Diagnose van een ontsteking in het ruggenmerg
Hoewel acuut ontsteking van het ruggenmerg veroorzaakt meestal ernstige symptomen, een puur klinische diagnose door middel van een patiëntgesprek en fysiek onderzoek is moeilijk. Dit komt door een aantal neurologische aandoeningen van de centrale zenuwstelsel zeer vergelijkbare symptomen veroorzaken. Om een overzicht te krijgen van de ziekte en om bepaalde diagnoses, zoals een tumor van de spinal cord die vergelijkbare symptomen veroorzaakt, wordt meestal magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) uitgevoerd.
De MRI is een belangrijk diagnostisch hulpmiddel voor spinal cord ontsteking. Het is een beeldvormingsprocedure die, in tegenstelling tot Röntgenstraal en computertomografie, houdt geen blootstelling aan straling in. Het kan heel goed zogenaamd 'zacht weefsel' weergeven, dwz orgaanstructuren, vetten, spinal cord en ontstekingsprocessen, maar minder botstructuren.
Om een beter contrast van het beeld te krijgen, kunnen contrastmedia worden gebruikt, die via een klysma kunnen worden geïnjecteerd, gedronken of rectaal kunnen worden toegediend. De reden voor de respectievelijke symptomen is nu te vinden in de resulterende afbeeldingen. Ontsteking van het ruggenmergheeft, net als andere aandoeningen van het ruggenmerg, karakteristieke afwijkingen die indien nodig door een radioloog in de MRI-beelden kunnen worden gedocumenteerd.
Als de arts al een specifieke vermoedelijke diagnose heeft, kan de MRI rechtstreeks in een speciale vorm worden uitgevoerd. Als de vermoedelijke diagnose is multiple sclerosewordt een speciale MRI uitgevoerd in gevallen van multiple sclerose. De individuele oorzaak voor het optreden van de ontsteking kan echter niet met beeldvormende technieken worden bepaald.
Zeker laboratoriumwaarden geven meestal informatie over de redenen voor de ontsteking. Bijvoorbeeld met behulp van een zogenaamde lumbaal prikkan een vloeistof (liquor) uit het ruggenmerg worden gehaald en vervolgens worden onderzocht. Bepaalde veranderingen in het hersenvocht maken het mogelijk om te bepalen of een infectie aanwezig is en of deze van virale of bacteriële oorsprong is.
Bloed waarden kunnen ook nuttig zijn bij de individuele diagnose, omdat ze indien nodig bepaalde eerdere ziekten kunnen uitsluiten en specifiek voor bepaalde auto-immuunziekten kunnen worden onderzocht. In veel gevallen is het voor de behandelende artsen echter niet mogelijk om de oorzaak van de bestaande ontsteking te achterhalen. In deze gevallen wordt uitgegaan van een zogenaamde idiopathische (opgetreden zonder duidelijke oorzaak) ruggenmergontsteking. en MRI van de wervelkolom
