Oxytocine is een veelbesproken stof, niet in de laatste plaats in verband met zijn belangrijke functie in het sociale weefsel. Informeel, oxytocine staat bekend als het 'bindingshormoon'.
Wat is oxytocine?
Oxytocine (ook wel oxitocine genoemd) is zowel een hormoon als een neurotransmitter met een centrale rol in het geboorteproces. Tegelijkertijd beïnvloedt oxytocine het gedrag van mensen (en dieren). Het speelt een grote rol in sociale interactie.
Productie, fabricage en vorming
Oxytocine wordt gevormd in de hypothalamus, meer specifiek in de nucleus paraventricularis en ook, hoewel minder, in de nucleus supraopticus. Daar wordt het via zogenaamde axonen naar de neurohypofyse van de hypofyse, hier tijdelijk opgeslagen en indien nodig vrijgegeven. Het vrijkomen van oxytocine wordt veroorzaakt door prettige prikkels, vooral door aangenaam contact. Tijdens het geven van borstvoeding triggert de zuigreflex van het kind de afgifte, en het wordt ook gestimuleerd door warmte, massage en aaien, mits het contact als prettig wordt ervaren. Neuronale netwerken van de hersenen worden gestimuleerd door de release. De hersenen gebied waarin dit proces plaatsvindt heeft ook de taak om vluchtgedrag en hart te reguleren circulatie Oxytocine speelt een essentiële rol bij de behandeling van spanning Onder invloed van bepaalde drugs zoals extaseOxytocinespiegels zijn meestal verhoogd, daarom onder invloed van drugswordt de positieve perceptie van andere mensen verklaarbaar.
Functie, effect en eigenschappen
De biologische werking van oxytocine is vooral belangrijk bij de geboorte van een baby, omdat het de bevalling oproept. Bij een zwakke bevalling wordt oxytocine bijvoorbeeld als tablet toegediend, neusspray of intraveneus tijdens het geboorteproces. Postpartum contracties worden ook veroorzaakt door oxytocine, dat een rol speelt in hemostase en regressie van de baarmoederspier. Bovendien zorgt oxytocine voor melk stroom na de geboorte door de melkklier te stimuleren. Bovendien heeft oxytocine een bloeddrukverlagend en kalmerend effect. Het zakt Cortisol niveaus, verbetert wond genezen en kan ook leiden tot gewichtstoename. Door in te werken op de zogenaamde HPA-as vermindert oxytocine de effecten van spanning Het kan in hoge doses ook op dezelfde manier werken als adiuretin. Bovendien zijn er aanwijzingen dat oxytocine ook een anti-kanker effect. Oxytocine speelt de belangrijkste rol in de broedzorg. Kort voor de geboorte heeft de dichtheid van oxytocinereceptoren in baarmoeder stijgt. Bij een zogende moeder wordt oxytocine-afgifte veroorzaakt door alleen het huilen van de baby. Tegelijkertijd is het spanning hormoon wordt verlaagd en brengt de moeder in een prettige bui. Dit effect zorgt voor een emotionele band tussen moeder en kind. Dit komt omdat oxytocine ook door het zuigen bij het kind vrijkomt. Over het algemeen associeert onderzoek oxytocine met mentale toestanden zoals liefde, kalmte en vertrouwen. Experimenten met mensen hebben aangetoond dat spelers die eerder oxytocine hadden gekregen meer vertrouwen hadden in hun spelpartners dan de vergelijkingsgroep zonder oxytocine. Evenzo werden ruzies tussen echtgenoten minder explosief onder invloed van oxytocine. Agressie jegens buitenstaanders werd verminderd onder invloed van het hormoon of neurotransmitter Ook is een seksueel stimulerend effect van oxytocine aangetoond. Het komt vrij tijdens een orgasme en veroorzaakt 피로 en ontspanning daarna. Het zorgt in ieder geval voor een band tussen de twee partners die vergelijkbaar is met de band tussen moeder en kind. Zo'n band kan al bereikt worden door te aaien, daar komt namelijk ook oxytocine vrij. Hetzelfde geldt voor zang en aangename zintuiglijke waarnemingen zoals die voortkomen uit warmte, voedsel, geuren en visuele prikkels. Oxytocine komt ook vrij bij stress waardoor het organisme weer kan ontspannen. Dankzij onderzoek is oxytocine bij het grote publiek nu bekend als het orgasmehormoon, het hechthormoon of zelfs het knuffelhormoon. Men mag echter niet vergeten dat mentale toestanden zoals liefde niet alleen biologisch kunnen worden verklaard.
Ziekten, kwalen en aandoeningen
De rijke triggers voor oxytocine-afgifte dienen als mogelijke verklaringen voor de effecten van alternatieve therapieën zoals meditatie en hypnose Ook de psychologie heeft oxytocine opgepakt en is onderwerp van onderzoek met betrekking tot sociale fobieën en aanverwante aandoeningen. Het tekort aan oxytocine verhoogt agressie, jaloezie, wrok en leedvermaak. Oxytocine wordt therapeutisch gebruikt om te bestrijden schizofrenie en autisme Het zorgt voor meer vertrouwen bij patiënten. Bij kinderen die lijden aan autisme, is verhoogde activiteit ontdekt in hersenen regio die verantwoordelijk is voor het verwerken van sociale informatie.
