Verdovingsmiddel is een nachtschadeplant en een medicijnplant. In het verleden schreven artsen het kruid voor als remedie astma, rusteloosheid en pijn. Vandaag de dag, verdovingsmiddel is een tuinplant die mensen met verslavingsproblematiek misbruiken om high te worden.
Voorkomen en teelt van de gemeenschappelijke datura.
Waarschijnlijk de oorspronkelijke vorm van de verdovingsmiddel komt uit het Middellandse Zeegebied, alleen de mens zorgde voor een wereldwijde verspreiding. In Centraal-Europa zijn de planten groeien in tuinen of op overwoekerde percelen. Datura (Datura stramonium) is een plantensoort van de Solanaceae-familie. De eenjarige en dus kruidachtige plant is dus verwant aan giftige planten zoals nachtschade en bilzekruid​ Aardappelen, tomaten en paprika's zijn ook verwant aan de plant. De datura, die ongeveer één, zelden twee meter hoog wordt, draagt ​​getande, distelachtige bladeren. De witte of roze kelken, tot wel 20 centimeter lang, lijken op die van de engelentrompet. De bloei begint in juni en loopt door tot in september. De groene, rond-ovale vruchten zijn bedekt met stekels. Ze gaan open als de zaden rijpen bij de naden van de vier vruchtbladen. De zwarte zaden hebben de grootte van speldenknopjes. Waarschijnlijk is de oorspronkelijke vorm van de datura afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, alleen de mens zorgde voor een wereldwijde verspreiding. In Centraal-Europa zijn de planten groeien in tuinen of op overwoekerde percelen. Tegenwoordig zijn er veel gecultiveerde variëteiten. De nachtschadeplant gedijt het beste op voedselrijke en niet te vochtige bodems. Optimaal ontwikkelen ruderale planten zich op puinplaatsen op zonnige plaatsen (rudus, Latijn: puin).
Effect en toepassing
Alle plantendelen van datura bevatten alkaloïden​ De chemicaliën van deze klasse stoffen zijn organisch stikstof verbindingen die alkalisch reageren (tegenreactie op de zure eigenschap). De belangrijkste alkaloïden van de nachtschadeplant zijn scopolamine en hyoscyamine, die twee effecten in het lichaam hebben: ten eerste verlichten ze krampen in de spieren, en ten tweede beïnvloeden ze zenuwfuncties. Dit laatste gebeurt omdat de alkaloïden invloed hebben op de overdracht van prikkels tussen de zenuwcellen. Ze verminderen of verhogen de afgifte van neurotransmitters. Dit zijn boodschappersubstanties die zenuwcel zendt naar de volgende om de elektrische transmissie van het signaal te activeren. Hyoscyamine en scopolamine daarom interfereren met de biochemische overdracht van prikkels tussen de zenuwcellen. In het algemeen zenuwstelsel, dit veroorzaakt niet alleen pijn opluchting maar ook psychologisch ontspanning en bedwelming. Een overdosis alkaloïden kan psychotische toestanden veroorzaken en hallucinaties, en zelfs de dood. Het dodelijke dosis (dodelijke hoeveelheid) is 0.05 gram, in welk geval de consument overlijdt aan ademhalingsverlamming. Mensen uit het stenen tijdperk hebben datura al als een bedwelmend medicijn gebruikt. Het hallucinogene effect werd door sommige etnische groepen gewaardeerd voor rituele religieuze doeleinden en had waarschijnlijk ook een belang in het sjamanisme. Zo was het gebruikelijk om de gedroogde bladeren te roken of ze als thee te koken. In de Middeleeuwen pasten genezers de plantendelen toe wonden te verlichten pijn​ Zelfs in de 19e eeuw schreven artsen datura-sigaretten voor als medicijn. Tegenwoordig worden datura-preparaten gebruikt in homeopathie en zijn verkrijgbaar als alcoholisch extracten or tablets in apotheken. Bovendien speelt datura tegenwoordig weinig rol in de farmacie omdat er alternatieve medicijnen zijn. De moderne remedies werken beter en hebben minder bijwerkingen. Datura stramonium valt onder de Duitse geneesmiddelenwet (AMG). Dit betekent dat handelaren de zaden en planten alleen mogen aanbieden als ze niet beweren dat het product medicijn is of oraal kan worden ingenomen. Daarom wordt de nachtschadeplant alleen als sierplant op de markt gebracht, waar tuinliefhebbers de zaden of zaailingen van de datura kopen. De planten hebben namelijk een decoratieve uitstraling en de gedroogde vruchten zijn goed voor het maken van herfstarrangementen.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
Niet alleen bloemenliefhebbers kopen de datura echter. Mensen met verslavingsproblematiek halen de zaden ook op de legale markt en groeien de zaailingen of oogst fruit en bladeren van wilde locaties. Het verbruik zou hoog moeten zijn, maar brengt een hoog risico met zich mee, omdat het gehalte aan alkaloïden in het ruwe medicijn onderhevig is aan sterke schommelingen. De literatuur geeft aan dat het concentratie of scopolamine en hyoscyamine kan tussen 0.2% en 0.6% zijn (op basis van vers gewicht). Dit hangt niet alleen af ​​van de genetische samenstelling van de plant, maar ook van de ecologische omstandigheden ter plaatse. Het sterk variërende gehalte aan alkaloïden maakt het moeilijk om een ​​aanvaardbare schatting te maken dosis. Dit kan leiden tot sterfgevallen onder gebruikers. In de 19e eeuw behandelden artsen bronchiale astma en andere ernstige hoest met scopolamine en hyoscyamine. Daturabladeren waren in veel apotheken verkrijgbaar als sigaretten, wat het beste effect had vóór de uitvinding van technische synthetische sprays. In aanvulling op, theesoorten gemaakt van Datura-bladeren moesten helpen tegen rusteloosheid. Kompressen met de bladeren van de nachtschadeplant bereikten een rustgevend effect op reumatiek​ Voorbereidingen van datura waren altijd een middel voor acute interventie, geïndiceerd indien nodig. Permanente medicatie is daarentegen niet zinvol, daarom zijn de preparaten niet geschikt voor profylaxe van ziekten. Gezinnen met kleine kinderen mogen datura niet in de tuin planten. Het gevaar van vergiftiging is te groot. Momenteel schrijven artsen en alternatieve beoefenaars alleen homeopathische Datura-preparaten voor in de potentie van D4 (verdunning: één op tienduizend) tot D6 (verdunning: één op één miljoen). Bij deze lage concentraties zijn geen van de levensbedreigende bijwerkingen te verwachten. De medicijnen zouden tegen moeten helpen zenuwpijn en rusteloosheid, maar ook tegen gewelddadige aandoeningen van de luchtwegen met ernstige hoestaanvallen. Daarnaast schrijven homeopaten ook de datura-remedies voor voor de behandeling van infecties en inflammatoire oogirritaties.
