Malaria: preventie, symptomen, vaccinatie

Kort overzicht

• Wat is malaria? Een tropisch-subtropische infectieziekte veroorzaakt door eencellige parasieten (plasmodia). Afhankelijk van het type ziekteverwekker ontwikkelen zich verschillende vormen van malaria (malaria tropica, malaria tertiana, malaria quartana, knowlesi malaria), waarbij ook gemengde infecties mogelijk zijn.
• Voorkomen: voornamelijk in tropisch-subtropische gebieden wereldwijd (behalve Australië). Vooral Afrika wordt getroffen. In 2020 liepen naar schatting 241 miljoen mensen wereldwijd malaria op en stierven 627,000 mensen aan de ziekte, voornamelijk kinderen (aanzienlijke stijging vergeleken met 2019, die vooral te wijten is aan onderbrekingen in malariaprogramma’s als gevolg van de COVID-19-pandemie).
• Infectie: Meestal door de beet van bloedzuigende anopheles-muggen die besmet zijn met malariapathogenen.
• Symptomen: Typisch zijn koortsaanvallen (vandaar de naam intermitterende koorts), waarvan het ritme afhangt van de vorm van malaria. Andere mogelijke symptomen zijn onder meer een algemeen gevoel van ziekte, hoofdpijn en pijnlijke ledematen, diarree, misselijkheid, braken en duizeligheid.
• Prognose: In principe is alle malaria te genezen. Vooral bij malaria tropica hangt de prognose echter af van de vraag of de patiënt vroeg en correct wordt behandeld.

Waar komt malaria voor?

Malaria komt voor in tropische en veel subtropische gebieden over de hele wereld, met uitzondering van Australië. De verschillende malariaregio's verschillen echter tot op zekere hoogte in het type malariapathogeen dat daar voorkomt. Bovendien varieert het aantal nieuwe gevallen per jaar (incidentie) van malariaregio tot malariaregio. Hoe hoger deze incidentie in een regio is, hoe waarschijnlijker het is dat niet alleen de lokale bevolking, maar ook een reiziger besmet kan raken met malaria.

Er wordt onderscheid gemaakt met betrekking tot het risico op besmetting met malaria:

• Gebieden zonder malariarisico: b.v. Europa, Noord-Amerika, Australië, China, Sri Lanka
• Gebieden met een minimaal risico op malaria: b.v. bepaalde regio's in Zuid-Afrika, Namibië en Mexico, het grootste deel van India en Thailand, de belangrijkste Indonesische eilanden Sumatra, Java en Sulawesi, de Dominicaanse Republiek
• Gebieden met een seizoensgebonden malariarisico: b.v. de noordelijke helft van Botswana (alleen het noordelijke deel van de provincie Noordwest heeft het hele jaar door een hoog malariarisico), bepaalde regio's in het noordoosten van Namibië, de westelijke helft van Zimbabwe, het noordoosten van Zuid-Afrika, delen van Pakistan
• Gebieden met een hoog malariarisico: b.v. vrijwel de gehele tropisch-subtropische regio van Afrika ten zuiden van de Sahara, het Amazonebekken, Papoea-Nieuw-Guinea, enkele gebieden in het oosten en noordoosten van India

De laatste jaren zijn ook mensen in Zuid-Europa (bijvoorbeeld Spanje, Griekenland) in geïsoleerde gevallen besmet met malaria, namelijk met de veelal onschadelijke variant malaria tertiana.

Hieronder vindt u informatie over het risico op malaria in geselecteerde regio’s wereldwijd:

Malariagebieden in Afrika

Andere Afrikaanse landen met het hele jaar door een hoog risico op malaria zijn Malawi, Madagaskar, Ghana, Gambia, Liberia, de Republiek Congo, de Democratische Republiek Congo, Nigeria, Sierra Leone, de Comoren en Tanzania.

Zuid-Afrika kent duidelijke regionale en soms temporele verschillen wat betreft het risico op malaria-infectie: in het noordoosten en oosten van de provincie Mpumalanga (inclusief het Kruger National Park) en in het noorden en noordoosten van de provincie Limpopo is er een hoge risico op malaria van november tot april en een laag risico van mei tot oktober. In de rest van het noorden is het risico op malaria-infectie het hele jaar door minimaal. De rest van Zuid-Afrika en de steden worden als malariavrij beschouwd.

