Auto-antilichamen
Auto-antilichamen zijn antilichamen die het lichaam vormt om endogene cellen in weefsels te herkennen en te binden, hormonen of andere antilichamen. Door het autoantilichamen aan deze structuren, de immuunsysteem wordt geactiveerd en bestrijdt deze structuren. Auto-antilichamen worden geproduceerd in de context van auto-immuunziekten.
Auto-antilichamen helpen ons daarom niet immuunsysteem om vreemde te verwijderen bacteriën or virussen uit ons lichaam zoals normaal antilichamen doen, maar vallen ons eigen lichaam aan. Wanneer het immuunsysteem vormt auto-antilichamen tegen zijn eigen lichaam, is zeer pathologisch en leidt tot de vernietiging van werkelijk gezond weefsel. Deze vernietiging leidt op zijn beurt tot het verlies van taken die het weefsel eigenlijk zou moeten overnemen.
Dus het immuunsysteem maakt het lichaam ziek in plaats van het gezond en functioneel te houden. Van veel verschillende auto-antilichamen is bekend dat ze verschillende ziekten veroorzaken, afhankelijk van de structuur die ze aanvallen. Voorbeelden van dergelijke ziekten zijn onder meer suikerziekte mellitus type I, die kan worden veroorzaakt door vier verschillende auto-antilichamen. Maar ook lupus erythematosus of reumatoïde artritis worden veroorzaakt door auto-antilichamen.
Hashimoto-ziekte
Sinds Hashimoto's thyroiditis is een van de auto-immuunziekten, de bloed serum van de getroffen patiënt bevat meestal antilichamen specifiek voor deze ziekte, te bepalen door middel van een bloed monster en een laboratoriumtest en gemeten in hun huidige hoeveelheid. Enerzijds dient dit om de ziekte van Hashimoto te diagnosticeren, als er aanvankelijk slechts een vermoeden bestaat. Aan de andere kant dient het ook om de voortgang van reeds gediagnosticeerde, bestaande Hashimoto's te volgen en te observeren thyroiditis.
De karakteristieke antilichamen bij deze ziekte zijn de zogenaamde thyroglobuline-antilichamen (Tg-Ak) en de thyroperoxidase-antilichamen (TPO-Ak). De Tg-antilichamen zijn gericht tegen thyroglobuline, een eiwit dat wordt geproduceerd door schildkliercellen en dat wordt gebruikt om de schildklier op te slaan. hormonen voordat ze worden vrijgegeven in de bloed. De TPO-antilichamen zijn daarentegen gericht tegen het schildklier-enzym schildklierperoxidase, dat betrokken is bij de productie van schildklierhormonen.
Bij ongeveer 10-20% van de Hashimoto-patiënten worden deze antilichamen niet in het bloed aangetroffen, hoewel de ziekte van Hashimoto wel aanwezig is. In tegenstelling tot de schildklierziekte van Graves, wordt niet aangenomen dat deze auto-antilichamen tegen het schildklierweefsel verantwoordelijk zijn voor de beschadiging of vernietiging van de schildklier bij de ziekte van Hashimoto, aangezien ze vaak slechts in fasen toenemen en het niveau van de antilichaamwaarden niet correleert met de intensiteit van de ziekte.
Alle artikelen in deze serie:
