Diagnose
De diagnose van een stijve nek wordt voornamelijk gemaakt door de typische symptomen. Meestal is de huisarts of een orthopeed de juiste contactpersoon. Het kan mogelijk zijn om artsen van andere specialismen te raadplegen (bijv. Neurologie, internist, reumatoloog).
A fysiek onderzoek in combinatie met die van de patiënt medische geschiedenis (anamnese) geeft meestal informatie over de omvang van de symptomen. In het bijzonder de lichaamsbouw, de mobiliteit van de hoofd, spierkracht en pijn in de schouder en nek gebied worden onderzocht. De oorzaak van de stijve nek moet worden bepaald om de juiste therapie te starten.
In sommige gevallen, bijvoorbeeld na een ongeval, bij chronisch pijn die 's nachts of bij twijfel over de onschadelijkheid van de klachten toeneemt, kunnen beeldvormingsprocedures zoals röntgenstraling of magnetische resonantiebeeldvorming de diagnose vergemakkelijken. Het zijn echter niet altijd de mogelijk zichtbare tekenen van slijtage aan de wervelkolom die hiervan de oorzaak zijn nek pijn. Mogelijk onderzoeken van de schepen in de nek (duplex echografie), bloed testen of onderzoeken door een neuroloog of psychiater kan ook worden overwogen.
De eerste hulp voor een stijve nek is altijd warmte. Of het nu met een warmwaterkruik, zacht rood licht of een warm graan kussen, het pijnlijke en stijve nek moet eerst goed worden opgewarmd. De warmte verhoogt de bloed circulatie in de pijnlijke spieren en bevordert zo het genezingsproces van kleinere verwondingen.
Het verlicht ook de pijn, wat erg belangrijk is om de pijngerelateerde verlichtende houding te voorkomen, die gewoonlijk het ongemak van de stijve nek. Een aangenaam warm bad kan ook helpen om de spieren te ontspannen en heeft vaak als bijkomend positief effect het verminderen van stress, wat ook een veelvoorkomende oorzaak is van een stijve nek. Kortom, de stijve nek mag alleen voorzichtig en niet schokkerig worden bewogen.
Lichte bewegingsoefeningen in de zin van het draaien van de hoofd en stretching de laterale Nekspieren worden ook aanbevolen. Bedrust wordt daarentegen niet aanbevolen; het verlengt eerder de duur van de pijn. Zoveel mogelijk bewegen is belangrijk, het dagelijkse leven moet zo goed mogelijk worden voortgezet, alleen zwaar lichamelijk werk en schokkerige bewegingen moeten worden vermeden.
Ook mag er geen poging worden ondernomen om "uzelf een pauze te gunnen" of om uw hoofd heen en weer in cirkels. Dit verergert vaak de symptomen. Zachte massages kunnen ook de spieren losmaken en bevorderen bloed circulatie.
Een professionele masseur of fysiotherapeut kan meestal helpen bij het verlichten van ernstige pijn. In aanhoudende gevallen kunnen ontspannende en ontstekingsremmende medicijnen voor de stijve nek, evenals fysiotherapie en warmtebehandelingen worden voorgeschreven als de symptomen niet binnen enkele dagen vanzelf verdwijnen. Medicijnen kunnen ook in de spier worden geïnjecteerd of geïrriteerd gewrichten.Na een simpele whiplash letsel of om bepaalde soorten instabiliteit in de cervicale wervelkolom te immobiliseren (bv. ontsteking van de wervels), kan een cervicale band (cervicale ondersteuning) nuttig zijn voor immobilisatie en stabilisatie. Andere procedures zoals acupunctuur kan in sommige gevallen ook verlichting bieden. Chiropractie of manuele therapie wordt zelden toegepast op de cervicale wervelkolom, omdat dit kan leiden tot ernstige complicaties, waaronder beroerte.
