Zonnesteek: kort overzicht
- Wat te doen bij een zonnesteek? Breng de getroffen persoon in de schaduw, til het bovenlichaam/hoofd op, geef te drinken, koel het hoofd, kalmeer
- Risico's van een zonnesteek: Bij een ernstige zonnesteek kunnen de hersenen opzwellen (hersenoedeem), in extreme gevallen met de dood tot gevolg.
- Wanneer moet u een arts raadplegen? Als er tekenen zijn van een ernstige zonnesteek of hersenoedeem (verslechtering van de toestand, bewustzijnsverlies, toevallen, enz.).
Voorzichtigheid.
- Symptomen van een zonnesteek verschijnen meestal pas als de getroffen persoon lang uit de zon is geweest.
- Laat vooral kinderen met een zonnesteek niet alleen.
- Patiënten mogen alleen pijnstillers zoals diclofenac of ibuprofen gebruiken na overleg met een arts.
- Bel 911 als de getroffen persoon het bewustzijn verliest of epileptische aanvallen begint te krijgen.
Zonnesteek: symptomen
Als het hoofd of de nek te veel zon krijgt, kan een zonnesteek het gevolg zijn. Triggers zijn de langgolvige hittestralen (infraroodstralen) in zonlicht. Ze kunnen het hoofd plaatselijk oververhitten, de hersenvliezen irriteren en, in ernstige gevallen, de hersenen zelf aantasten. Hoe je een zonnesteek herkent, lees je in het artikel Zonnesteek – Symptomen.
Zonnesteek: wat te doen?
- Schaduw: Verplaats de getroffen persoon naar een koele, schaduwrijke plek, bij voorkeur een koele, verduisterde kamer.
- Juiste positionering: Plaats de getroffen persoon op zijn rug, met zijn hoofd en bovenlichaam iets omhoog, om de druk op zijn hoofd en nek te verlichten. Leg er bijvoorbeeld een kussen onder. Bedrust is aan te raden.
- Koude kompressen: U moet deze gebruiken om het hoofd en de nek en mogelijk de romp van de getroffen persoon af te koelen. Je kunt ook ijsblokjes of “cool packs” of “ice packs” gebruiken, maar plaats deze nooit direct op de huid, altijd met een laagje doek ertussen (gevaar voor bevriezing!).
- Kalmeren: Vooral kinderen met een zonnesteek moeten gekalmeerd worden en niet alleen gelaten worden totdat de onaangename symptomen verdwenen zijn.
- Drink veel vocht: Zorg ervoor dat de getroffen persoon voldoende drinkt (maar niet ijskoud!), op voorwaarde dat er geen bewustzijnsstoornis is.
- Noodoproep: Bel de hulpdiensten als de patiënt het bewustzijn verliest, zijn toestand niet snel verbetert of zelfs merkbaar verslechtert.
Pijnstillers zoals ibuprofen of diclofenac mogen als eerste hulp bij een zonnesteek alleen na medisch advies worden gegeven. In geval van een zeer ernstige zonnesteek of hitteberoerte mogen deze medicijnen niet worden gebruikt – waarschuw in dit geval onmiddellijk de spoedarts!
Zonnesteek: huismiddeltjes
Als het verblijf in de zon gepaard ging met hevig zweten, heeft de getroffen persoon mogelijk veel mineralen verloren. Vervolgens kunt u een theelepel zout in een kopje gekoelde thee of een glas water roeren en de getroffen persoon het geheel laten opdrinken. Indien nodig kan een elektrolytenoplossing uit de apotheek ook nuttig zijn om het zoutverlies door hevig zweten (of braken) te compenseren.
Huismiddeltjes hebben hun grenzen. Als de klachten langere tijd aanhouden, niet beter worden of zelfs verergeren, dient u altijd een arts te raadplegen.
