Symptomen
Allergieën kunnen verschillende orgaansystemen aantasten:
- Huidnetelroos met bultjes, jeuk, roodheid, zwelling (oedeem), eczeem.
- Neus: loopneus en verstopte neus, niezen, jeuk.
- Luchtwegen: bronchoconstrictie, kortademigheid, hoesten, astma.
- Spijsverteringsstelsel: diarree, braken, indigestie.
- Ogen: Allergische conjunctivitis, roodheid, tranen.
- Cardiovasculair: daling van de bloeddruk, snelle hartslag
- Mond, slijmvlies: Brandend, harig gevoel, zwelling.
- Keel: jeuk, krabben, zwelling.
Allergieën komen steeds vaker voor. In veel landen wordt meer dan een kwart van de bevolking getroffen.
Oorzaken
Bij een allergie kan de immuunsysteem reageert specifiek op een stof die lichaamsvreemd en meestal onschadelijk is, maar bij de meeste mensen geen immuunrespons veroorzaakt. Deze stoffen worden allergenen genoemd. Typische triggers zijn bijvoorbeeld:
| Allergenen | Voorbeelden |
| Stuifmeel | Grassen, bomen, struiken |
| Stof tot nadenken | pinda's, schaaldieren, kiwi, melk, eieren, selderij |
| Natuurlijke producten | latex |
| Metalen, sieraden | Nikkel |
| insecticide | Bijen, wespen, horzels |
| Geneesmiddelen | Antibiotica, NSAID's |
| Fungus | Vormen |
| Dieren | Allergie voor katten |
| conserverend | parabenen |
| Overige | Huisstofmijten, geurstoffen |
Allergie ontstaat meestal na herhaald contact met een allergeen. Het proces dat tot allergie leidt, wordt sensibilisatie genoemd. Afhankelijk van het type allergie kan de reactie onmiddellijk of vertraagd optreden.
Complicaties
De allergische reactie kan in zeldzame gevallen levensbedreigend zijn. Anafylaxie is een ernstige, gegeneraliseerde overgevoeligheidsreactie die leidt tot symptomen zoals kortademigheid, lage bloeddruk, zwelling, en buikkrampen. Andere complicaties:
- Bronchiale astma
- Kruisreacties
- Baanverlies, psychosociale problemen, verminderde kwaliteit van leven.
Diagnose
De diagnose wordt gesteld bij medische behandeling op basis van klinische symptomen, geschiedenis van de patiënt, met een huid test (priktest, epicutane test), bloed test (detectie van antilichamen) of provocatietest.
Niet-farmacologische behandeling
- Vermijd allergenen
- Draag een noodpakket voor allergieën en een allergiepaspoort bij u
- Houd allergiedagboek bij (allergiekalender)
Behandeling met geneesmiddelen
Specifieke immunotherapie of hyposensibilisatie omvat onder meer het toedienen van allergenen subcutaan en sublinguaal. In tegenstelling tot alle andere middelen, is immunotherapie causaal effectief, niet alleen symptomatisch, en kan het een volledige of gedeeltelijke genezing opleveren. Antihistaminica:
- Zijn antagonisten bij de histamine H1-receptor, waardoor de effecten van histamine worden omgekeerd. Ze kunnen plaatselijk of systemisch worden toegediend. Agenten van de 2e generatie, zoals cetirizine, loratadine en fexofenadine, worden als beter verdragen beschouwd dan ouder drugs en hoeven maar één keer per dag te worden ingenomen omdat ze een lange werkingsduur hebben.
Mastcelstabilisatoren:
- Zoals cromoglicinezuur en ketotifen remmen de afgifte van ontstekingsmediatoren.
Cortison-tabletten:
- Zoals prednisolon worden alleen gebruikt in ernstige omstandigheden, zoals ernstig astma or anafylaxie. Voor lokale behandeling, crèmes, astma sprays en oogdruppels zijn beschikbaar, die beter worden verdragen.
Sympathomimetica:
- Epinefrine is het eerstelijnsmiddel voor een ernstig allergische reactie (anafylaxie Beta2 sympathicomimetica worden ingeademd voor bronchodilatatie.
Leukotriene antagonisten:
- Zoals montelukast zijn goedgekeurd voor de behandeling van hooi koorts naast astma. Ze annuleren de effecten van pro-inflammatoire leukotriënen.
Kruidenmedicijnen:
- extracten of hoefblad zijn in veel landen goedgekeurd voor de symptomatische behandeling van hooi koorts.
Anti-IgE-antilichamen:
- omalizumab bindt IgE antilichamen en is goedgekeurd voor de behandeling van ernstig allergisch astma.
Er zijn talrijke alternatieve geneeswijzen beschikbaar voor preventie en behandeling.
