Vrije radicalen hebben een positief effect op ons lichaam en zijn daarom onmisbaar. Als ze echter in grotere aantallen in ons lichaam aanwezig zijn, wordt dit positieve effect omgekeerd in het negatieve. Als te veel vrije radicalen hun schadelijke effect in ons lichaam ontvouwen, kan dit leiden aan het feit dat belangrijk eiwitten van het metabolisme en zelfs het genetisch materiaal worden aangevallen.
Wat zijn vrije radicalen?
Vrije radicalen missen een elektron in hun chemische structuur. Daarom streven ze er constant naar om hun chemische structuur te voltooien en anderen aan te vallen moleculen om ze van een elektron te beroven. Op deze manier kan het moleculen aangevallen en beroofd van een elektron worden ook vrije radicalen. Er ontstaat een vicieuze cirkel! Elk weefsel en elk orgaan van het menselijk lichaam wordt aangetast.
Medische en gezondheidsfuncties, taken en betekenissen.
Zonder zuurstofkan het menselijk lichaam niet functioneren omdat belangrijke stofwisselingsprocessen niet mogelijk zouden zijn. Mensen zouden niet kunnen leven. Vrije radicalen zijn onvermijdelijke tussenproducten die bij de verdere verwerking in ons lichaam worden gevormd zuurstof in elke cel en zijn erg reactief. Maar ze zijn ook onvermijdelijk in termen van hun taken in het menselijk lichaam. Dit komt doordat vrije radicalen helpen bij de verdere verwerking van zuurstof voor energieproductie, en ze spelen ook een cruciale rol in immuunafweerprocessen. Bijvoorbeeld in de strijd tegen virussen en bacteriën. Het verwoestende effect van te veel vrije radicalen in het menselijk lichaam op het verouderingsproces kan het beste worden waargenomen bij mensen die lijden aan vroegtijdige veroudering (syndroom van Hutchinson-Gilford). Ze verouderen zichtbaar vanaf jeugd omdat hun lichaam geen functionerend beschermingsmechanisme tegen vrije radicalen heeft en daarom weerloos tegen hen is. Maar we kunnen allemaal zien wat vrije radicalen op een bepaald punt in de spiegel doen huid rimpels, hangende oogleden, dunner wordende huid, enz.: Ze versnellen het verouderingsproces. Bovendien zijn vrije radicalen in verband gebracht met veel ziekten, zoals hart- en vaatziekten, Alzheimer ziekte, kanker, reumatiek, suikerziekte mellitus, enz.
Ziekten, kwalen en aandoeningen
Ons lichaam neemt in toenemende mate vrije radicalen op door milieuvervuiling, alcohol, UV straling, roken. Bij een gezond persoon is er een zogenaamd 'oxidatief' evenwicht“. Dit is een toestand waarin de vorming van vrije radicalen en de opname van antioxidanten zich bevinden evenwicht. We spreken daarentegen van oxidatief spanning wanneer de evenwicht verschuift ten gunste van het oxidatieve proces. Zoals eerder vermeld, vallen vrije radicalen vervolgens celmembranen aan of kunnen ze genetisch materiaal beschadigen en het verouderingsproces aanzienlijk versnellen. Antioxidanten zoals vitamine E, C en secundaire plantaardige stoffen zijn in staat om vrije radicalen te neutraliseren. Een gezond weefsel kan zich daardoor gemakkelijk beschermen tegen de vernietigende invloed van vrije radicalen. Toch wordt het steeds belangrijker om elke dag voldoende groente en fruit te eten. Degenen die dit niet kunnen, moeten via de voeding zorgen voor de aanvoer van belangrijke vrije radicalenvangers (antioxidanten) supplementen. Er is echter een gebrek aan wetenschappelijk bewijs over de effectiviteit van voeding supplementen, waarin antioxidanten meestal geïsoleerd worden aangetroffen en niet samen met natuurlijke begeleidende stoffen, tegen vrije radicalen. Het is dus niet bewezen of de extra inname van antioxidanten via de voeding supplementen is gunstig voor volksgezondheid. In wezen is het volgende waar: het wordt steeds belangrijker om ons tegen vrije radicalen te beschermen. Enerzijds worden ze steeds vaker veroorzaakt door milieuverontreiniging, spanning, roken, enz .. Aan de andere kant, onze dieet is niet meer zo evenwichtig als vijftig of honderd jaar geleden. Bovendien bevatten groenten en fruit tegenwoordig niet zoveel belangrijke ingrediënten als een paar decennia geleden. Volgens een Amerikaanse studie komt verreweg het grootste deel van de antioxidanten die tegenwoordig via de dagelijkse voedselinname worden geleverd, vandaan koffie. Dit is echter niet zozeer omdat het stimulerende middel grote hoeveelheden radicale aaseters bevat, maar eerder vanwege de huidige eetgewoonten van mensen, althans in de VS en Europa. De meeste mensen in deze streken eten te weinig groenten en fruit, maar consumeren des te meer koffie.