In Botswana is er het hele jaar door een hoog malariarisico in het noorden van de Noordwestelijke Provincie. Hetzelfde geldt voor de rest van de noordelijke helft van het land ten noorden van Francistown in de maanden november tot en met mei, terwijl het risico op malaria de rest van het jaar ten zuiden van Maun laag is. Er is het hele jaar door een laag risico in de centrale regio van het land ten zuiden van Francistown. In de zuidelijke helft van het land is het besmettingsrisico grotendeels minimaal; de hoofdstad Gabarone wordt zelfs als malariavrij beschouwd.

Er bestaat momenteel geen risico op malaria in Egypte. Sinds 2014 is daar niemand meer met de ziekte besmet.

Malariagebieden in Azië

In Azië varieert het risico op malaria-infectie sterk per regio.

Plasmodium falciparum, de veroorzaker van de gevaarlijke malaria tropica, is verantwoordelijk voor ongeveer 13 procent van alle malariapathogenen in Thailand. P. vivax, de veroorzaker van malaria tertiana, komt veel vaker voor (ongeveer 86 procent). P. knowlesi wordt in bepaalde gebieden aangetroffen (zoals op het eiland Little Koh Chang).

In Indonesië zijn de grote steden malariavrij. In andere regio’s is het risico op malaria minimaal (bijvoorbeeld Sumatra, Bali, Java), laag (bijvoorbeeld de Molukken-archipel) of hoog (bijvoorbeeld West-Papoea en het eiland Sumba). Plasmodium falciparum (de veroorzaker van malaria tropica) is de meest voorkomende malariaziekteverwekker, goed voor ongeveer 61 procent van de gevallen.

In Maleisië zijn sinds 2018 slechts een paar mensen besmet met malaria, waarbij P. vivax verantwoordelijk is voor meer gevallen dan P. falciparum en andere Plasmodium-soorten (hoewel de gegevens dubbelzinnig zijn). Het risico op malaria is laag in Oost-Maleisië (op Borneo) en grotendeels minimaal in de plattelandsgebieden van de rest van het land. Georgetown en de hoofdstad Kuala Lumpur worden als malariavrij beschouwd.

China werd in 2021 door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ‘malariavrij’ verklaard.

Vietnam heeft het hele jaar door een hoog malariarisico in delen van de grensgebieden met Cambodja en een minimaal malariarisico in de rest van het land. De grote stedelijke centra zijn geen malariagebieden. De meerderheid van de gevallen (67 procent) wordt veroorzaakt door P. falciparum, de rest door P. vivax en zelden door P. knowlesi.

Sri Lanka wordt sinds 2016 niet meer als malariagebied beschouwd.

Malariaregio's in het Caribisch gebied, Midden- en Zuid-Amerika

Hier zijn enkele geselecteerde voorbeelden van deze regio's:

In de Dominicaanse Republiek worden ook bijna alle malariagevallen veroorzaakt door deze ziekteverwekker. Hier is echter het hele jaar door slechts een minimaal risico op besmetting aanwezig, al zou dit in de gebieden grenzend aan Haïti mogelijk hoger kunnen zijn.

In Mexico kun je alleen besmet raken met Plasmodium vivax, de veroorzaker van malaria tertiana. Dit risico is in sommige regio’s minimaal (bijvoorbeeld de provincies Campeche, Cancún, Durango, Sonora) en laag in andere (ten zuiden van de provincie Chihuahua, ten noorden van de provincie Chiapas). De overige delen van het land zijn malariavrij.

In Guatemala is het risico op malaria-infectie het hele jaar door hoog in de provincie Escuintla aan de Pacifische kust en in het noorden in delen van Petén. In de meeste andere regio’s van het land is het besmettingsrisico minimaal (hoogten onder de 1,500 meter) tot laag (bijvoorbeeld de noordelijke regio’s van de provincie Alta Verapaz, regio’s rond het Izabalmeer). De steden Guatemala-Stad (hoofdstad) en Antigua, het meer van Atitlán en hoogten boven de 1,500 meter worden als malariavrij beschouwd.

El Salvador werd in 2021 malariavrij verklaard door de WHO.

In Costa Rica is er een minimaal risico op malaria in de regio's Heredia, Alajuela, Puntarenas en Limón. De hoofdstad San José en de rest van het land worden als malariavrij beschouwd.

