Na infectie met oncovirussen bestaat het risico op het ontwikkelen van bepaalde vormen van kanker stijgt. Zo'n kanker-veroorzaken virussen zijn de oorzaak van ziekte bij ongeveer 10% tot 20% van alle kankers. Veel oncovirussen zijn goed bekend en goed beschreven in de wetenschap.
Wat zijn oncovirussen?
Virussen zijn besmettelijke deeltjes die zich voortplanten en onderworpen zijn aan de regels van evolutie. Het zijn echter geen echte levende organismen in de klassieke zin, aangezien ze geen eigen stofwisselingsapparaat hebben, maar vertrouwen op dat van gastheercellen. Daarbij introduceren ze nieuw genetisch materiaal in het genetisch materiaal van de gastheercel of passen ze het genetisch materiaal van de gastheercel aan. Dergelijke processen soms leiden op de transformatie van goedaardige cellen in tumorcellen. De virussen waarvan is aangetoond dat ze veroorzaken kanker bij meercellige dieren en bij mensen zijn oncovirussen. Bij het ontstaan van kanker spelen veel verschillende mechanismen een rol, afhankelijk van het type virus. Sommige virussen activeren kankerverwekkende genen die al in de gastheercel aanwezig zijn. Andere virussen nemen virale oncogenen op in de gastheercel. Er zijn oncovirussen onder alle groepen virussen, dwz onder retrovirussen en ook bij DNA-virussen.
Voorkomen, verspreiding en kenmerken
Hepatitis virussen zijn de meest relevante oncovirussen voor mensen. Hepatitis B-virussen en hepatitis C virussen vergroten de kans op ontwikkeling dramatisch lever kanker bij bepaalde infectiecursussen. Hepatitis C en hepatitis B worden verzonden door bloed transfusies, geslachtsgemeenschap en direct bij de geboorte. Er zijn echter ook veel hepatitis-infecties die op een onduidelijke manier zijn ontstaan, misschien vanaf de kleinste huid laesies. Als de infectie chronisch is, dwz als de immuunsysteem elimineert de virussen niet uit het organisme, kan hepatocellulair carcinoom ontstaan. Door biochemische detectie van antilichamen en antigenen, laboratoriumanalyse maakt een nauwkeurige diagnose mogelijk van hepatitis B en hepatitis C, evenals de huidige infectiestatus. Patiënten zelf merken daarentegen vaak geen sluipende chronische hepatitis. Dit is de reden waarom laboratoriumtests om hepatitis-antigenen en hepatitis te detecteren antilichamen maken deel uit van routinematige medische controles. Degenen die nog geen contact hebben gehad met hepatitis B virussen kunnen worden gevaccineerd. Hepatitis B-vaccinatie voorkomt infectie met dit virus en draagt zo ook bij aan algemene kankerpreventie. Humane papillomavirussen (HPV) zijn ook verantwoordelijk voor een groot deel van de door virussen veroorzaakte kankers. Het belangrijkste doelwitorgaan van dit virus is het hals Papillomavirussen zijn die virussen die geslachtsgemeenschap een kankerrisico maken omdat overdracht plaatsvindt tussen de geslachtsorganen of tijdens orale seks. Baarmoederhalskanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker bij vrouwen. In aanvulling op baarmoederhalskanker, Veroorzaken HPV-virussen ook peniskanker of mondkanker in zeldzame gevallen. Sinds 2006 is er een goedgekeurd vaccin tegen bepaalde HPV-virussen. HPV-vaccinatie is dus een ander vaccin dat kan worden gebruikt voor de profylaxe van kanker. Het HTLV-1-virus is een retrovirus dat soms veroorzaakt leukemieof bloed kanker bij mensen. Als retrovirus behoort het tot een vergelijkbare groep virussen als de HI-virussen. Net als bij hiv is de infectie permanent. HTLV-1-infecties zijn echter zeldzaam en leiden nog zeldzamer tot T-cel leukemie. Epstein-Barr virus is een herpes virus. Epstein-Barr-virussen veroorzaken klier koorts De virussen zijn meestal onschadelijk en infecteren bijna 100% van alle mensen. De gastheercellen van deze virussen zijn de B lymfocyten in de immuunsysteem Epstein-Barr-virussen spelen waarschijnlijk een rol bij een zeldzame maar zeer ernstige vorm van lymfoom, de ziekte van Hodgkin Maar hoe deze vorm van kanker zich precies ontwikkelt, waarom de meeste mensen een infectie overleven Epstein-Barr virus zonder gevolgen, en waarom de kanker zich toch slechts in zeer zeldzame gevallen ontwikkelt, zijn vragen van huidig onderzoek.
Ziekten en medische aandoeningen
Virussen vormen een constante bedreiging voor het organisme. Er zijn veel infectieroutes en vormen van ontwikkeling van kanker bekend. Maar veel kankerverwekkende mechanismen en de rol die virussen daarin spelen, zijn niet eens beschreven. Veel virussen, zoals de hepatitis-virussen en de herpes virussen zijn niet extreem besmettelijk. Als mensen er eenmaal mee besmet raken, worstelen ze echter vaak met de langetermijneffecten van deze virussen, waaronder de ontwikkeling van kanker. Bij hepatitis-virussen zijn veel infectieroutes niet helemaal duidelijk. Seksuele gemeenschap is een bijzonder intens lichamelijk contact dat ook kan leiden op infectie door virussen die anders zeer moeilijk over te dragen zijn. Condooms het risico op virale infecties tijdens geslachtsgemeenschap verminderen. Veel kankers hebben meerdere oorzaken. Alcohol beschadigt de lever en zeer snel leidt tot vernietiging van de lever en leverkanker bij hepatitis B-patiënten. Tabak rook beschadigt de slijmvliezen rond de mond en kan, samen met HPV-virussen, mondkanker bevorderen. Daarom is het vermijden van virale infecties, naast het vermijden van andere carcinogenen, belangrijk voor algemene profylaxe. Regelmatige bezoeken aan de dokter leiden tot een goed diagnostisch overzicht van wat er in het lichaam omgaat.
