Bacterie worden in en op mensen in een grote verscheidenheid aangetroffen. Terwijl sommige bacteriën promoten volksgezondheid, kunnen andere bacteriën schadelijk zijn voor de gezondheid. Bacterie moet niet worden verward met bacillen, een staafvormig geslacht van beweeglijke bacteriën.
Wat zijn bacteriën?
Schematisch diagram van de componenten en structuur van een bacterie. Klik om te vergroten. Bacteriën zijn micro-organismen en bereiken een gemiddelde grootte van 0.5 tot 5 micrometer. Bacteriën zijn eencellig en planten zich voort door eenvoudige celdeling. In tegenstelling tot veel levende cellen hebben bacteriën geen celkern. Afhankelijk van hun vorm en structuur kunnen bacteriën worden onderverdeeld in drie basistypen. Deze basistypen omvatten de kokken (bijv stafylokokken), de staafjes (bijv. bacillen of salmonella) en de spiraalvormige bacteriën. De term kokken is afgeleid van het Grieks en betekent bessen of bollen. De diameter van deze bacteriën is ongeveer één micrometer. Bacteriën die staafjes worden genoemd, zijn staafvormig volgens hun naamgeving. De spiralen van spiraalvormige bacteriën zijn vaak duidelijk zichtbaar onder een lichtmicroscoop.
Betekenis en functie
In het gezonde lichaam vervullen bacteriën veel belangrijke functies. Bijvoorbeeld veel soorten volksgezondheid-bevorderende bacteriën worden aangetroffen in de menselijke darm. In hun interactie vormen deze bacteriën de zogenaamde darmflora, wat een gunstig effect heeft op de spijsvertering. Ongeveer 99% van alle micro-organismen in het menselijk lichaam zijn hier te vinden. Ook bij de mens wordt een groot aantal bacteriën aangetroffen huid, waar ze de zogenaamde huidflora vormen. Onder andere de huid flora neemt de taak op zich om de huid en ook het organisme te beschermen tegen binnendringende, pathogene (ziekteverwekkende) kiemen. anders volksgezondheid-bevorderende bacteriën zijn te vinden in de dunne darm, de keelholte, de mondholte of op het slijmvlies van de vrouwelijke vagina. Om ervoor te zorgen dat gezondheidsbevorderende bacteriën hun taken onbeperkt kunnen uitvoeren, is het van belang dat de bacteriële flora van het organisme goed is samengesteld; Hiervoor moeten nuttige bacteriën in een constante en voldoende hoeveelheid aanwezig zijn. Veel bacteriën zijn in staat om te produceren enzymen of antibiotisch actieve stoffen die belangrijk zijn voor de mens. Deze eigenschap wordt ook in de geneeskunde gebruikt. Voor de productie worden bijvoorbeeld bacteriën zoals Escherichia coli gebruikt drugs zoals antibiotica or insuline Dit wordt gedaan door specifiek gebruik te maken van het metabolisme van de overeenkomstige bacteriën. Bacteriën in het menselijk lichaam die noch wetenschappelijk meetbaar voordeel noch meetbare schade opleveren, worden commensalen genoemd. Verder zijn er bacteriën in het menselijk lichaam die voedingsstoffen uit het lichaam halen maar ook kunnen voorkomen dat schadelijke bacteriën zich koloniseren. Deze vormen van bacteriën worden daarom symbionten genoemd.
Ziekten
Bacillen of staafvormige bacteriën of zijn staafvormige bacteriën. Klik om te vergroten. Af en toe kunnen bacteriën die echt gunstig zijn voor de gezondheid, ook schadelijke effecten hebben op het lichaam. Dit is bijvoorbeeld het geval wanneer bacteriën hun werkelijke omgeving in het menselijk lichaam verlaten en in een andere omgeving terechtkomen. Bijvoorbeeld, gunstige bacteriën uit de dikke darm wel leiden naar blaas infecties in de urinewegen. Naast nuttige bacteriën zijn er een groot aantal bacteriën die het menselijk lichaam beschadigen en daarom ook wel worden genoemd pathogenen De schadelijke invloed van dergelijke bacteriën komt van de zogenaamde bacteriële toxines die door bacteriën worden uitgescheiden. Verschillende gifstoffen die door levende bacteriën worden uitgescheiden, kunnen bijvoorbeeld worden geactiveerd infectieziekten zoals scharlaken koorts, tetanus (ook bekend als tetanus), gierend hoesten or difterie (een ziekte van de bovenste luchtwegen Gifstoffen kunnen ook worden uitgestoten door stervende bacteriën terwijl ze worden afgebroken. Bijvoorbeeld een bepaalde vorm van tyfus- koorts kan worden veroorzaakt door salmonella (staafvormige bacteriën). Sommige bacteriën kunnen gifstoffen afgeven die zo krachtig zijn dat deze stoffen als biologische wapens worden gebruikt. Afhankelijk van hun vorm kunnen pathogene bacteriën via verschillende routes van de ene persoon op de andere worden overgedragen. Bacteriën kunnen via de lucht worden overgedragen, via water, of via verschillende lichaamssappen zoals speeksel, urine of bloed Bacteriën zijn ook in staat om binnen bepaalde perioden te muteren, waardoor ze niet meer bestreden kunnen worden drugs zoals zeker antibiotica, bijvoorbeeld. Deze bacteriën ontwikkelen zogenaamde resistentie en vormen daarmee een grote bedreiging voor de gezondheid. Over dat laatste kunt u ook onze artikelen lezen: MRSA infectie en ESBL-infectie.
