Definitie
De afkorting COPD staat voor "chronische obstructieve longziekte". Chronisch betekent dat de ziekte lang aanhoudt. Obstructief betekent dat COPD gaat gepaard met een vernauwing van de bronchiën, wat een groot deel van de symptomen veroorzaakt, bijvoorbeeld kortademigheid.
COPD kan niet worden behandeld door de oorzaak, maar alleen symptomatisch. Na verloop van tijd wordt de ziekte erger en nemen de symptomen toe. De levensverwachting wordt hierdoor beperkt chronische ziekte, de symptomen en complicaties.
Welke factoren hebben een positieve invloed op de levensverwachting bij COPD?
Roken is een veelvoorkomende oorzaak van COPD. Als de patiënt ervan afziet roken na de diagnose wordt de progressie van de ziekte vertraagd en zijn de symptomen minder ernstig. De levensverwachting wordt ook positief beïnvloed door te stoppen roken, en studies hebben aangetoond dat het het leven verlengt in vergelijking met patiënten die niet stoppen met roken.
In de latere stadia van COPD, ademhaling kan geleidelijk verslechteren, wat artsen ademhalingsinsufficiëntie noemen. Het is aangetoond dat continue therapie met zuurstof, die de klok rond voor de patiënt beschikbaar is, de levensverwachting verbetert. Werknemers in de mijnbouw, de industrie en het wegverkeer kunnen worden blootgesteld aan verhoogde niveaus van fijnstof.
Als een dergelijke blootstelling aanwezig is bij een patiënt met COPD, mag de overeenkomstige werkomgeving alleen worden bezocht onder gepaste beschermende maatregelen of helemaal niet. Sterfgevallen bij COPD worden vaak geassocieerd met een acute infectie van de bronchiën en / of longen. De eenmalige vaccinatie tegen pneumokokken en de jaarlijkse beschermende vaccinatie tegen invloed (griep) helpen deze infectieziekten te voorkomen en een mogelijk slecht resultaat te voorkomen.
COPD moet worden behandeld, zelfs als de symptomen mild of afwezig zijn. Regelmatige therapie kan de frequentie en ernst van ernstige infecties verminderen. Met een aangepaste therapie kan de overleving van een patiënt met COPD worden verlengd. Jongere patiënten zonder andere ernstige bijkomende ziekten hebben een hogere levensverwachting dan oudere patiënten met ernstige bijkomende ziekten, bijv. hart- mislukking, hartaanval, suikerziekte, hoge bloeddruk.