Zonnesteek: Homeopathie
Sommige mensen vertrouwen voor verschillende klachten op de ondersteuning van homeopathie. Van de homeopathische middelen Natrium carbonicum, Belladonna en Glonoinum wordt bijvoorbeeld gezegd dat ze nuttig zijn bij een zonnesteek.
Het concept van homeopathie en de specifieke werkzaamheid ervan zijn controversieel in de wetenschap en niet duidelijk bewezen door studies.
Zonnesteek: risico's
Typische symptomen van een zonnesteek zijn symptomen zoals een felrood, warm hoofd, hoofdpijn, duizeligheid en vermoeidheid. Misselijkheid, braken en lichte koorts zijn ook mogelijk.
Bij een zonnesteek wordt de bloedsomloop daarentegen meestal niet beïnvloed. Daarom is er slechts zeer zelden sprake van levensgevaar, bijvoorbeeld als zich als complicatie van een ernstige zonnesteek een zogenaamd hersenoedeem ontwikkelt. Dit is een ophoping van vocht in het hersenweefsel: de ontstekingsprocessen tijdens een zonnesteek maken de bloedvatwanden beter doorlaatbaar, waardoor er meer vocht in het weefsel ontsnapt – de hersenen zwellen op en drukken tegen de schedelwand, die echter niet kan ontsnappen. Daarom geldt: hoe meer uitgesproken de zwelling van de hersenen, hoe hoger de druk in de schedel. Hierdoor kunnen de gevoelige hersencellen beschadigd raken. Bovendien comprimeert de hoge druk de fijnste bloedvaten, wat de toevoer van zenuwcellen beïnvloedt.
Naast hoofdpijn, misselijkheid, braken en duizeligheid kan een verhoging van de intracraniale druk onder meer de volgende symptomen veroorzaken:
- Aanvallen (epileptische aanvallen)
- Bewustzijnsstoornissen (zoals verwarring, slaperigheid en zelfs coma)
- Verminderde ademhaling tot ademstilstand (ademdepressie)
Tekenen van een zonnesteek bij jonge kinderen
Zonnesteek: wanneer naar een dokter?
Of een arts geraadpleegd moet worden, hangt af van hoe ernstig de zonnesteek is en hoe de toestand van de patiënt zich ontwikkelt. In de meeste gevallen verdwijnen de symptomen binnen enkele uren tot maximaal twee dagen. Volwassenen herstellen vaak sneller dan kinderen.
Als de toestand van de patiënt echter niet verbetert of zelfs verslechtert tot het punt van bewusteloosheid, moet u de patiënt onmiddellijk naar een arts brengen of een spoedarts bellen!
Zonnesteek: Onderzoek door de dokter
Als er een vermoeden bestaat van een zonnesteek, zal de arts eerst de medische geschiedenis van de patiënt opnemen (anamnese). Dit betekent: hij stelt de patiënt of de ouders (in het geval van getroffen kinderen) verschillende vragen die van belang zijn voor de diagnose. Voorbeelden:
- Hoe lang heeft u/uw kind in de zon gelegen?
- Welke klachten kwamen voor?
- Wanneer zijn de klachten precies ontstaan?
- Heeft u/uw kind bewustzijnsstoornissen opgemerkt, zoals verwarring?
- Zijn er reeds bestaande aandoeningen bekend?
Lichamelijke onderzoeken
In de volgende stap meet de arts de lichaamstemperatuur, bloeddruk en hartslag van de patiënt. In het geval van een zonnesteek zijn alle drie de parameters meestal onopvallend. De huidtemperatuur op het hoofd of voorhoofd is ook aanzienlijk. Bij een zonnesteek is deze vaak verhoogd. De hoofdhuid kan ook zichtbaar rood zijn.
Bovendien zal de arts eenvoudige vragen gebruiken om de oriëntatie van de patiënt op tijd en plaats te controleren en de reflexen van de hersenstam te testen (bijvoorbeeld de pupilreflex).
