Arachidonzuur behoort tot de meervoudig onverzadigde vetzuren Het is semi-essentieel voor het lichaam. Arachidonzuur wordt voornamelijk aangetroffen in dierlijke vetten.
Wat is arachidonzuur?
Arachidonzuur is een viervoudig onverzadigd vetzuur en behoort tot de omega-6 vetzuren Omega-6 vetzuren dienen als voorlopers van prostaglandines en spelen dus een belangrijke rol bij ontstekingsprocessen. Het grootste deel van de behoefte aan arachidonzuur wordt gedekt door voedsel. Het vetzuur komt voornamelijk voor in producten van dierlijke oorsprong. Arachidonzuur kan echter ook worden gesynthetiseerd uit een ander omega-6-vetzuur. Ontstekingsremmend drugs richten zich vaak op het metabolisme van arachidonzuur.
Functie, effecten en rollen
Omega-6 vetzuren zuren, en daarom arachidonzuur, zijn essentieel voor het lichaam. Ze dienen als bouwstenen voor verschillende stoffen in het lichaam. Andere vetten zuren zijn ook opgebouwd uit omega-6 vetzuren Het onverzadigde vet zuren vervullen ook belangrijke functies bij de constructie van celmembranen. Ze zijn verantwoordelijk voor de flexibiliteit van celwanden. Vetzuren spelen ook een belangrijke rol in huid metabolisme. Ze kunnen tegengaan huid irritatie en eczeem vorming. Arachidonzuur zou ook de grootte van mee-eters verminderen. Het vetzuur helpt ook bij het transport zuurstof door de longen. Arachidonzuur is ook belangrijk voor zenuw en hersenen cellen. Het handhaaft de gezonde structuur van celmembranen en beschermt zo ook tegen neurologische aandoeningen. Arachidonzuur speelt ook een belangrijke rol bij de immuunafweer en wond genezen Het lichaam produceert ook de zogenaamde eicosanoïden van arachidonzuur. eicosanoïden zijn boodschapper- en signaalstoffen die veel processen in het lichaam beïnvloeden. Deze omvatten bijvoorbeeld hormoon- en ontstekingsprocessen. Afhankelijk van de dosering kan arachidonzuur bevorderen of verlichten ontsteking. De voorwaarde van het individu lijkt ook een rol te spelen bij het bepalen van het effect van arachidonzuur wanneer het wordt gemetaboliseerd.
Vorming, voorkomen, eigenschappen en optimale niveaus
Arachidonzuur kan slechts gedeeltelijk door het lichaam zelf worden gevormd. Het merendeel van arachidonzuur komt uit voedsel. Als het lichaam voldoende linolzuur heeft, kan het dit ook omzetten in arachidonzuur. Arachidonzuur komt voornamelijk voor in dierlijk voedsel. Rijk aan arachidonzuur zijn kippenvlees, varkensvlees lever, kalfsvlees, worst, omeletten, melk, paling en croissants. De Duitse voedingsvereniging (DGE) adviseert een verhouding van 1: 5 voor de inname van omega-3 en omega-6 vetzuren, wat betekent dat mensen vijf keer meer omega-6 zouden moeten consumeren dan omega-3-vetzuren. De realiteit is momenteel echter anders. Door de huidige voedingsgewoonten is de verhouding meestal 1:10. In deze ongezonde verhouding vertoont arachidonzuur vaak zijn pro-inflammatoire eigenschappen.
Ziekten en aandoeningen
Mensen die aan een reumatische aandoening lijden, moeten verplicht voedsel met een hoog arachidonzuurgehalte vermijden. Een voorbeeld van een dergelijke ziekte is reumatoïde artritis. In reumatoïde artritis gewrichten worden beïnvloed door aanhoudende ontsteking Deze ontstekingen worden veroorzaakt en in stand gehouden door ontstekingsmediatoren. De ontstekingsmediatoren worden ook wel genoemd eicosanoïden Ze omvatten bijvoorbeeld prostaglandinesleukotriënen of thromboxanen. Het lichaam vormt zelf al deze ontstekingsmediatoren uit arachidonzuur. Zonder arachidonzuur zouden zulke sterke en vooral permanente ontstekingsprocessen nauwelijks mogelijk zijn. Een verminderde opname van arachidonzuur kan daarom een positief effect hebben op het beloop van reumatische aandoeningen. Eicosapentaeenzuur, ook wel afgekort tot EPA, heeft ook een positief effect. De chemische structuur is vergelijkbaar met die van arachidonzuur en bindt zich daarom aan dezelfde celreceptoren als arachidonzuur. In tegenstelling tot het pro-inflammatoire vetzuur veroorzaakt EPA echter geen vorming van inflammatoire mediatoren. Arachidonzuur en EPA strijden daarom om hetzelfde enzymen, zodat EPA op deze manier ontstekingsremmend kan werken. Dit wordt ook wel competitieve remming genoemd. EPA behoort tot de omega-3 vetzuren en komt vooral voor in plantaardige oliën zoals koolzaadolie, sojaolie, lijnzaadolie of saffloerolie. EEN dieet arm aan arachidonzuur wordt ook aanbevolen voor patiënten met multiple sclerose.Multiple sclerose is een chronische ontstekingsziekte van de zenuwstelsel Hier raken de myeline-omhulsels van de zenuwcellen ontstoken, waardoor de overdracht van impulsen wordt verstoord. Talrijke symptomen zoals verlamming, zwakte, Depressie, incontinentie, spraakstoornissen of visuele stoornissen kunnen het gevolg zijn. Arachidonzuur kan deze ontstekingsprocessen voeden en dus leiden tot een verergering van de symptomen. Ziekten kunnen natuurlijk ook het gevolg zijn van een tekort aan arachidonzuur. Een tekort aan vetten kan op verschillende manieren ontstaan. Een heel eenzijdig dieet of een langdurig vetvrij dieet kan leiden tot een vetgebrek. Maar ziekten van het maagdarmkanaal kan ook leiden tot een tekort. Een voorbeeld van zo'n ziekte is pancreasinsufficiëntie Hier produceert de alvleesklier niet langer voldoende spijsvertering enzymen Vet klieven enzymen zijn ook niet meer in voldoende hoeveelheden aanwezig. Als gevolg hiervan kunnen de ingenomen voedingsvetten niet goed worden gebruikt en worden ze gedeeltelijk onverteerd uitgescheiden. Dit is ook te zien in de ontlasting van de patiënt. De ontlasting is vaak glanzend, vettig en zeer volumineus. Dit wordt ook wel vette ontlasting genoemd. Een gebrek aan vetten kan dat wel leiden tot een gebrek aan energie. De stofwisseling stopt en de getroffenen verliezen een aanzienlijk deel van hun lichaamsgewicht. Bij een tekort aan omega-6 vetzuren, patiënten lijden aan visuele stoornissen, spierzwakte en slechte cognitieve prestaties. Huid ziekten, verminderd wond genezenverhoogde vatbaarheid voor infecties, bloedarmoede en ademhalingsproblemen kunnen ook het gevolg zijn van een tekort aan omega-6-vetzuren, zoals arachidonzuur.
