De Joodse kers (of blaas cherry) behoort tot de nachtschadefamilie, met 75 tot 90 soorten in Amerika, maar in Europa komt alleen de zogenaamde lampionbloem voor.
Voorkomen en teelt van de joodse kers
De plantactieve stoffen regenereren een ontstoken maag slijmvlies en bijdragen aan beter bloed circulatie in de maag Joodse kersen zijn kruidachtige planten die tot 60 cm hoog kunnen worden. Sommige geslachten zijn harig op de scheutas en bladeren, en de trichomen zijn gebogen of recht. Sommige vertegenwoordigers hebben dikke raapwortels, maar de meeste hebben broedwortels die vaak enkele meters kunnen reiken. De stengelbladeren zijn afwisselend en geheel met elliptische randen. De bloemen zijn ofwel in groepen of solitair, waarbij de kelk klokvormig is en vijf kelklobben heeft. De kroon van de joodse kers is wielvormig en heeft een diameter van 10 tot 20 millimeter. De rand van de kroon is geel, in sommige gevallen paars of violet. De meeldraden zijn tussen de 1.5 en 3.5 millimeter lang en hebben een gele kleur. Nadat de bloem is bevrucht, worden de kelkblaadjes groter en vormen ze een kelk rond de bes. Als de bes rijp is, wordt hij geel of mandarijn van kleur. Daarbinnen bevinden zich talloze zaden, waarvan het oppervlak honingraatachtig is. De meeste geslachten komen voor in respectievelijk het zuiden van de VS en Midden-Amerika, sommige ook groeien respectievelijk in het noordoosten van de VS en in Turkije. De plant gedijt het liefst op kalkrijke bodems en kan ook als sierplant gekweekt worden. Van juni tot augustus bloeit de kersenboom van de jood, de vruchten kunnen dan in september en oktober worden geplukt. De naam Physalis komt al voor in Dioscurides, waar de naam is afgeleid van het Griekse woord "physa" en zoiets betekent als "blaas De term "joodse kers" is te danken aan de vorm van de kelk, die lijkt op joodse hoeden die in de vroege middeleeuwen werden gedragen. In de middeleeuwse kruidenboeken wordt de plant voornamelijk "Boberella" genoemd en wordt hier aangehaald als een remedie die oplost blaas stenen. Het gebruik hier verwijst naar de leer van handtekeningen, aangezien de vrucht als een steen in de blaas drijft.
Effect en gebruik
Van de vele soorten is de Kaapse kruisbes het meest bekend en wordt voornamelijk als vrucht gebruikt. Als groente wordt de zogenaamde tomatillo verbouwd in het zuiden van de VS. Door zijn bijzondere vruchtbedekking wordt de Kaapse kruisbes ook heel vaak als decoratie gebruikt. De rode lantaarns worden ook heel vaak gebruikt als winterversiering. Het wordt voornamelijk verbouwd in Java, India, Zuid-Amerika, Afrika, Nieuw-Zeeland, Kenia en de VS. De wortel bevat tropinederivaten en het bovenliggende deel bevat steroïde lactonen. Deze kunnen onder bepaalde omstandigheden worden overgebracht op de vruchten. In principe is de joodse kers echter onschadelijk, alleen een te grote hoeveelheid bessen kan leiden zweten, misselijkheid or hart- problemen. In de geneeskunde staat de joodse kers bekend als een medicinale plant voor urinewegaandoeningen. In het verleden werden de bessen van de plant ook bewaard in brandewijn, die moest helpen bij de blaas en nier stenen. Daarnaast werd er een diuretische wijn gemaakt, waarvoor de hele plant werd gebruikt. Bovendien worden er ook joodse kersen voor gebruikt reumatiek, jicht, waterzucht en lever congestie. De plantactieve stoffen regenereren ook een ontstoken maag slijmvlies en bijdragen aan beter bloed circulatie in de maag Hierdoor kunnen de slijmvliezen niet meer worden aangetast door zuur.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
Joodse kersen bevatten carotenoïden, appelzuur, citroenzuur, vitamine C en koolhydraten, en hebben diuretisch, koortswerend, verfrissend, ontstekingsremmend en bloed zuiverende effecten. De vruchten hebben een aangenaam zuur smaak en zijn erg aromatisch. Ze worden het best rauw gegeten met gebak, fruitsalade of muesli, bovendien worden de vruchten ook gebruikt als decoratie van cocktails of buffetten. Hun smaak is ook uitstekend met zuivelproducten of chocolade Verder is het geschikt als ingrediënt in verschillende salades en zijn ook jam en gelei gemaakt van de bessen populair. De bessen zijn erg rijk aan provitamine A, vitamine E, B en C en bieden veel fosfor en ijzer Als de vruchten gedroogd zijn, lijken ze erg op rozijnen en hebben ze ook een vrij lange houdbaarheid. Voor een thee wordt een theelepel van de vrucht over 1/4 liter hete water Dit moet dan tien minuten trekken en wordt voor het ontbijt of 's avonds opgedronken. Dit stimuleert de stofwisseling en verlicht ontsteking of zelfs verkoudheid. Voor jicht, een mix van okkernoot fruitschalen, paardekastanje schors, paardestaart kruid en bessen van de joodse kers wordt aanbevolen, waarbij een eetlepel van de geneeskrachtige planten wordt gekookt tot een kopje water Een kopje hiervan wordt dan 's ochtends en een' s avonds gedronken. Bij stofwisselingsstoornissen kan 30 gram fruit worden bereid met 1 liter witte wijn. Na ongeveer een week worden de vruchten verwijderd en wordt de wijn in een afsluitbare fles gedaan. Een glas hiervan moet 's ochtends op een lege maag worden gedronken. Daarnaast kan de joodse kers ook met brandewijn worden bereid. Hiervoor is 1/2 liter cognac en 10 gram fruit nodig. Dit mengsel wordt na 14 dagen bereid en gezeefd. Eén glas wordt 's ochtends gedronken en één glas' s avonds. Voor urineblaas en nier ziekten kan een afkooksel van gedroogde bessen worden bereid. Hiervoor wordt 20g bessen tweemaal kort gekookt met een halve liter water en twee kopjes van deze drank worden dagelijks gedronken.