In Brazilië kent het Amazonebekken het hele jaar door een hoog malariarisico. In andere regio’s van het land is het besmettingsrisico laag (bijvoorbeeld de stad Manaus, ten noordwesten van Mato Grosso) tot minimaal (bijvoorbeeld de rest van Mato Grosso). De steden Brasilia, Rio de Janeiro, São Paulo, Recife, Fortaleza en Salvador, de Iguaçu-watervallen en sommige regio's in het oosten en zuidoosten van het land zijn malariavrij. Veruit de meest voorkomende malariaziekteverwekker in Brazilië is P. vivax. Het gevaarlijkere type P. falciparum is slechts goed voor ongeveer 10 procent.

In Ecuador wordt ruim driekwart van alle malariagevallen veroorzaakt door P. vivax. In delen van het Amazonebekken (waaronder het Yasuni Nationaal Park) bestaat het hele jaar door een hoog besmettingsrisico. In de meeste andere delen van het land is het risico op malaria laag tot minimaal. De hooglanden waaronder Quito, Guayaquil en de Galapagos zijn vrij van malaria.

Malariagebieden in het Midden-Oosten

In Iran werden de in het land opgelopen malariagevallen voor het laatst geregistreerd in 2017. De meeste werden veroorzaakt door P. vivax. Er is momenteel een minimaal seizoensgebonden malariarisico in de plattelandsgebieden van de provincie Hormozgan, in het zuiden van de provincies Sistan-Baluchestan en Kerman (tropisch deel) en in delen van de provincies Fars en Busher. De rest van het land is malariavrij.

In Irak werden de in het land opgelopen malariagevallen voor het laatst gemeld in 2009.

In Jemen is het risico op malaria-infectie het hele jaar door en in het hele land hoog (mogelijk lager risico in Socotra). Bijna alle gevallen worden veroorzaakt door de gevaarlijke ziekteverwekker P. falciparum.

Malaria profylaxe

In dergelijke gebieden moet u bijvoorbeeld lichtgekleurde kleding dragen die het lichaam zoveel mogelijk bedekt (lange mouwen, lange broek, sokken). Indien nodig kunt u uw kleding vooraf impregneren met een muggenspray. Ook is het zinvol om een ​​muggenvrij slaapgedeelte te hebben, bijvoorbeeld met een vliegenhor voor het raam en een klamboe boven het bed.

In sommige gevallen is malariapreventie met medicatie (chemoprofylaxe) ook mogelijk en raadzaam.

U kunt het beste ruim vóór uw reis advies inwinnen bij een arts (bij voorkeur een specialist in tropen- of reisgeneeskunde). Zij kunnen u de juiste malariaprofylaxe aanbevelen – afhankelijk van het malariarisico op uw bestemming, de duur van uw reis en het soort reis (bijvoorbeeld backpacken of hotelreis).

Meer over de verschillende manieren om malaria te voorkomen leest u in de tekst Malariaprofylaxe.

Malaria: oorzaken en risicofactoren

• Plasmodium falciparum: Trigger van malaria tropica, de gevaarlijkste vorm van malaria. Dit type komt vooral voor in tropische gebieden, zoals sub-Sahara Afrika, Zuid- en Zuidoost-Azië en het Amazonebekken.
• Plasmodium vivax en Plasmodium ovale: triggers van malaria tertiana. P. vivax is het overheersende type ziekteverwekker in de meeste tropisch-subtropische gebieden buiten Afrika bezuiden de Sahara. P. ovale daarentegen komt vooral voor in West-Afrika ten zuiden van de Sahara.
• Plasmodium malariae: trigger van de zeldzame malariaquartana. Komt voor in tropische gebieden over de hele wereld.
• Plasmodium knowlesi: Alleen wijdverspreid in Zuidoost-Azië. Veroorzaakt malaria vooral bij apen (preciezer gezegd: makaken) en slechts incidenteel bij mensen.

Malaria: transmissieroutes

Er is een eenvoudige formule voor het infectierisico in een bepaalde regio: hoe meer Anopheles-muggen in een gebied de ziekteverwekker bij zich dragen, hoe meer mensen ze infecteren. Als deze patiënten niet worden behandeld en opnieuw worden gebeten door een niet-geïnfecteerde mug, kan deze mug de ziekteverwekker inslikken en bij de volgende bloedmaaltijd doorgeven aan een andere persoon.

