Virologie is de studie van virussen Het behandelt de wetenschappelijke beschrijving en classificatie van virussen Virologie houdt zich ook bezig met de infectie, progressie en beheersing van virale ziekten bij mensen, dieren, planten en schimmels.
Wat is virologie?
Virologie is de studie van virussen Het behandelt de wetenschappelijke beschrijving en classificatie van virussen. Virologie behoort tot het hogere veld van de microbiologie. Bovendien wordt het ook toegewezen aan de geneeskunde, vooral in de praktijk toepassingsgebieden Terwijl de microbiologie zich bezighoudt met zeer kleine levensvormen, zijn onderzoekers het er niet over eens of virussen in strikte zin levende organismen zijn: de kleine parasieten hebben een gastheer nodig om zich voort te planten en hebben geen eigen metabolisme; dus voldoen ze niet aan de klassieke criteria om te leven als status. Virussen bestaan uit een eiwitomhulsel dat hun genetische informatie omsluit in de vorm van RNA of DNA. Virussen vallen gastheercellen aan door zich aan hun cellen te hechten celmembraan (in het geval van dieren) of aan hun celwand (in het geval van planten en schimmels) en het inbrengen van hun eigen genetisch materiaal in de cel. Op deze manier tast het virus de gastheercel aan en kan het het metabolisme van de gastheer wijzigen. Virussen verschillen in hun exacte structuur, hun benadering van infectie en de gevolgen die ze hebben voor de individuele gastheercel of het hele geïnfecteerde organisme. Virologie houdt zich ook bezig met de ontwikkeling van methoden en technieken om de studie en het onderzoek van virussen mogelijk te maken en te verbeteren. Deze omvatten teeltmethoden, dat wil zeggen de gecontroleerde vermeerdering of conservering van levend materiaal. Deze fundamentele vaardigheden en kennis zijn van groot belang in onderzoek en in de toepassingsgebieden van de virologie: het is door hen dat de bewaring van monsters of de identificatie van een bepaalde ziekteverwekker mogelijk wordt.
Behandelingen en therapieën
In zijn klinische toepassing behandelt virologie alle ziekten die door virussen kunnen worden veroorzaakt. Ze kunnen zowel mensen en dieren als planten en schimmels infecteren. Niet elk virus kan echter elk levend wezen in gelijke mate infecteren: ondanks hun oppervlakkige eenvoud zijn virussen zeer gespecialiseerde parasieten. Zonder voorafgaande mutatie en daaropvolgende wijzigingen in het genetisch materiaal, kunnen virussen hun gastheer niet naar believen veranderen. Veel ziekten waaraan mensen lijden, zijn het gevolg van virale infecties. Tijdens infectie dringt het virus het organisme binnen en zoekt het een geschikte gastheercel. Het virus zorgt ervoor dat de gastheercel de vreemde genetische informatie overneemt en de instructies chemisch daarin opgeslagen uitvoert. Als gevolg hiervan verandert het metabolisme van de gastheercel en begint het nieuwe virussen te produceren. Zo snel als de immuunsysteem herkent het virus als een vreemd lichaam, het begint het te bestrijden. Dit resulteert doorgaans in de symptomen van de betreffende ziekte. Omdat de virussen zich eerst in het organisme moeten vermenigvuldigen, verstrijkt er enige tijd tussen de daadwerkelijke infectie en het uitbreken van de ziekte. De duur van deze incubatietijd is afhankelijk van het type virale aanvaller. Alleen als het organisme de virussen op tijd als indringers herkent, kan het lichaam ze vroeg genoeg bestrijden en een uitbraak van de ziekte voorkomen. De immuunsysteem bases de herkenning van virussen op zogenaamde antigenen: Moleculen aan de buitenkant. Om detectie te voorkomen, worden echter enkele virussen camouflage zelf, bijvoorbeeld door een slijmachtige coating te gebruiken. Vaccinaties helpen de immuunsysteem om zichzelf te verdedigen tegen schadelijke virussen. Wanneer een vaccin wordt toegediend, produceert het lichaam antilichamen die als puzzelstukjes op het oppervlak passen moleculen waarmee het organisme de virussen kan herkennen. Als gevolg hiervan identificeert het immuunsysteem binnenvallende virussen onmiddellijk en bestrijdt het deze effectief voordat de ziekte kan uitbreken. Enkele bekende virale ziekten die ooit grote delen van de menselijke bevolking troffen, worden nu als uitgeroeid beschouwd als gevolg van vaccinatie. Waaronder pokken, die werd veroorzaakt door het variola-virus. Tegenwoordig zijn wijdverbreide en bekende virussen bijvoorbeeld de invloed virus of het HI-virus.
Diagnose- en onderzoeksmethoden
Kenmerkende symptomen van de specifieke virale infectie maken in veel gevallen een betrouwbare diagnose van de ziekte mogelijk. Bepaalde omstandigheden vereisen echter de nauwkeurige identificatie van een ziekteverwekker. In dergelijke gevallen identificeert virologische tests het virus in de bloed van de getroffen persoon, bijvoorbeeld. Kennis van de oorzaak van de ziekte is essentieel voor een succesvolle behandeling. Naast hun prominente rol als pathogenenMaar ook in de toekomst zijn virussen van groot belang therapie van ziekten. In toepassingen die tot dusverre alleen experimenteel zijn geweest, profiteert de geneeskunde bijvoorbeeld van het vermogen van virussen om stoffen rechtstreeks de cellen in te transporteren. Hierdoor zijn toepassingen denkbaar waarin virale fagen transporteren drugs en laat ze specifiek vrij waar het organisme ze nodig heeft. Sommige virussen zijn gespecialiseerd in het transporteren van hun genetisch materiaal naar de kern van een cel en het integreren in het reeds bestaande gen volgorde. Onderzoekers zien ze als een kans voor gerichte gen therapie Bij een dergelijke behandeling kunnen ingebrachte genen bijvoorbeeld ontbrekende vervangen gen sequenties en verhelpen de resulterende storingen. Op deze manier komt de behandeling van ziekten die hun oorsprong hebben in genetische defecten en die nog steeds als ongeneeslijk worden beschouwd, binnen handbereik. Virologie zou dus een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan nieuwe therapieën.
