Definitie
Diarree wordt over het algemeen gedefinieerd als het afvoeren van te vloeibare ontlasting. Afhankelijk van de ernst en trigger van de diarree, dit kan van lange of korte duur zijn. Een precieze definitie van diarree is vaak moeilijk te verkrijgen, omdat de hoeveelheid en de consistentie van de ontlasting die als normaal wordt beschouwd, sterk kan variëren van persoon tot persoon, zowel subjectief als objectief.
Bij zuigelingen worden frequenties van dunne ontlasting met meer dan 75% watergehalte meer dan drie keer per dag als pathologisch beschouwd. Diarree kan door veel verschillende ziekten worden veroorzaakt. De meest voorkomende oorzaak van diarree bij kleine kinderen is echter een infectie door bacteriën or virussen. Desalniettemin verloopt diarree meestal gemakkelijk en geneest ze vanzelf zonder verdere actie. Een ernstige of langdurige diarree kan bedreigend worden, vooral voor kinderen, vanwege het grote verlies van vocht en elektrolyten en vereist medicamenteuze therapie.
Oorzaken
De meest voorkomende oorzaak van diarree bij kleine kinderen is een darminfectie veroorzaakt door virussen or bacteriën. In de eerste plaats het rotavirus en het norovirus, maar ook de groep van adenovirussen, die zeer besmettelijk zijn, moeten hier worden vermeld. Ze worden voornamelijk overgedragen door uitstrijkinfecties, waarbij ze de handen bereiken door vuile voorwerpen en oppervlakken aan te raken waarop de virussen zijn aanwezig.
Vooral veelgebruikte alledaagse voorwerpen zoals deurklinken, lichtschakelaars en kranen zijn ideale plekken om deze virussen en ziekteverwekkers in het algemeen te verspreiden. Niet alleen, maar vooral met kleine kinderen, komen ze gemakkelijk in de mond en van daaruit naar het maagdarmkanaal. Anderzijds vormt voedsel ook een mogelijke bron van infectie met virussen.
In het geval van voedselinfecties echter infecties met bacteriën vooral spelen een grotere rol. Deze kunnen ofwel diarree veroorzaken direct als gevolg van een infectie, of ze kunnen diarree veroorzaken uitsluitend door de bacteriële toxines die ze produceren, in welk geval we spreken van voedselvergiftiging. Met name de bacterie Escherichia coli (E. coli), verschillende soorten Salmonella en Campylobacter jejuni, die worden aangetroffen in bedorven of verkeerd opgeslagen voedsel, spelen hierbij een rol.
Ten slotte kunnen medicijnen of voedselintolerantie ook verantwoordelijk zijn voor diarree bij jonge kinderen. Bij kleine kinderen, intoleranties voor basisvoedsel zoals graanproducten (of het eiwitgluten dat erin zit), de lactose in melkproducten en kippeneiwitten zijn van bijzonder belang. Met betrekking tot geneesmiddelen die bij kleine kinderen diarree veroorzaken, antibiotica zijn bijzonder het vermelden waard, omdat deze niet alleen pathogene bacteriën beschadigen en doden, maar ook het natuurlijke beschadigen darmflora.
Alle artikelen in deze serie:
