Gisten zijn eukaryote eencellige organismen. Momenteel zijn ongeveer 60 verschillende geslachten van gistschimmels met 500 soorten bekend.
Wat zijn gistzwammen?
Gistschimmels zijn eencellige schimmels. Omdat ze een kern hebben, zijn het eukaryoten. Omdat gisten zich voortplanten door splijting of kiemen, worden ze ook wel kiemschimmels genoemd. De meeste kiemschimmels behoren tot de buisvormige schimmels (Ascomycota). Verschillende ontwikkelingsstadia van andere schimmels worden echter ook wel gisten genoemd. in tegenstelling tot bacteriënhebben gistschimmels de complexe celstructuren van eukaryoten. Ze hebben complexe membraanstructuren, bezitten chromosomen, en hebben celorganellen zoals mitochondria en endoplasmatisch reticulum. De meeste gistschimmels zijn facultatieve anaëroben. Ze leven het liefst wanneer zuurstof is beschikbaar, maar kan ook zonder zuurstof bestaan. In de aanwezigheid van zuurstof, gist gebruikt oxidatief energiemetabolisme Ze kunnen produceren carbon dioxide en water van verschillende suikers. In de afwezigheid van zuurstof, metaboliseert gist ook suikers, maar ze produceren alleen alcoholen en carbon dioxide in het proces.
Voorkomen, verspreiding en kenmerken
Gistschimmels zijn wijdverspreid in het milieu, waardoor de mens er daadwerkelijk permanent mee wordt geconfronteerd. Met een normaal dieetis het bijna onmogelijk om te voorkomen dat gistschimmels de darm binnendringen. In het bijzonder plantcomponenten van de dieet zijn van nature besmet met gistschimmels. De gist Geotrichum candidum wordt vaak aangetroffen op de huid van pitfruit. Druiven en zachtfruit dragen ook een grote verscheidenheid aan schimmels op hun oppervlak. Verse rauwe groentesalades zijn vaak bijzonder besmet. Volgens de aanbevelingen van de Duitse Vereniging voor Hygiëne en Microbiologie (DGHM) kunnen kant-en-klare salades, zoals die worden aangeboden aan de toonbanken, tot 5000000 kolonievormende eenheden per gram bevatten. Een rauwe salade van 200 gram kan dus enkele miljarden gisten bevatten. De gisten hebben een hoge resistentie tegen maagzuur, dus het is te verwachten dat een groot deel van de schimmels ook het darmkanaal zal bereiken. Normaal gesproken doden door spijsvertering enzymen vindt plaats in de darm. Sommige exemplaren van de gistschimmels overleven dit ook. Meestal slagen gistschimmels er echter niet in om zich permanent in de darm te nestelen als de kolonisatieresistentie intact is. Tot op de dag van vandaag betwisten onderzoekers en wetenschappers of gisten en schimmels tot het normale behoren darmflora of niet. Tot nu toe werden ze vaak geclassificeerd als tijdelijke flora. Dit betekent dat ze het darmkanaal passeren, maar geen permanente bewoners blijven. Desalniettemin wordt bij een bepaald percentage van de bevolking altijd gisten in de ontlasting aangetroffen. In de regel overschrijdt het kiemgetal echter niet meer dan 10² kolonisatievormende eenheden per gram ontlasting. Nuttige functies van gistschimmels zijn nog niet bekend.
Ziekten en kwalen
Omgekeerd hoeven schimmels in het lichaam ook niet per se leiden ziekte. Gistschimmels behoren dus niet tot het obligaat pathogenen Ze krijgen pas pathogenetische relevantie als het lichaam verzwakt is. Deze zwakte kan het gevolg zijn van een bevalling, ouderdom, immunosuppressie, suikerziekte mellitus, chirurgie of spanning Als de infectie beperkt is tot bepaalde gebieden of organen, wordt dit een lokale infectie of orgaanmycose genoemd. Verspreiding via de bloedbaan daarentegen wordt systemische mycose genoemd. De meeste schimmelinfecties worden in de darm aangetroffen. Bij stoelgangonderzoeken worden de gisten Candida albicans, Candida tropicalis, Candida glabrata, Candida krusei en Geotrichum spp. worden het vaakst gedetecteerd. Minder vaak gevonden zijn de soorten Candida stellatoidea, Candida parapsilosis, Candida guilliermondii en Candida lusitaniae. De dominante soort is Candida albicans. Als de intestinal slijmvlies en koloniserende koloniale weerstand dit toelaat, hechten gisten zich aan het darmslijmvlies. Gistschimmels zijn buitengewoon flexibel. Afhankelijk van de pH, het zuurstofgehalte en de toevoer van voedingsstoffen veranderen ze van uiterlijk. Vanwege deze variabiliteit in antigeen ontsnappen ze vaak aan de immuunafweer van het lichaam. Bijzonder gevreesd is de transformatie naar een filamenteuze vorm. De zogenaamde pseudohyphae hechten niet alleen bijzonder goed, ze kunnen ook groeien in de slijmvlies Naarmate de gistschimmels zich vermenigvuldigen in de darm, is er een verhoogde accumulatie van dode cellen, deze cellen gaan achteruit en geven antigenen af. De antigenen komen via de beschadigde darm in de bloedbaan slijmvlies Bij aanwezigheid van een allergische aanleg kunnen ze hier allergieën veroorzaken. Bovendien produceren de gistschimmels onder bepaalde voorwaarden ethanol en foezeloliën evenals isoamyl alcohol of isobutanol tijdens het gebruik van koolhydraten Vooral in het geval van langdurige schimmelinfectie, de lever wordt massaal beklemtoond door de romp alcoholen geproduceerd. Recente studies geven aan dat de gist Candida albicans niet alleen produceert alcoholen maar ook gifstoffen. Dierstudies hebben aangetoond dat deze gifstoffen schade toebrengen lymfocyten, enterocyten en gliacellen. Candidiasis kan echter niet alleen in de darm voorkomen. Verschillende Candida-soorten leven ook in de keel of slokdarm. In de mond, het mondslijmvlies eronder kunstgebit wordt in het bijzonder getroffen. In het geval van een zogenaamde spruw (candidiasis), de tong is bedekt met een witte schimmellaag. Een infectie van de vagina met gistschimmels wordt ook wel genoemd vaginale mycose In de volksmond wordt de ziekte eenvoudigweg genoemd vaginale mycose Candida albicans is hier in de regel ook de veroorzaker. Vaginale mycose manifesteert zich door een witte afscheiding met jeuk. Witte, niet-afveegbare coatings worden zichtbaar op het vaginale slijmvlies. De huid laesies kunnen zich uitstrekken tot aan de binnenkant van de dijen, waar ze ernstige jeuk veroorzaken. Vaginale schimmelinfecties komen vaak voor in combinatie met bacteriële vaginale infecties.