Het komt zeer zelden voor dat mensen buiten malaria-endemische gebieden de tropische ziekte oplopen. Er is bijvoorbeeld sprake van zogenaamde luchthavenmalaria: geïnfecteerde Anopheles-muggen die per vliegtuig worden geïmporteerd, kunnen mensen in het vliegtuig, op de luchthaven of in de directe omgeving steken en besmetten met de malariaziekteverwekker.

Overdracht van de malariaziekteverwekker is ook mogelijk via een bloedtransfusie of geïnfecteerde naalden (injectienaalden, infuusnaalden). Vanwege de strenge veiligheidsvoorschriften gebeurt dit in dit land echter slechts uiterst zelden. Het risico op infectie kan echter groter zijn bij bloedtransfusies in malariagebieden.

Sikkelcelanemie biedt een zekere mate van bescherming tegen malaria. Malaria is veel zeldzamer en veel minder uitgesproken bij mensen met deze erfelijke ziekte. Bij sikkelcelanemie is de vorm van de rode bloedcellen zodanig veranderd dat de malariaziekteverwekker ze niet of slechts in beperkte mate kan infecteren om zich te kunnen vermenigvuldigen. Dit is waarschijnlijk de reden waarom sikkelcelanemie vooral in veel malariagebieden voorkomt.

Levenscyclus van de malariapathogenen

De malariapathogenen worden van muggen op mensen overgedragen als zogenaamde sporozoïeten. Sporozoïeten zijn het infectieuze ontwikkelingsstadium van de ziekteverwekkers. De parasieten komen via de bloedbaan de lever binnen en dringen de levercellen binnen. Binnenin de cellen transformeren ze naar de volgende ontwikkelingsfase: Schizonts, die bijna de hele levercel vullen. Daarin ontwikkelen zich duizenden volwassen merozoïeten. Hun aantal hangt af van het type malariaziekteverwekker – het is het hoogst bij Plasmodium falciparum (ziekteverwekker van de gevaarlijke malaria tropica).

Bij malaria tertiana, M. quartana en Knowlesi-malaria barsten de geïnfecteerde erytrocyten synchroon uit, waardoor de merozoïeten vrijkomen. Dit resulteert in ritmisch optredende koortsaanvallen. Bij malaria tropica verloopt het barsten van de erytrocyten niet synchroon, wat resulteert in onregelmatige koortsaanvallen.

In Plasmodium vivax en P. ovale (de veroorzaker van malaria tertiana) ontwikkelen slechts enkele van de merozoïeten in de rode bloedcellen zich tot schizonten. De rest gaat in een rustfase en blijft maanden tot jaren in de erytrocyten in de vorm van zogenaamde hypnozoïeten. Op een gegeven moment kunnen deze slapende vormen weer actief worden en transformeren in schizonten (en verder in merozoïeten). Dit is de reden waarom recidieven bij malaria tertiana zelfs jaren na infectie kunnen optreden.

Is malaria besmettelijk?

De malariaziekteverwekker kan niet rechtstreeks van persoon op persoon worden overgedragen – behalve via bloedcontact, bijvoorbeeld tussen een geïnfecteerde zwangere vrouw en haar ongeboren kind, of via besmette bloedtransfusies. Anders vormen besmette mensen geen risico voor andere mensen.

Malaria: incubatietijd

Malaria ontstaat niet direct nadat u besmet bent geraakt met de ziekteverwekker. In plaats daarvan verstrijkt er enige tijd tussen de infectie en het optreden van de eerste symptomen. De duur van deze incubatieperiode is afhankelijk van het type ziekteverwekker. Over het algemeen gelden de volgende incubatieperioden:

• Plasmodium falciparum (veroorzaker van malaria tropica): 6 tot 30 dagen
• Plasmodium vivax en Plasmodium ovale (triggers van M. tertiana): 12 dagen tot meer dan een jaar*
• Plasmodium malariae (trigger van M. quartana): 12 tot 30 dagen (in individuele gevallen langer*)
• Plasmodium knowlesi (veroorzaker van Knowlesi-malaria): gedurende een week

Plasmodium malariae produceert geen rustvormen (hypnozoïeten). Het aantal parasieten in het bloed kan echter zo laag zijn dat het wel 40 jaar kan duren voordat er klachten optreden.

