Om procedures voor persoonsidentificatie te kunnen gebruiken, moet aan verschillende eisen worden voldaan: De kenmerken mogen slechts bij één persoon voorkomen (uniciteit), dienen bij zoveel mogelijk mensen voor te komen (universaliteit), mogen niet of slechts in geringe mate veranderen over een tijdsduur (constantheid), moet technisch zo eenvoudig mogelijk zijn (meetbaarheid), moet gemakkelijk en snel zijn voor de gebruiker (gebruiksvriendelijkheid), en moet praktisch zijn, zo goedkoop mogelijk en zo min mogelijk foutgevoelig . Om deze aspecten te optimaliseren is het ook mogelijk om meerdere methoden te combineren met verschillende voor- en nadelen.
Verhoogde veiligheid door middel van biometrische procedures gaat echter ten koste van het gemak, dat in het normale dagelijkse leven slechts binnen bepaalde grenzen wordt geaccepteerd. Dit is ook geen nieuw inzicht - in 1885 werd het voorstel om treinkaartjes te beschermen tegen misbruik door middel van duimafdrukken in Cincinnati geschrapt, aangezien de reizigers het niet verwachtten het te accepteren.
Identificatie-opties
Het idee om individuele ID's te gebruiken is niet geheel nieuw.
- Persoonlijk handschrift wordt al lang als handtekening gebruikt, en meer recentelijk als digitale handtekening; het risico op vervalsing is echter altijd relatief hoog geweest.
- Dactyloscopie, het proces waarbij vingerafdrukken worden gebruikt voor identificatie, heeft al ongeveer 100 jaar een vaste plaats in de strijd tegen criminaliteit. In Chinawerden al in de 8e eeuw na Christus vingerafdrukken gebruikt om contracten te authenticeren, en in andere culturen vonden archeologen steentekeningen, klei tablets en vazen met vingerafdrukken van nog oudere datum. Vingerafdrukken hebben een laag percentage valse herkenning.
- Niet alleen de groeven van de vingertoppen, maar ook de handgeometrie en lijnen evenals de ader patroon van de rug van de hand worden gebruikt als biometrische kenmerken (de laatste bijvoorbeeld sinds 2005 bij het Duitse federale ministerie van Buitenlandse Zaken). Tot nu toe is de kwaliteit van herkenning onduidelijk, vooral bij veranderingen door werk en verouderingsprocessen. Een ander nadeel is dat de handgeometrie nogal wat overeenkomsten vertoont bij verschillende individuen.
- Een meting van het gezicht (bijvoorbeeld voor seizoenskaarthouders in de dierentuin van Hannover) of de iris of retina (Iriscan, Retinascan, bijvoorbeeld frequent flyers op Frankfurt Airport) zijn andere opties die al worden gebruikt. Bepalingen van oogkenmerken worden geclassificeerd als zeer veilig, maar zijn ook erg kostbaar en worden - vanwege de laserstraal die voor het scannen wordt gebruikt - slechts voorwaardelijk geaccepteerd.
- Lichtafbeeldingen in ID-kaarten kunnen automatisch worden vergeleken met het gezicht van de betrokken persoon door middel van de huidige technologie ("machine-readable ID-kaarten"). In de praktijk zijn tot dusverre echter niet genoeg monsters bestudeerd om een betrouwbare uitspraak te doen over de relatie tussen beeldkwaliteit en herkenningskans.
- Bij genetische vingerafdrukken wordt het DNA van een persoon gematcht met een database die wordt bijgehouden door de Federale Recherche (DNA-analyse) en dus gebruikt voor identificatie in strafzaken.
Andere biometrische kenmerken zijn in principe denkbaar als geschikt identificatiekenmerk, maar worden nog niet gebruikt. Voorbeelden zijn stem- en spraakritme, lichaamsbewegingen, typegedrag op toetsenborden en lichaamsgeur.
