Introductie
Onder metastase in medische zin wordt verstaan twee verschillende ziektebeelden met een gelijkaardige achtergrond: het afsplitsen van tumorcellen uit de primaire tumor en kolonisatie van tumor-afgeleide weefsels en het bezinken van bacteriën van de oorspronkelijke plaats van ontsteking. Hieronder wordt het eerste hier besproken.
Definitie
Een metastase is een dochtertumor afkomstig van een primaire tumor, die door uitzaaiing van de primaire tumor is gescheiden bloed en weefselvocht kanalen, maar is nog steeds vergelijkbaar met identiek in celtype en celfunctie. De ontwikkeling van metastasen is een zeer complex proces, dat nog niet in detail is opgehelderd, maar momenteel een belangrijk aandachtspunt is van medisch onderzoek in het kader van kanker behandeling. Een van de belangrijkste kenmerken van tumorcellen, afgezien van "degeneratie", dwz het functionele profiel dat verschilt van dat van het oorspronkelijke weefsel, is de enorm verhoogde celdelingssnelheid.
Tumoren groeien daardoor sneller en hebben een andere functie dan het omringende weefsel. Bovendien hebben de meeste tumorcellen minder zogenaamde adhesiemoleculen (“adhesief eiwitten“, Die cellen stevig verankeren in hun natuurlijke omgeving) dan hun oorspronkelijke cellen, dwz ze vormen minder stabiele celcomplexen. Als een primaire tumor uitzet en contact maakt met de bloed of lymfestelsel, kan het leiden tot de verspreiding van tumorcellen in lichaamsvreemde delen en de vestiging en ontwikkeling van een secundaire tumor, een metastase.
Dit proces wordt metastase genoemd. Als tumorcellen andere weefsels binnendringen via de bloeddit wordt "hematogene" verspreiding genoemd; het equivalent voor het lymfestelsel is lymfogene verspreiding. Bij verspreiding door het bloed en het lymfestelsel profiteren de tumorcellen van het feit dat ze in wezen van 'endogene' oorsprong zijn en daarom niet worden herkend door de immuunsysteem als vreemd en pathogeen.
Uiteraard hebben de uitgezaaide tumorcellen ook andere eigenschappen nodig om zich in het nieuwe weefsel te nestelen, zoals het vermogen om in de nieuwe weefselcoupes te integreren, te hechten en zich aan te passen aan de heersende omstandigheden. Als een getransplanteerde tumorcel deze eigenschappen bezit, komt deze in een nieuw lichaamscompartiment terecht en kan zich daar nestelen. Nogmaals, het vermenigvuldigt zich sneller dan het gastheerweefsel, stimuleert de vorming van klein bloed schepen (capillairen) in het invloedsgebied (verhoogde angiogenese) en, na verloop van tijd, het feitelijke functionele weefsel verplaatst.
Er wordt onderscheid gemaakt tussen lokale metastasen, regionale metastasen en metastasen op afstand. Lokale metastasen ontwikkelen zich in de directe nabijheid van de primaire tumor. Ze komen het naburige orgaan binnen via kleine openingen in de celstructuur en vestigen zich daar.
Regionale metastasen verwijzen naar tumorcellen die zijn getransporteerd door het lymfestelsel en worden gedeponeerd in het volgende weefselvocht knooppunten en hun omliggende weefsels. Afhankelijk van het orgaan van oorsprong van de primaire tumor, zijn er typische afzettingsplaatsen voor regionale metastasen in het lymfestelsel. Als tumorcellen in de bloedbaan terechtkomen en worden afgevoerd, wordt dit metastasen op afstand genoemd. Ook hier zijn er specifieke locaties van metastasen op afstand voor verschillende primaire tumoren.