Bij een zonnesteek is verder onderzoek meestal niet nodig. Alleen als de bloedsomloop van de patiënt instabiel is of als de arts een verhoogde intracraniale druk vermoedt, zijn aanvullende onderzoeken aangewezen.
Onderzoeken bij vermoedelijk hersenoedeem
Als er een vermoeden bestaat van verhoogde intracraniale druk als gevolg van hersenoedeem, kunnen beeldvormingsprocedures zoals computertomografie (CT) of magnetische resonantie beeldvorming (MRI) duidelijkheid verschaffen.
Als bij deze onderzoeken geen tekenen van verhoogde intracraniale druk worden gevonden, wordt het hersenvocht (CSV) onderzocht. Als de oorzaak van de symptomen bacterieel of viraal is, worden typische sporen aangetroffen in het hersenvocht; bij een zonnesteek zijn de bevindingen daarentegen normaal. Een monster van het hersenvocht wordt verkregen door middel van een cerebrospinale punctie.
Uitsluiting van andere oorzaken
Bij zijn onderzoeken moet de arts er rekening mee houden dat klachten zoals die bij een zonnesteek ook bij andere ziekten kunnen voorkomen. Deze omvatten:
- Hitte-uitputting en hitteberoerte: deze twee aandoeningen zijn vergelijkbaar met een ernstige zonnesteek. Het onderscheid is echter erg belangrijk omdat hitte-uitputting en hitteberoerte een verschillende behandeling vereisen.
- Meningitis: Een zonnesteek gaat vaak gepaard met een milde ontsteking van de hersenvliezen. Symptomen die lijken op die van bacteriële of virale meningitis kunnen dan optreden. Typisch wordt bacteriële meningitis echter geassocieerd met hoge koorts, in tegenstelling tot een zonnesteek.
- Beroerte: Het treedt op wanneer de bloedtoevoer naar delen van de hersenen acuut wordt onderbroken (bijvoorbeeld door een stolsel). Mogelijke verschijnselen zijn onder meer ernstige hoofdpijn, slaperigheid en duizeligheid – symptomen die ook bij een zonnesteek kunnen optreden.
Zonnesteek: Behandeling door de arts
De behandeling van een zonnesteek is afhankelijk van de ernst ervan. In de regel kan een zonnesteek goed zelf worden behandeld (bedrust in een koele, verduisterde kamer, voldoende drinken, enz.). In ernstige gevallen (bijvoorbeeld als er sprake is van bewustzijnsverlies) is behandeling in het ziekenhuis noodzakelijk, mogelijk zelfs op de intensive care.
De arts kan de patiënt bijvoorbeeld infusies geven om de bloedsomloop te stabiliseren. Bij verhoogde intracraniale druk kunnen onder andere bepaalde medicijnen helpen. Epileptische aanvallen, die kunnen optreden tijdens een ernstige zonnesteek, kunnen ook met medicijnen worden behandeld.
Voorkom een zonnesteek
Indien een (langdurig) verblijf in de zon niet kan worden vermeden, dient men in ieder geval een hoofdbedekking te dragen. Zonnebrandcrème (bijvoorbeeld voor baby's of kale mensen) is niet effectief als hoofdbescherming. Het blokkeert slechts gedeeltelijk de ultraviolette stralen, maar niet de hittestralen (infraroodstralen) die een zonnesteek veroorzaken. Alleen hoofddeksels zoals een sjaal, muts of pet kunnen hiertegen helpen.
Bijzonder aanbevolen zijn hoofdbedekkingen die geen zonnestralen doordringen in de schedel en zo opwarming voorkomen. Dit zijn voornamelijk lichtgekleurde hoofdbedekkingen: deze reflecteren het grootste deel van het zonlicht. Hierdoor kan het hoofd eronder niet zo warm worden als bijvoorbeeld onder zwart textiel. Dit voorkomt effectief een zonnesteek.