Malaria: symptomen

Over het algemeen verschijnen symptomen zoals koorts, hoofdpijn en pijnlijke ledematen, evenals een algemeen gevoel van ziekte, het eerst bij malaria. Diarree, misselijkheid, braken en duizeligheid zijn ook mogelijk. Sommige patiënten schrijven de symptomen ten onrechte toe aan een eenvoudige griepachtige infectie of griep.

In detail zijn er enkele verschillen in de symptomen van de verschillende vormen van malaria:

Symptomen van malaria tropica

Malaria tropica is de gevaarlijkste vorm van malaria. De symptomen treden hier ernstiger op dan bij andere vormen en verzwakken het organisme aanzienlijk. De reden hiervoor is dat de ziekteverwekker (Plasmodium falciparum) zowel jonge als oudere rode bloedcellen aanvalt (onbeperkte parasitemie) en zo een bijzonder groot aantal erytrocyten vernietigt naarmate de ziekte voortschrijdt.

Gevolgen & complicaties

In de loop van de ziekte kan de milt groter worden (splenomegalie), omdat deze bij malaria veel zwaar werk moet doen: ze moet de vele rode bloedcellen afbreken die door de malariaziekteverwekker worden vernietigd. Als de milt een kritische omvang overschrijdt, kan het omringende miltkapsel scheuren (miltruptuur). Dit leidt tot ernstige bloedingen (“tropisch splenomegaliesyndroom”).

Vergroting van de lever (hepatomegalie) als gevolg van een malaria-infectie is ook mogelijk. Het kan gepaard gaan met geelzucht (icterus).

De gelijktijdige vergroting van de lever en de milt wordt hepatosplenomegalie genoemd.

Bij ongeveer één procent van de patiënten dringen de ziekteverwekkers het centrale zenuwstelsel binnen (cerebrale malaria). Dit kan leiden tot verlamming, toevallen en bewustzijnsverlies of zelfs coma. Uiteindelijk kunnen de getroffenen overlijden.

Andere mogelijke complicaties van malaria tropica zijn een verminderde nierfunctie (acuut nierfalen), collaps van de bloedsomloop, bloedarmoede als gevolg van het toegenomen verval van rode bloedcellen (hemolytische anemie) en ‘gedissemineerde intravasculaire coagulopathie’ (DIC): in dit geval wordt de bloedstolling veroorzaakt. geactiveerd in intacte bloedvaten, waardoor grote hoeveelheden bloedplaatjes worden geconsumeerd – er ontstaat een tekort aan bloedplaatjes (trombocytopenie) met een verhoogde neiging tot bloeden.

Vooral bij zwangere vrouwen en kinderen bestaat ook het risico dat malaria tropica gepaard gaat met een lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie). Mogelijke verschijnselen zijn onder meer zwakte, duizeligheid, vraatzuchtige eetlust en toevallen.

Symptomen van malaria tertiana

Patiënten krijgen eerst in de late namiddag koude rillingen en ontwikkelen dan al snel koorts van rond de 40 graden Celsius. Na ongeveer drie tot vier uur daalt de temperatuur snel weer naar normaal, wat gepaard gaat met hevig zweten.

Complicaties en sterfgevallen zijn zeldzaam bij malaria tertiana. Terugval kan echter jaren later optreden.

Symptomen van malariaquartana

Bij deze zeldzame vorm van malaria komen koortsaanvallen elke derde dag (dus elke 72 uur) voor. De temperatuurstijging tot 40 graden kan gepaard gaan met hevige rillingen. De koorts neemt na ongeveer drie uur af, gepaard gaand met hevig zweten.

Mogelijke complicaties zijn onder meer nierbeschadiging en scheuren van de milt. Bovendien kunnen recidieven tot 40 jaar na infectie optreden.

Symptomen van Knowlesi-malaria

Deze vorm van malaria, die beperkt is tot Zuidoost-Azië, kwam voorheen alleen voor bij bepaalde apen (makaken). De ziekte wordt overgedragen door Anopheles-muggen, maar kan in zeldzame gevallen ook bij mensen voorkomen.

