Paarden zijn altijd een belangrijke partner van de mens geweest. Bij bepaalde ziektes kunnen ze hem zelfs helpen. Of in ieder geval om een positieve invloed te hebben op het beloop van de ziekte. Vooral mensen met neurologische beperkingen kunnen baat hebben bij therapeutisch rijden. Een vorm van therapeutisch rijden is hippotherapie.
Wat is hippotherapie?
Hippotherapie wordt steeds populairder in de wereld van vandaag. Het is een vorm van therapeutisch rijden waarbij speciaal getrainde paarden of pony's worden gebruikt. Hippotherapie is een specialiteit van therapeutisch paardrijden en curatieve opvoeding met paarden en paardrijden als sport voor mensen met een handicap. Bij hippotherapie ligt de focus echter op de patiënt met neurologische bewegingsstoornissen. Op deze manier zijn al veel medische successen geboekt. Of het nu gaat om kinderen, volwassenen of senioren: hippotherapie is geschikt voor alle leeftijdsgroepen. Het kan worden beschouwd als een vorm van fysiotherapie voor het trainen van houding. De patiënt zit te paard en wordt begeleid door een therapeut. De patiënt oefent zelf geen invloed uit op het paard.
Functie, effect en doelen
Hippotherapie wordt toegepast bij mensen met neurologische aandoeningen die bepaalde bewegingsstoornissen met zich meebrengen. Waaronder multiple sclerose evenals ataxie (bewegingsstoornissen coördinatie) en traumatisch hersenen letsel. Hippotherapie belooft ook goede behandelresultaten voor niet-neurologische schade aan het bewegingsapparaat. Patiënten met bijvoorbeeld schade aan de ledematen (dysmelie) en een resulterende kromming van het lichaam leren in therapie om hun spieren te versterken waar ze te zwak zijn. Overbelaste spieren daarentegen, leren los te laten. EEN evenwicht is hersteld. Op deze manier kan de houding van de patiënt worden gecorrigeerd en kunnen gewrichtsafwijkingen worden voorkomen. Spierspanning is genormaliseerd,
In de praktijk houdt therapeutisch rijden in dat de patiënt passief op de rug van het paard zit. De therapeut begeleidt de patiënt. Stapvoets geeft het paard nu zijn driedimensionale trillingen door aan de persoon. Op deze manier moet de patiënt leren deze trillingen in het bekken bewust waar te nemen en deze bewegingen te volgen. Het paard geeft in één minuut ongeveer 100 trillingsimpulsen door aan de persoon. Op deze manier traint de patiënt niet alleen zijn houding en evenwicht, maar ook een gezond lichaamsgevoel. Zo is er in veel gevallen een verbetering van neurologische bewegingsstoornissen. Bovendien traint hippotherapie het hele perceptuele systeem van de patiënt. Mensen met hemiparese kunnen bijvoorbeeld weer gevoel krijgen voor het centrum van hun lichaam. Het effect van therapeutisch rijden is dat het lichaam van de patiënt zich probeert aan te passen aan de trillingen van het bewegende paard. Bij dit proces worden alle bewegingsassen gebruikt en toegepast om de motorische functie van de patiënt te verbeteren. Op deze manier wordt een positieve invloed uitgeoefend op het beloop van de betreffende ziekte. Een ander voordeel van hippotherapie is dat de therapeut via de weg van het paard toegang krijgt tot de patiënt en daardoor beter met hem kan werken. De opname van dit gevoelige dier in het genezingsproces van de mens heeft ook het positieve effect dat het vaak voorkomt therapie de ontgoocheling bij de patiënten neemt af of verdwijnt volledig. Dit vergroot de kans op succes, omdat de patiënt weer meer openstaat voor de therapeut.
Risico's, bijwerkingen en gevaren
Hippotherapie kan bij veel neurologische of andere bewegingsstoornissen aanzienlijke verbeteringen in het klinische beeld van de patiënt teweegbrengen. Aan de andere kant zijn er ook aandoeningen waarbij hippotherapie meer kwaad dan goed doet. Om deze reden is het therapie wordt niet geschikt geacht voor mensen met ontsteking van de wervelkolom bijvoorbeeld, of voor mensen met een actieve aflevering van multiple sclerose Bovendien mag het niet worden gebruikt voor mensen met epileptische aandoeningen die slecht onder controle zijn met medicatie, aangezien deze vorm van therapie een hoog risico op letsel met zich meebrengt vanwege de hoogte van de val van het paard. Bovendien kunnen patiënten met een verhoogd risico op trombose or embolie Aangezien een val van de rug van het paard niet volledig kan worden uitgesloten, moet hippotherapie ook niet worden overwogen voor behandeling als de aangedane persoon ook lijdt aan hemofilie Mensen met een allergie te paard haar natuurlijk ook geen baat hebben bij therapie hoog te paard. Dit geldt ook voor patiënten met andere vormen van allergie Mensen die extreem reageren op stof, hooi en ander dier haar met hooi koorts, hoesten or astma voelt zich niet op zijn gemak bij paarden. Bovendien wordt hippotherapie niet aanbevolen als een persoon acuut lijdt aan ontstekingsprocessen, ongeacht hun oorsprong, of als arteriosclerose Bovendien is de vorm van therapie ongeschikt voor patiënten met acute herniated disc, heup gewricht artrose or angina borstspier. Deze vorm van behandeling wordt ook niet aanbevolen voor patiënten met hoge bloeddruk en een neiging tot hypertensieve crisis. Normaal gesproken geeft de behandelend arts of specialist een recept uit voor de fysiotherapeutische methode, zodat hier eigenlijk geen sprake is van een verkeerde behandeling. Dit vereist vooraf een grondig medisch onderzoek van de patiënt, zodat de betreffende ziekte kan worden gediagnosticeerd.
