Symptomen
Symptomen van alvleesklierkanker zijn onder meer:
- Geelzucht, lichtgekleurde ontlasting, donkere urine en jeuk door vernauwing van de galwegen (cholestase)
- Pijn in de bovenbuik, tumorpijn
- Indigestie, gebrek aan eetlust, gewichtsverlies, spierverspilling, vol gevoel, misselijkheid, braken, diarree.
- Vermoeidheid, zwakte
- Ontsteking van de alvleesklier, dysglycemie.
- Trombose
Daarnaast zijn er de bijwerkingen van de therapieën en mogelijke complicaties. De symptomen verschijnen meestal alleen als de kanker is al gevorderd. Alvleesklierkanker heeft doorgaans een slechte prognose en een hoge mortaliteit, zelfs als het carcinoom operatief kan worden verwijderd. Het overlevingspercentage na vijf jaar is naar verluidt minder dan 10 procent. De mediane overleving varieert van 4 tot 24 maanden, afhankelijk van het stadium. Bijvoorbeeld beroemdheden die zijn overleden aan alvleesklierkanker omvatten Patrick Swayze, Luciano Pavarotti en Nella Martinetti.
Oorzaken
De oorzaak van de ziekte is de ongecontroleerde groei van de exocriene kliercellen van de pancreas, die wordt veroorzaakt door een opeenstapeling van mutaties in het genoom van de cellen. De hoofd van de alvleesklier nabij de twaalfvingerige darm wordt in het bijzonder getroffen. De kanker is aanvankelijk gelokaliseerd, maar kan zich verspreiden naar omliggende organen (weefselvocht knooppunten, maag, darm, lever) en uitlopers vormen (metastasen) in verschillende orgels. Risicofactoren zijn onder meer:
- Ongezonde levensstijl: roken, zwaarlijvigheid, ondervoeding, suikerziekte mellitus (ook een gevolg van de ziekte).
- Erfelijkheid
- Leeftijd
- Chronische ontsteking van de alvleesklier
- Mutagene toxines
Diagnose
De diagnose wordt gesteld op basis van de geschiedenis van de patiënt, fysiek onderzoek, laboratoriummethoden, beeldvormingstechnieken (bijv. CT, ultrageluid, endoscopie) en biopsie. Omdat de kanker blijft lange tijd asyptomatisch, de diagnose wordt meestal gesteld nadat de kanker een bepaalde omvang heeft bereikt.
Behandeling
Behandeling kan de overleving verhogen, symptomen verlichten en de progressie vertragen. Therapeutische maatregelen zijn onder meer:
- Chirurgische verwijdering / behandeling
- Chemotherapie / palliatieve chemotherapie met cytostaticabijvoorbeeld 5-fluoruracil, gemcitabine.
- Irinotecansucrosofaat
- Kinaseremmer: erlotinib
- radiotherapie
Let op: levensbedreigende complicaties kunnen optreden tijdens behandelingen, zoals operaties. Symptomatische behandeling:
- Pijnstillers
- Pancreatine voor de vervanging van enzymen.
- Insuline naar behoefte (vervanging)
- Eetlustopwekkende middelen
