De laurier is populair in de keuken dankzij het aroma als een kruiden om er veel gerechten mee te verfijnen. Maar de plant wordt ook al geruime tijd zeer gewaardeerd om zijn helende eigenschappen, bijvoorbeeld om de spijsvertering te versterken.
Voorkomen en teelt van laurier
Hoewel de laurierblaadjes van elke struik kunnen worden gebruikt, zijn de lauriervruchten alleen geschikt voor kruiden als deze van de vrouwelijke planten komen. De laurierboom of struik wordt tot tien meter hoog, komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en Klein-Azië en draagt meerjarige groenblijvende bladeren. Hoewel de laurierblaadjes van elke struik kunnen worden gebruikt, zijn de lauriervruchten alleen geschikt voor kruiden als ze van de vrouwelijke planten komen. De bladeren kunnen in het vroege voorjaar en het late najaar worden geoogst. De struik gedijt goed in milde klimaten en kan zowel in de zon als in de schaduw goed staan. Daarom kan het op verschillende manieren worden gebruikt. Hoogwaardige kuipplantaarde is ideaal voor het kweken van de laurier op het balkon, terras of in gematigde wintertuinen. De wintergroene heester houdt van een grond die altijd licht vochtig is. Het tolereert geen wateroverlast, maar het kan een korte droogte overleven. In het oude Rome werden keizers en sportwinnaars geëerd laurier kransen. Vandaar het gezegde dat je eerst je lauweren moet verdienen.
Effect en toepassing
De laurier is er erg populair in koken, omdat de enorme kruidenkracht van de bladeren bij veel gerechten past en een pittig, uniek aroma in de keuken brengt. De vers gedroogde bladeren hebben een warm maar sterk aroma dat goed door het voedsel wordt opgenomen en veel beter waarneembaar is dan de smaak De bloemige geur doet denken aan kruiden. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om stoofschotels, soepen, sterke sauzen, rood op smaak te brengen kool of gerechten met een lange koken tijd. De bladeren (zonder steel) worden ook gebruikt voor vis, gevogelte, sauerbraten, wild, aardappelgerechten, naar smaak azijn of om komkommers in te maken. Laurierblad is ook heerlijk in taarten, ragouts en in tomatensaus. Voor het sauteren van vlees, groenten of uien, laurierblaadjes mogen niet onmiddellijk worden toegevoegd, maar pas nadat de stoofvloeistof zoals bouillon, marinade of wijn is geïnfuseerd. Laurierblaadjes zijn ook goed te combineren met andere kruiden, zoals komijn, knoflook, bel peper, paprikapoeder, nootmuskaat en citroenschil. Het is ook een goed idee om een laurierblad toe te voegen aan de koken water van pasta, aardappelen en rijst. Voor het serveren wordt altijd het laurierblad verwijderd. Voor het drogen worden de toppen van de scheuten en de volwassen bladeren afgesneden en met een touwtje samengebonden om op een luchtige plaats te hangen. De etherische oliën in de laurier gaan daarbij niet verloren. De laurier dient op een donkere, luchtdichte en droge plaats bewaard te worden. Ze zijn vrij gevoelig voor licht en houden ook niet van een te hoge temperatuur tijdens opslag. Over het algemeen moet laurier tamelijk spaarzaam worden gebruikt vanwege de sterke kruidenkracht. Voor een betere ontwikkeling van het elegante aroma kunnen de bladeren voor het koken lichtjes worden gescheurd. Omdat de smaak zich maar langzaam ontwikkelt, moeten ze altijd worden gekookt. De bladeren verdragen de warmte zonder problemen. De bladeren worden weer verwijderd voordat de gerechten worden geserveerd. De laurier heeft een smakelijke en antibacteriële werking. Maar ook na de maaltijd zorgde de laurier als thee voor nog meer goede diensten. Voor een digestieve thee worden drie gedroogde laurierblaadjes gekookt in een liter water Na tien minuten brouwen wordt het uitgelekt en wordt een kopje gedronken om te ontlasten problemen met de spijsvertering zoals winderigheid De fruitolie wordt ook gebruikt om likeuren, zeep en parfums van te maken.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
De laurierblaadjes (in verse of gedroogde vorm) en de vrucht van de boom worden niet alleen gebruikt om mee te koken, maar ook voor medicinale doeleinden, bijvoorbeeld omdat ze etherische oliën bevatten om de spijsvertering te versterken of de klachten van vrouwen te verlichten. Voor baby's is externe toepassing mogelijk tegen winderigheid De olie, die wordt gewonnen uit de lauriervruchten, kan worden gebruikt als smeersel tegen verschillende problemen van het bewegingsapparaat. Het verlicht ook zwelling, verstuikingen en verrekkingen, evenals reumatische en artritis pijn, dankzij de bloedsomloop. Laurel zou ook helpen tegen schurft en roos Om verkoudheid en hoest te verlichten, wordt een doek doordrenkt water waarin de laurierblaadjes werden gekookt. Toegepast op het lichaam, verbetert het aandoeningen zoals verkoudheid, hoest, bronchitis, evenals luchtweginfecties als gevolg van de essentiële oliën die erin zitten. Wanneer toegevoegd aan inademing, laurier heeft een zweetdrijvend en slijmoplossend effect. Het bevordert ook slijm en het genezingsproces van de zieke bronchiën. Laurierblad infusies verlicht de symptomen van griep en verminderen koorts Verder wordt aangenomen dat het gebruik van laurier ook het risico op kan verminderen suikerziekte (type-2) en hart- en vaatziekten. Bovendien zou het slecht zijn cholesterol Voor verwerking kunnen de bladeren worden gekookt en vervolgens kan het water worden gebruikt om de vele verschillende medische problemen te behandelen. Voor de verlichting van indigestie kan thee worden gemaakt van gedroogde laurierblaadjes. Een goede kwaliteit gedroogde laurierblaadjes wordt aangegeven door hun donkergroene kleur. Als ze bruiner zijn, geeft dit aan dat ze waarschijnlijk ouder zijn of niet goed zijn bewaard. Capsules van laurierblad en tincturen zijn ook verkrijgbaar als dieet supplementen.
