Voedselintoleranties zijn de oorzaak van een groot aantal ziektesymptomen die aanvankelijk zonder duidelijke oorzaak optreden. Het spectrum van symptomen varieert van winderigheid en pijn in de buik op diarree, huiduitslag, jeuk en andere ongemakken. Intoleranties voor stoffen in het geleverde voedsel veroorzaken de problemen.
De meest bekende voedselintoleranties zijn gerelateerd aan fruitsuiker (fructose) en melksuiker (lactose). Maar ook glutenbevattend voedsel kan klachten veroorzaken in de context van eenvoudige intolerantie en mag in geen geval worden geconsumeerd in het geval van een bepaalde ziekte - coeliakie. De rol van de stof histamine wordt nog steeds besproken in de wetenschap.
Vanuit medisch oogpunt onderscheidt intolerantie zich van allergie, maar is deze doorgaans milder dan bij volledige intolerantie. In het geval van een allergie, de mens immuunsysteem reageert op voedselingrediënten en bestrijdt ze als een ziekteverwekker. In het geval van voedselintolerantie, de immuunsysteem speelt geen rol.
In Duitsland worden maar een paar mensen daadwerkelijk getroffen door voedselintolerantie. Terwijl 3 tot 4% overeenkomstige problemen heeft, pollenallergie patiënten maken een aanzienlijk groter deel uit, namelijk 15 tot 20%. De indruk dat er veel mensen zijn met intolerantiereacties wordt alleen verspreid door de media en de voedingsindustrie.
Er verschijnen steeds meer producten die niet bevatten lactose of gluten. Het is inderdaad de vraag of dergelijk gedrag de ontwikkeling van intoleranties niet versterkt. Bij voedselonverenigbaarheden wordt onderscheid gemaakt tussen giftige (giftige) en niet-giftige reacties.
Iedereen moet zich ervan bewust zijn dat er ongemak ontstaat wanneer bedorven voedsel wordt geconsumeerd. Als er geen vergiftiging is, is er een niet-toxische reactie, dat wil zeggen een intolerantie in de ware zin van het woord. In dit geval worden de symptomen veroorzaakt door een beperkte of ontbrekende functie van enzymen - tenminste in het geval van fructose en lactose onverdraagzaamheid.
Enerzijds kan de stof gluten leiden tot voedselintoleranties, die echter niet automatisch geassocieerd mogen worden met de ziekte coeliakie. Coeliakie is een ernstige ziekte waarbij de immuunsysteem valt de darm aan slijmvlies wanneer het in contact komt met gluten. Een strikt gluten dieet is de enige mogelijke therapie en brengt daarom veel beperkingen en vaak met zich mee ondervoeding.
Voedselintolerantie wordt meestal vastgesteld door de behandelende arts. Hiervoor moet de arts alle mogelijke opties uitsluiten en een gedetailleerd patiëntgesprek (anamnese) voeren. Vooraf kan de betrokkene een zelftest uitvoeren.
Hiervoor kan een dagboek worden gemaakt waarin al het geconsumeerde voedsel en eventuele klachten worden gedocumenteerd. Na 2 tot 4 weken kan dan worden geëvalueerd door na te gaan of bepaalde voedingsmiddelen verband houden met de symptomen die in de loop van de tijd zijn opgemerkt. Als er niet alleen een voedselintolerantie is maar ook een intolerantie of voedselallergiekunnen verder testen worden gedaan.
De priktest vertegenwoordigt de diagnostische standaard voor allergietesten. Dit is een huidtest waarbij kleine hoeveelheden van de te testen stoffen in de huid worden geïnjecteerd en er wordt gewacht op een reactie. Als de patiënt een allergie heeft, is er hoogstens plaatselijke roodheid en zwelling van de huid.
Aangezien de toegediende oplossingen echter niet gestandaardiseerd zijn, zoals het geval is bij het testen op pollenallergieën, kunnen valse resultaten worden verkregen. Daarom bloed testen speelt een belangrijke rol bij de diagnose van voedselallergieën. Tijdens een bloed test kunnen verschillende parameters van het immuunsysteem worden gecontroleerd, die opvallende waarden laten zien bij allergieën.
De belangrijkste tests zijn de Radio-Allergo-Sorbent-Test (RAST) en de Enzyme-Linked-Immuno-Sorbent Assay (ELISA). Bij deze methoden wordt het testallergeen - de stof die de allergische reactie - is gebonden aan een drager en toegevoegd aan die van de patiënt bloed. Als de patiënt al gevormd heeft, zogenaamde antilichamen (afweercellen) tegen de stof, treedt complexvorming op.
Dit kan worden gedetecteerd en gemeten. Op deze manier kan het bloed worden getest op reacties met talloze voedingsmiddelen, van appels tot kip. Het is echter belangrijk op te merken dat een positief testresultaat niet per se behandeling behoeft: de test is alleen relevant als de patiënt klinisch reageert op de allergenen. Naast de beschreven testprocedures, die kunnen worden uitgevoerd als een multi-test voor veel of specifiek voor één stof, moet ook de totale concentratie van immunoglobulinen E worden gecontroleerd. Immunoglobulinen zijn de antilichamen die de afweerreactie veroorzaken. De subgroep E van immunoglobulinen kan op verschillende klinische beelden verhoogd zijn - ook in geval van een bestaande allergie.