Ook kunt u tegelijkertijd met verschillende Plasmodium-soorten besmet zijn (gemengde infecties), waardoor de klachten gemengd kunnen zijn.

Malaria: onderzoeken en diagnose

Als u in de weken vóór het begin van de symptomen in een malariarisicogebied bent geweest (of daar nog steeds bent), dient u bij het geringste teken van het begin van de ziekte een arts (huisarts, tropenarts, etc.) te raadplegen ( vooral koorts). Snel met de behandeling beginnen kan levensreddend zijn, vooral in het geval van de gevaarlijke malaria tropica!

Zelfs maanden na een reis naar een malariarisicogebied moet elke onverklaarde koortsziekte dienovereenkomstig worden onderzocht. Dit komt omdat malaria soms pas na zeer lange vertraging uitbreekt.

Arts-patiëntoverleg

De arts zal u eerst vragen naar uw medische geschiedenis (anamnese). Mogelijke vragen zijn onder meer:

• Wat zijn precies uw symptomen?
• Wanneer deden de symptomen zich voor het eerst voor?
• Wanneer was u voor het laatst in het buitenland?
• Waar was je? Hoelang was je daar?
• Heeft u in het land van bestemming malariaprofylaxemedicijnen gebruikt?

Bloedtesten

Bij het geringste vermoeden van malaria (intermitterende koorts) wordt uw bloed microscopisch onderzocht op malariapathogenen. Dit gebeurt door middel van een “bloeduitstrijkje” en een “dikke druppel”:

Bij een bloeduitstrijkje wordt een druppel bloed dun op een objectglaasje (klein glasplaatje) uitgespreid, aan de lucht gedroogd, gefixeerd, gekleurd en onder een microscoop bekeken. De kleuring dient om eventuele plasmodia in de rode bloedcellen zichtbaar te maken.

Het voordeel van deze methode is dat het type plasmodia eenvoudig kan worden bepaald. Als echter slechts een paar rode bloedcellen met plasmodia zijn geïnfecteerd, kan de infectie over het hoofd worden gezien. Een dun uitstrijkje alleen is daarom niet geschikt om malaria op te sporen.

Het nadeel van de dikke druppel is dat het type plasmodia niet zo eenvoudig te bepalen is als bij het dunne uitstrijkje. In het beste geval kunnen de pathogenen van de levensbedreigende malaria tropica (Plasmodium falciparum) worden onderscheiden van andere malariapathogenen (zoals P. vivax). Voor een exacte identificatie is een dun bloeduitstrijkje nodig.

Als er bij het bloedonderzoek geen plasmodie kan worden aangetoond, kan er toch malaria aanwezig zijn. In de vroege stadia kan het aantal parasieten in het bloed nog te laag zijn voor detectie (zelfs voor de dikke druppel). Als er nog steeds malaria wordt vermoed en de symptomen aanhouden, moet de bloedtest voor plasmodia daarom meerdere keren worden herhaald (met tussenpozen van enkele uren, mogelijk over meerdere dagen).

Als uit de test blijkt dat er sprake is van een malaria-infectie veroorzaakt door Plasmodium falciparum of P. knowlesi, wordt ook het niveau van de zogenaamde parasitemie bepaald – dat wil zeggen het percentage geïnfecteerde erythorocyten of parasieten per microliter bloed. De omvang van de parasitemie beïnvloedt de behandelplanning.

Malaria-sneltest

Ook malaria-sneltesten zijn al enige tijd beschikbaar. Ze kunnen plasmodia-specifieke eiwitten in het bloed detecteren. De malaria-sneltesten worden echter niet standaard gebruikt om een ​​infectie te diagnosticeren, maar alleen als eerste oriëntatie – vooral als een bloedtest met een dikke druppel en een bloeduitstrijkje niet binnen de juiste tijd en kwaliteit mogelijk is. De reden hiervoor zijn de mogelijke nadelen:

Snelle malariatests kunnen een symptomatische infectie met P. falciparum (malaria tropica) doorgaans betrouwbaar detecteren (hoge specificiteit) en nauwelijks gevallen missen (hoge gevoeligheid). In veel regio's (Zuid-Amerika, Afrika, Zuidoost) hebben zich de afgelopen jaren echter mutanten van de ziekteverwekker verspreid die niet langer het specifieke eiwit produceren dat de snelle test detecteert (HRP-2). Een infectie met dergelijke P. falciparum-mutanten wordt door de sneltesten dus niet gedetecteerd.

