Bestraling
Stralingstherapie wordt uitgevoerd na een operatie of radioactief jodiumtherapie. Het doel van straling is de vernietiging van de resterende tumorcellen of de kleinste metastasen in het tumorgebied. In de meeste gevallen wordt bestraling alleen gebruikt voor genezing als de tumor niet volledig is verwijderd in de vorige behandelingsstappen. Straling remt ook de groei van metastasen. De bestraling heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld en kan nu met geavanceerde technologie en computerprogramma's zeer nauwkeurig worden gepland en uitgevoerd, waardoor de stralingsdosis zo laag mogelijk wordt gehouden en de nawerkingen op andere organen minder frequent zijn geworden.
Chemotherapie
Tot dusver chemotherapie heeft een vrij ondergeschikte rol gespeeld bij de schildklier kanker. Alleen de zeer agressieve en niet-gedifferentieerde soorten schildklier kanker reageren op chemotherapie tot op zekere hoogte. Huidig onderzoek is gericht op de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen die zich richten op de signaalroutes die door de kanker.
Deze nieuwe medicijnen zijn de lichtpuntjes voor kankers die niet met standaardprocedures kunnen worden genezen. Eerdere studies laten een verbetering zien in relatie tot de genezing van schildklierkanker. Chemotherapie wordt voornamelijk gebruikt wanneer een operatie geen genezing meer belooft en radioactief jodiumtherapie is niet mogelijk.
Metastasen
Aanvankelijk is de tumor beperkt tot de schildklier. Echter, terwijl het blijft groeien, breekt de tumor door de bindweefsel capsule die de schildklier en kan aangrenzend weefsel aantasten, weefselvocht knooppunten, zenuwen, schepen en andere organen. De kankercellen kunnen zich via de bloed en lymfestelsel en kan ook andere, verder weg gelegen organen aanvallen. Zogenaamd metastasen (dochtertumoren) dan vormen zich daar.
De meest voorkomende sites voor metastasen in schildklierkanker de weefselvocht knooppunten in het nek, longen, lever, hersenen en botten. De kansen op genezing voor gevorderden schildklierkanker met metastasen op afstand zijn slecht. In de meeste gevallen is een volledige genezing onmogelijk.
In zeldzame gevallen leven patiënten meerdere jaren ondanks schildklierkanker en metastasen. Men kan proberen de uitzaaiingen operatief te verwijderen om de ziekte te genezen. Dit is vaak de enige optie omdat schildklierkanker niet erg gevoelig is voor chemotherapie. Voor de meeste soorten kanker is de levensverwachting ook bij uitzaaiingen nog goed. Metastasen van andere kwaadaardige tumoren, zoals huidkanker, borstkanker or long kanker, kan ook voorkomen in de schildklier.
