Piment is de naam die aan de kruiden vernoemd naar de plant met dezelfde naam. De smaak doet denken aan een samenspel van teentje, kaneel, nootmuskaat en peper, daarom is het ook bekend als vier kruiden Andere namen zijn kruidnagel peper, Jamaicaanse peper of alles kruiden.
Voorkomen en teelt van piment
Piment is de naam die wordt gegeven aan het kruid dat is vernoemd naar de plant met dezelfde naam. Haar smaak doet denken aan een samenspel van teentje, kaneel, nootmuskaat en peper Piment wordt verkregen uit de halfrijpe vrucht van de pimentboom, een groenblijvende plant die voornamelijk in het Caribisch gebied voorkomt. De boom wordt tussen de zes en twaalf meter hoog. Zijn kleine vruchten, die groeien niet groter dan acht millimeter en elk twee zaden bevatten, worden rood als ze volledig rijp zijn - tegen die tijd hebben ze echter al veel van hun smaak verloren. Een groot deel van de wereldwijde Spaanse peperoogst komt uit Jamaica. Sinds zijn ontdekking door Christoffel Columbus is het kruid ook bekend in Europa, maar werd het voor het eerst verward met peper vanwege zijn peperige scherpte en vergelijkbare verschijning. Voor de productie van piment worden de stilstaande groene vruchten geoogst. Deze worden gedroogd en vervolgens gemalen om een specerij te produceren die geschikt is voor voedselbereiding. De pimentolie wordt ook geproduceerd tijdens het productieproces; dit is gemaakt van de zaden van de vrucht.
Effect en toepassing
Hoewel pimentolie niet geschikt is voor consumptie, wordt het bijvoorbeeld gebruikt bij de productie van parfums. Het heeft een pittige, peperachtige geur die wordt gebruikt als een aromatische noot, vooral in herenparfums. Omdat de olie er echter veel bevat fenolen, de stof is behoorlijk irriterend voor de huid en mag alleen in sporen worden gebruikt. Het aanwezige methyleugenol is ook kankerverwekkend, daarom moet men afzien van overmatig gebruik van de pimentolie en vooral van het gebruik ervan. Het kruid is daarentegen niet schadelijk voor volksgezondheid, maar heeft naast zijn intense smaak een verscheidenheid aan toegeschreven genezende eigenschappen. Eugenol, vervat in de granen, is de stof die piment zijn aromatische smaak geeft. Het aandeel van deze olie is het hoogst in piment uit Jamaica, daarom geeft het de meest intense smaak. Piment uit andere teeltgebieden heeft vaak slechts een eugenolgehalte van 10-15 procent, terwijl Jamaicaanse piment een gehalte heeft van ongeveer 60 procent. Als je de hele granen koopt en ze net voor gebruik maalt, blijft het aroma het beste behouden tot consumptie. Met een pepermolen of vijzel is het bereiden van pimentkorrels eenvoudig. De granen kunnen ook worden geplet voordat ze verder worden verwerkt, afhankelijk van het gerecht waarvoor de Jamaicaanse peper wordt gebruikt. De aromatische specerij is vooral populair bij kerstgebak. Piment is ook een veelgebruikt kruid in de Jamaicaanse en Caribische keuken. Niet alleen de pimentzaden worden daar gebruikt: ook de bladeren en het hout van de pimentboom worden door de mensen daar verwerkt. In Jamaica wordt bijvoorbeeld het hout van de pimentboom gebruikt om te barbecueën. In Duitsland wordt piment ook gebruikt bij de productie van worst; Over het algemeen harmonieert de peper-achtige specerij goed met vlees en donkere geroosterde sauzen. Combineer het met laurier en jenever, zoals gebruikelijk in de West-Europese keuken, resulteert in een pittige smaak die goed harmonieert met hartige gerechten en die veel voedingsmiddelen verbetert.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
In de natuurgeneeskunde wordt piment een gunstig effect toegeschreven maag en darmaandoeningen. In feite stimuleert het de spijsvertering en speekselvloed omdat piment de activering van amylase, een spijsverteringsenzym. In de mondholte, oefent piment ook zijn actie uit tegen cariës vanwege zijn antibacteriële stoffen zoals phellandreen. Piment kan ook helpen pijn in de buik en winderigheid De specerij heeft een mild verdovend effect, dat kan leiden tot opluchting van maag problemen. Om dit doel te bereiken, mag het echter niet worden gecombineerd met een zwaar gerecht. Bovendien kan piment helpen om af te vallen, omdat het de spijsvertering stimuleert en het lichaam zuivert: de stoffen die erin zitten zijn diuretisch, wat betekent dat giftige stoffen sneller worden uitgescheiden. Voldoende vochtopname is hier belangrijk om negatieve bijwerkingen te voorkomen. Andere stoffen in piment, zoals cineal of phellandreen, werken ontstekingsremmend en het eugenol dat ze bevatten is een goede ondersteuning tegen bacteriële infecties die verkoudheid of gastro-intestinale griep, vooral in de winter, maar ook tegen schimmels leiden op diverse klachten in het menselijk lichaam. Astmapatiënten melden verlichting van hun symptomen, en piment kan ook genezing bevorderen of op zijn minst het ongemak van luchtwegaandoeningen zoals hoesten verlichten. Ondanks de vele positieve effecten die piment heeft, moet het spaarzaam worden gedoseerd: vooral versgemalen granen smaak zo intens dat een mespunt al voldoende is om voedsel op smaak te brengen. Deskundigen raden het gebruik van pimentolie op de huid, bijvoorbeeld door kompressen of as massage olie. Hoewel de stof stimuleert bloed circulatie, het is ook buitengewoon irriterend voor de huid en wordt ook verdacht kankerverwekkend te zijn. Als piment via voedsel wordt ingenomen, worden deze bijwerkingen geëlimineerd.
