bijvoorbeeld effectiever zijn tegen depressie dan blauwe. De hersenen associëren blijkbaar een positief, stemmingsverheffend gevoel met geel, wat in het beloningssysteem resulteert in een verhoogde afgifte van dopamine. Dit effect verklaart waarom psychotherapie probeert lonende activiteiten op te nemen in het dagelijks leven van een depressieve patiënt.
Naast farmacologische therapie is het ook bekend dat dopamine in verhoogde hoeveelheden vrijkomt door inspanning en sport. Regelmatige beweging in de frisse lucht en fysieke activiteit zijn daarom ook belangrijk. Als een depressie resistent is tegen al deze therapeutische benaderingen, is een laatste therapeutische optie elektroconvulsietherapie. De nieuwe elektronische schakelingen in de hersenen als gevolg van ECT lijken de vereiste boodschappersubstanties dopamine, norepinefrine en serotonine weer gelijkmatig en op de vereiste niveaus te verdelen.
