Symptomen
De symptomen van een stijve nek zijn vergelijkbaar met een spit achterin. Plotseling begin van pijn en beperkte beweging in de nek zijn de belangrijkste symptomen van dit gemeenschappelijke klinische beeld. Deze klachten worden voornamelijk veroorzaakt door gespannen spieren of (zeer zelden) door een lichte hernia.
Als er extra symptomen worden toegevoegd, een ernstiger oorzaak van de stijve nek moet overwogen worden. Bijvoorbeeld, koorts, pijn langs de hele wervelkolom, hoofdpijn of een algemeen gevoel van ziekte kan erop duiden hersenvliesontsteking. Deze levensbedreigende ziekte kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door een tekenbeet of door agressieve koude ziekteverwekkers.
Als dergelijke symptomen optreden in verband met een stijve nek en tekenbeet is mogelijk al geconstateerd, dient onmiddellijk een arts te worden geraadpleegd. Naast de symptomen van een stijve nek, pijn in de armen en handen kan ook voorkomen. Dergelijke pijnstraling kan worden opgehelderd met behulp van röntgenstralen, magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) of computertomografie (CT). Dit kan worden veroorzaakt door een hernia in de cervicale wervelkolom of tekenen van slijtage. De cervicale wervelkolom is een zeer beweeglijk deel van de wervelkolom en wordt gevormd door zeven nekwervels en de bijbehorende tussenwervelschijven, die perfect moeten passen en op elkaar moeten functioneren. Zelfs de kleinste veranderingen in de gecompliceerde bewegingsketen kunnen leiden tot pijn en verstijving.
Oorzaken
De exacte oorzaak voor een stijve nek is nog niet voldoende verklaarbaar. Er wordt besproken of de spieren in het schouder- en nekgebied verkrampen door een verkeerde of te weinig beweging en dus verkort worden. Een andere theorie verklaart het ongemak met microscopisch kleine bloedingen of scheuren in de spiervezels die worden veroorzaakt door het feit dat de spier koud is en plotseling moet bewegen.
Om verschillende redenen kunnen zenuwirritatie en spierpijn optreden, zodat de hoofd kan alleen met pijn worden gedraaid of verplaatst. De stijve nek kan ontstaan door verkeerd liggen of zitten, door tocht of in de context van verkoudheid. Stress en psychische problemen behoren tot de meest voorkomende oorzaken van een stijve nek, omdat de Nekspieren zijn onbewust gespannen, de schouders worden opgetrokken, de hoofd wordt naar voren gestrekt en de tanden zijn op elkaar geklemd.
Over langere tijd kan zich een stijve nek ontwikkelen, die zich dan meestal heel plotseling als acuut ziektebeeld presenteert. De spieren in het schouder- en nekgebied kunnen worden overbelast door zwaar tillen of kunnen worden getrokken door verkeerde bewegingen. Tekenen van slijtage of degeneratieve veranderingen in de kleine gewrichten van de cervicale wervelkolom evenals Vertebrale lichaam veranderingen als gevolg van osteoporose kan ook leiden tot een stijve nek. Andere oorzaken kunnen ongevallen zijn (bijv whiplash), zenuwirritatie als gevolg van botveranderingen of schijfbeschadiging, vasculaire veranderingen of zacht weefsel reumatiek.