Aan de andere kant zijn bij dergelijke sneltesten ook vals-positieve resultaten mogelijk. Ze kunnen bijvoorbeeld een valse diagnose stellen van malaria bij patiënten met een positieve reumafactor.

Detectie van genetisch materiaal van plasmodia

Ook is het mogelijk om een ​​bloedmonster te onderzoeken op sporen van plasmodia genetisch materiaal (DNA), dit te vermenigvuldigen met behulp van de polymerasekettingreactie (PCR) en zo het exacte type ziekteverwekker op te sporen. Dit duurt echter relatief lang (enkele uren) en is erg duur. Om deze en andere redenen wordt deze diagnostische methode alleen in speciale gevallen gebruikt, bijvoorbeeld bij

• zeer lage parasietdichtheid om de exacte Plasmodium-soort te identificeren
• vermoedelijke infectie met Plasmodium knowlesi (dit type ziekteverwekker is bij microscopisch bloedonderzoek vaak niet te onderscheiden van P. malariae)
• Mensen die bedoeld zijn als orgaandonor om zo met zekerheid een Plasmodium-infectie uit te sluiten

Detectie van antilichamen?

Verdere onderzoeken

Het lichamelijk onderzoek na een bevestigd geval van malaria geeft de arts informatie over de algemene toestand van de patiënt en de ernst van de infectie. De arts meet bijvoorbeeld de lichaamstemperatuur, pols, ademhalingsfrequentie en bloeddruk. De hartslag kan worden bepaald met behulp van een ECG. De arts controleert ook het bewustzijnsniveau van de patiënt. Tijdens een palpatieonderzoek kan hij ook een eventuele vergroting van de milt en/of lever vaststellen.

Als de patiënt in een slechte algemene toestand verkeert of gecompliceerde malaria heeft (zoals een zeer hoog aantal parasieten in het bloed, aantasting van de hersenen, nieren, longen, enz.), zijn verdere onderzoeken noodzakelijk: er worden bijvoorbeeld aanvullende bloedwaarden berekend. bepaald (zoals calcium, fosfor, lactaat, bloedgassen, enz.). Ook kan de hoeveelheid urine worden gemeten en kan er een röntgenfoto van de borstkas worden gemaakt (thoraxfoto).

Ook kan het nuttig zijn om bloedkweken af ​​te nemen: Soms gaat malaria gepaard met een bacteriële infectie (co-infectie), die kan worden opgespoord door de bacteriën in een bloedmonster te kweken.

Malaria: behandeling

• type malaria (M. tropica, M. tertiana, M. quartana, Knowlesi-malaria)
• eventuele bijkomende ziekten (zoals ernstige hart- of nieraandoeningen)
• Aanwezigheid van zwangerschap
• Allergieën, intoleranties en contra-indicaties voor malariamedicijnen

In het geval van M. tropica en M. knowlesi beïnvloedt de ernst van de ziekte ook de behandelplanning. Ook speelt hierbij een rol of de patiënt eerder medicijnen voor de profylaxe van malaria heeft gebruikt of momenteel gelijktijdig medicijnen gebruikt (voor andere ziekten).

In de regel wordt de ziekte behandeld met medicijnen. Afhankelijk van de ziekteverwekker worden verschillende antiparasitaire middelen gebruikt. Door het wijdverbreide gebruik van medicijnen in het verleden zijn veel ziekteverwekkers nu echter resistent tegen bepaalde medicijnen (zoals chloroquine). Daarom moeten malariapatiënten vaak met twee of meer verschillende medicijnen worden behandeld.

Malaria tropica: therapie

• Artemether + lumefantrine
• Dihydroartemisinine + piperaquine (geen vergunning in Zwitserland)
• mogelijk atovaquon + proguanil

De tabletten moeten doorgaans gedurende drie dagen worden ingenomen. Mogelijke bijwerkingen zijn, afhankelijk van het preparaat, misselijkheid en braken, buikpijn, diarree, hoofdpijn, duizeligheid, hartritmestoornissen en hoesten.

