Introductie
De hypothalamus is een belangrijk gebied van de hersenen dat, als een superieur controlecentrum, tal van vegetatieve lichaamsfuncties controleert, zoals voedsel- en vochtinname, circulatieregulatie, handhaving van de lichaamstemperatuur en controle van het zout en water evenwicht. Het blijft ook het emotionele en seksuele gedrag bepalen. Vergeleken met andere delen van de hersenen, de hypothalamus is relatief klein.
Het is een onderdeel van het diencephalon, gelegen onder de thalamus, weegt ongeveer 15 gram en is ongeveer zo groot als een stuk van 5 cent. De hypofyse (hypofyse) is eraan vastgemaakt, waarmee het is verbonden via de hypofyse-steel (infundibulum). De hypofyse is een endocriene klier van ongeveer hazelnootgrootte, die in de middelste fossa ligt in een benige uitstulping ter hoogte van de neuswortel, anatomisch bekend als de sella turcica.
Het bestaat uit twee delen, de anterieure hypofyse en de achterste hypofyse. Beide onderdelen zijn structureel verschillend en verschillen in hun functie. De hypothalamus en hypofyse vormen echter samen een belangrijke functionele eenheid en vormen samen hormonen waarmee ze de vegetatieve functies van het lichaam kunnen beheersen en beïnvloeden.
Anatomie
De hypothalamus wordt naar boven begrensd door de thalamus, voorhoofd door het optische chiasma (optische zenuw kruising) en naar beneden door de middenhersenen (mesencephalon). De hypothalamus is via het infundibulum verbonden met de hypofyse (hypofyse). Het bestaat uit verschillende kerngebieden met verschillende functies. Het achterste deel van de hypothalamus bevat de corpora mamillaria, kerngebieden die tot de limbisch systeem en spelen een belangrijke rol in geheugen verwerken. Het voorste deel van de hypothalamus bevat tal van kleinere kerngebieden die voornamelijk produceren hormonen en behoren tot het vegetatieve systeem.
Functie
De hypothalamus is een belangrijk controlecentrum van ons hersenen. Als exocriene klier produceert het en laat het los hormonen die voornamelijk vegetatieve processen beïnvloeden en beheersen. Via zijn kerngebieden, die hormonen produceren en afgeven, regelt de hypothalamus dus onder meer het individuele dag-nachtritme, de voedsel- en vochtopname, reguleert de cardiovasculair systeem, neemt deel aan geheugen vorming en zorgt ervoor dat de lichaamstemperatuur wordt gehandhaafd.
Maar de hypothalamus produceert ook hormonen zoals oxytocine, die voornamelijk wordt vrijgegeven tijdens zwangerschap en initieert contracties, maar geeft ook een gevoel van verbondenheid en vertrouwen tussen twee mensen. Een ander hormoon dat wordt geproduceerd en uitgescheiden in de hypothalamus is het hormoon prolactine, wat leidt tot de groei van de melkklieren tijdens zwangerschap en voor de melkproductie bij de moeder na de geboorte. Al deze hormonen zijn onderhevig aan gecontroleerde regulerende circuits die elkaar kunnen versterken maar ook kunnen remmen. Dit zal hieronder in meer detail worden besproken.
