reflexen

Definitie

Reflexen zijn oncontroleerbaar, snel en altijd dezelfde reactie op bepaalde prikkels. Reflexen worden gemedieerd door onze zenuwstelsel, bestaande uit zenuwvezels die via zogenaamde synapsen. Bij een reflex is altijd een sensor / receptor betrokken waarop de stimulus inwerkt.

Ook altijd betrokken is een effector, waarop de reflexrespons plaatsvindt. Sensor en effector zijn verbonden door de zenuwvezels van ons zenuwstelsel. De spinal cord en hersenen stam dienen als centraal schakelpunt waarin de signaalontvangende zenuwvezels worden omgeschakeld naar de reactie-triggerende zenuwvezels. De aan- of afwezigheid van een reflex en de intensiteit van de reflexrespons kunnen belangrijke conclusies opleveren over ziekten van de zenuwstelsel tijdens een medisch neurologisch onderzoek.

Reflexboog

De basis van alle reflexen zijn de zogenaamde reflexbogen. Dit zijn onderlinge verbindingen van verschillende zenuwbanen die altijd over de spinal cord. In principe zijn ze altijd als volgt opgebouwd: Een prikkel van buitenaf wordt waargenomen door een sensor (bijv. Spierspoel).

Deze sensor stuurt de informatie naar de spinal cord. Hier een verbinding met een ander zenuwvezels vindt plaats. Dit verzendt op zijn beurt de informatie naar een effector (bijv

spier), die als laatste station van de bloedsomloop vervolgens de overeenkomstige actie uitvoert als reactie op de stimulus (bijv stretching de been). Deze reflexbogen kunnen van verschillende complexiteit zijn. De spierreflexen, zoals de patellapeesreflex, worden vrij eenvoudig gehouden: de sensor en effector bevinden zich op dezelfde plaats en worden als het ware rechtstreeks uitgezonden.

Er zijn echter ook situaties waarin andere modulerende zenuwvezels tussenkomen die ervoor zorgen dat de inkomende signalen worden versterkt of geremd. Het is ook mogelijk dat de sensor en effector zich op verschillende punten in het lichaam bevinden. In dit geval spreekt men van zogenaamde externe reflexen. Wat ze echter allemaal gemeen hebben, is dat de informatie niet eerst de hersenen en vereist daarom geen willekeurige beslissing over de actie, maar eerder dat dit "automatisch" is vanwege de directe verbinding in het ruggenmerg.