Gecompliceerde malaria tropica vereist behandeling op de intensive care. Artsen spreken van “gecompliceerd”, bijvoorbeeld wanneer bewustzijnsvertroebeling, hersenaanvallen, ademhalingszwakte, ernstige bloedarmoede, shocksymptomen, nierzwakte, hypoglykemie of hoge parasietendichtheid in het bloed optreden.

In uitzonderlijke gevallen is de toediening van artesunaat niet mogelijk (bijvoorbeeld vanwege een ernstige intolerantie voor artesunaat en soortgelijke verbindingen). In dergelijke gevallen kan gecompliceerde malaria tropica in plaats daarvan intraveneus worden behandeld met kininedihydrochloride. Voorzichtigheid is hier geboden, omdat in sommige gevallen ernstige bijwerkingen kunnen optreden. In de regel wordt de behandeling zo snel mogelijk omgezet naar een betere therapie.

Malaria tertiana: therapie

Patiënten met malaria tertiana kunnen doorgaans poliklinisch worden behandeld. Meestal krijgen zij combinatietabletten met artemether + lumefantrine of dihydroartemisinine + piperaquine (mogelijk ook atovaquon + proguanil), hoewel deze preparaten niet officieel zijn goedgekeurd voor deze vorm van de ziekte (“off-label gebruik”). De tabletten worden op dezelfde manier toegediend als bij malaria tropica, namelijk gedurende drie dagen.

Malaria quartana: therapie

Malaria quartana kan doorgaans ook poliklinisch worden behandeld. Meestal betreft dit een behandeling met dihydroartemisinine + piperaquine – zoals bij ongecompliceerde malaria tropica. Als alternatief wordt soms de combinatie atovaquon + proguanil gegeven.

Een vervolgbehandeling met primaquine, zoals bij malaria tertiana, is hier niet nodig omdat de veroorzaker van malaria quartana (Plasmodium malariae) geen blijvende vormen in de lever ontwikkelt (hypnozoïeten).

Knowlesi-malaria: therapie

Knowlesi-malaria wordt op dezelfde manier behandeld als malaria tropica. Dit betekent dat de behandeling plaatsvindt in het ziekenhuis, en in ernstige gevallen zelfs op de intensive care. In ongecompliceerde gevallen krijgen patiënten gedurende drie dagen een combinatiepreparaat van twee werkzame stoffen (zoals artemether + lumefantrine). Gecompliceerde Knowlesi-malaria (vertroebeling van het bewustzijn, hersenaanvallen, ernstige bloedarmoede, enz.) wordt bij voorkeur behandeld met artesunaat.

Ondersteunende behandeling

Hoge koorts kan bijvoorbeeld worden behandeld met fysieke maatregelen (zoals kuitkompressen) en koortswerende middelen. Als malariapatiënten ernstige bloedarmoede hebben ontwikkeld, krijgen ze bloedtransfusies met rode bloedcellen (erytrocytenconcentraten).

Als epileptische aanvallen optreden bij patiënten met cerebrale malaria (malaria waarbij de hersenen betrokken zijn), worden ze in eerste instantie behandeld met benzodiazepines of benzodiazepinederivaten. Als de patiënt in coma raakt, worden maatregelen genomen die doorgaans van belang zijn voor comapatiënten (positionering, eventueel beademen etc.).

Malariapatiënten moeten voldoende drinken om voor voldoende bloedcirculatie in het lichaam te zorgen, maar niet te veel, anders kan longoedeem zich snel ontwikkelen. Dit is een ophoping van vocht in het longweefsel, wat de gasuitwisseling kan belemmeren. Kunstmatige beademing kan dan noodzakelijk zijn.

Als de nieren zwak zijn of niet werken, kan dialyse noodzakelijk zijn.

Malaria: verloop en prognose

Het beloop en de prognose van malaria hangen vooral af van de vorm van de ziekte en het stadium waarin de ziekte werd ontdekt. Malaria tertiana en malaria quartana zijn meestal relatief mild. Soms genezen ze zelfs spontaan zonder behandeling na een paar terugvallen. Slechts zelden komen ernstige ziekteverschijnselen en sterfgevallen voor. Knowlesi-malaria verloopt snel vanwege de korte voortplantingscyclus van de ziekteverwekker (P. knowlesi) en kan ook ernstig zijn, maar is ook zelden dodelijk.

Het sterftecijfer voor onbehandelde malaria tropica is hoog.