Ontsteking in het ruggenmerg van de cervicale wervelkolom
De symptomen van myelitis kunnen variëren, afhankelijk van het niveau van de spinal cord waar de ontsteking optreedt en de intensiteit van de ontsteking. Als de focus van de ontsteking voornamelijk in het gebied van de spinal cord van de cervicale wervelkolom, wordt dit cervicale myelitis genoemd. In eerste instantie kunnen er sensorische stoornissen zijn, een gevoel van spierzwakte en pijn in het gebied van de bovenste ledematen (armen en handen). Als schade aan de spinal cord weefsel komt overwegend slechts aan één zijde van het ruggenmerg voor, een zogenaamde hemiplegische symptomatologie kan ontstaan, waarbij verlamming, reflexveranderingen, verlamming en coördinatie aandoeningen kunnen slechts in één bovenste helft van het lichaam voorkomen, in het ergste geval een ernstige ontsteking met daaropvolgende zenuwcel schade aan het gehele dwarsdoorsnedegebied van het ruggenmerg van de cervicale wervelkolom kan leiden tot hoge dwarsdoorsnedesymptomen.
Ontsteking van het ruggenmerg en de hersenen
Ontsteking van het ruggenmerg (myelitis), zoals een ontsteking van hersenen zakdoek (encefalitis), kunnen afzonderlijk voorkomen, maar in sommige gevallen kunnen beide structuren tegelijkertijd door een ontsteking worden aangetast, zodat dit encefalomyelitis wordt genoemd. Encefalomyelitis wordt in de klinische routine veel vaker waargenomen dan ontsteking van het ruggenmerg or hersenen alleen. De oorzaak van een gecombineerde ontsteking is in de meeste gevallen een versleping van de encefalitis ziekteverwekkers (virussen, bacteriënparasieten, schimmels) via de bloedbaan naar het ruggenmerg, maar een oplopende infectie / ontsteking van het ruggenmerg naar de hersenen is ook mogelijk.
Zeer zelden kan ook na vaccinaties een gecombineerde ruggenmerg- en hersenontsteking optreden als zogenaamde vaccinatieschade. Vaak wordt bij de diagnose echter geen duidelijke oorzaak voor encefalomyelitis gevonden. Typische symptomen van encefalomyelitis zijn hoog koorts, hoofdpijn, braken, spraakstoornissen, nek stijfheid, psychische stoornissen (symptomen van encefalitis) evenals paresthesie, terug pijn, verlamming of zelfs symptomen van hoog paraplegie (symptomen van myelitis).
