Bèta-caroteen is een stof uit de groep van carotenoïden. Carotenoïden zijn natuurlijke pigmenten die worden aangetroffen in fruit en groenten.
Wat is bètacaroteen?
Bèta-caroteen is een natuurlijk pigment dat in veel planten voorkomt. Vooral gekleurd fruit, bladeren en wortels bevatten veel beta-caroteen Carotenen behoren tot de secundaire plantensubstanties. Secundaire plantensubstanties zijn chemische verbindingen die door planten worden geproduceerd. Ze zijn niet essentieel voor planten, maar dienen als bescherming tegen roofdieren. De natuurlijke stoffen zijn van groot belang voor de mens. Beta-caroteen is de voorloper van vitamine A Daarom wordt de plantensubstantie ook wel provitamine A genoemd. Vitamine A is ook bekend als retinol. echter, de absorptie van bètacaroteen is beduidend moeilijker dan de opname van vitamine A Hiervoor kan bètacaroteen ook niet worden overdosis, in tegenstelling tot vitamine A.
Functie, effect en taken
Beta-caroteen is de bekendste plantensubstantie uit de groep van carotenoïden Het zorgt ervoor dat groenten en fruit felgeel of oranje zijn. Beta-caroteen kan verlagen cholesterol niveaus. Vanwege zijn cholesterol-verlagend en anti-oxidant effecten, bètacaroteen beschermt tegen vaatziekten, hart- aanvallen en beroertes. In de schepen, beta-caroteen voorkomt de oxidatie van cholesterol en dus zijn accumulatie in de schepen Op deze manier voorkomt de carotenoïde arteriosclerose In het bijzonder de cellen van de maag slijmvlies profiteren van vitamine A en dus ook van bètacaroteen. Beta-carotenen hebben een anti-kanker effect. Dit komt door de sterke anti-oxidant effect. Antioxidanten kunnen vrije radicalen onschadelijk maken. Tijdens talrijke stofwisselingsprocessen worden in het lichaam vrije radicalen aangemaakt. Chemisch gezien zijn radicalen dat wel moleculen die een elektron missen. Ze proberen dit elektron uit andere cellen te stelen en zo de celmembraan en, onder bepaalde omstandigheden, de hele cel. Van vrije radicalen wordt vermoed dat ze hart- en vaatziekten bevorderen, kanker en vroegtijdige veroudering. Als een anti-oxidantBeta-caroteen heeft ook een positief effect op hersenen functie. Het verbetert de communicatie tussen hersenen cellen en, in de vorm van vitamine A, heeft ook invloed op het verwerkingsproces van bèta-amyloïden. Bij storingen in dit proces, Alzheimer ziekte kan ontstaan. Studies hebben aangetoond dat verhoogde niveaus van interleukine-6 geassocieerd zijn met lage niveaus van carotenoïden in de bloed Wanneer de caritinoïdenspiegels stijgen, nemen de interleukine-6-spiegels tegelijkertijd af. Interleukin-6 wordt vrijgegeven door wit bloed cellen (leukocyten) tijdens ontstekingsprocessen. Hoe hoger het niveau van interleukine-6 in de bloed, hoe groter de ontsteking als een regel. Beta-caroteen heeft dus een ontstekingsremmende werking. Vitamine A en provitamine A spelen een speciale rol voor de ogen. Vitamine A is belangrijk voor het visuele proces. Een tekort aan vitamine A kan dat wel leiden vanavond blindheid of slecht zicht.
Vorming, voorkomen, eigenschappen en optimale niveaus
Beta-caroteen is de voorloper van retinol. Diepgele tot oranje groenten en fruit bevatten de meeste bètacaroteen. Maar ook donkergroene groenten bevatten het pigment. Rijk aan bètacaroteen zijn dus wortelen, pompoenen, zoete aardappelen, duindoornabrikozen, mango's, papaja's, nectarines, perziken, broccoli, tuinkers, zuring, postelein, spinazie, andijvie, bietenbladeren, paardebloem, asperge, kool, maïs, pruimen, zure kersen en erwten. Beta-caroteen wordt via de darmen opgenomen. Haar absorptie is erger dan die van vitamine A. Om dezelfde hoeveelheid vitamine A aan het lichaam te geven, moet zes keer zoveel bètacaroteen worden opgenomen. De omzetting naar vitamine A is beperkt. Het is onder meer afhankelijk van de inname van bètacaroteen en de eiwitinname. Vitamine E het aanbod en het aantal geconsumeerde vetten spelen ook een rol absorptie Er moet ook rekening worden gehouden met de vitamine A-status. Hoe beter de aanvoer van vitamine A, hoe lager de enzymactiviteit en hoe minder provitamine A wordt omgezet in vitamine A. Een groot deel van de ingenomen carotenoïden wordt onveranderd getransporteerd. De hoogste concentraties bètacaroteen in het menselijk lichaam worden aangetroffen in de lever, testikels, corpus luteum en bijnieren. De longen, spieren, hart-, hersenen en huid, aan de andere kant, vertonen slechts een laag gehalte aan bètacaroteen.
Ziekten en aandoeningen
Een overmaat aan bètacaroteen is merkbaar door een vergeling van de huid Deze vergeling wordt ook wel carotenodermie of carroticterus genoemd. Ten eerste wordt het gebied rond de nasolabiale plooi geel. Dit wordt gevolgd door de onderkant van de handen en de voetzolen. Zodra het overaanbod wordt stopgezet, neemt ook de vergeling af. In tegenstelling tot vitamine A kan bètacaroteen niet worden overdosis. Zelfs hoge doses bètacaroteen aangevuld zijn niet giftig. Er is echter een vermoeden dat het nemen supplementen van bètacaroteen gedurende meerdere jaren verhoogt het risico op long en dikke darm kanker bij rokers en drinkers. Alle medicijnen die bètacaroteen bevatten, moeten daarom een waarschuwingsetiket dragen. Medicijnen die meer dan 20 mg bètacaroteen bevatten, mogen niet aan rokers worden voorgeschreven. Een tekort aan bètacaroteen kan tal van gevolgen hebben. Vooral als er maar weinig vitamine A via de voeding wordt ingenomen, is een voldoende aanvoer van bètacaroteen essentieel. In het geval van een tekort is er een beperking van het vermogen om te zien. Vooral in de schemering wordt het zicht verminderd. Nacht blindheid treedt op. Bovendien drogen de conjunctiva van het oog uit. Er ontstaan schuimachtige vlekken, de zogenaamde Bitot-vlekken. Het hoornvlies kan ook uitdrogen. Er vormen zich hoornvlieszweren, die kunnen leiden naar blindheid indien onbehandeld. Symptomen van een tekort verschijnen ook buiten het oog. De tandvlees zijn ontstoken en de mondelinge slijmvlies vertoont zweren. Andere symptomen van een tekort zijn onder meer bloedarmoede, verminderde groei en een verminderd gevoel van geur.
