Om te bepalen of de ogen genoeg hebben traanvochtwordt de Schirmer-test gebruikt. Hierbij worden speciale stroken filtreerpapier gebruikt die na verloop van tijd met de vloeistof verzadigd raken. De oogarts kan dan een zogenaamd sicca-syndroom diagnosticeren als de ogen te droog zijn. In dit geval niet genoeg traanvocht wordt gevormd en er zijn ook tekortkomingen in de samenstelling. Dus de hoornvlies van het oog kan niet voldoende worden bevochtigd en beschermd. De Schirmer-test kan ook detecteren Syndroom van Sjogren, genoemd naar een Zweedse arts, waarin de bindvlies en slijmvliezen rond de ogen worden aangetast door de storing van de traanklieren. De teststrips meten meestal vijf millimeter bij 35 millimeter en hebben een passende schaalverdeling.
Wat is de Schirmer-test?
De testmethode van lakmoespapier draagt de naam Duits oogarts en universitair docent Otto Wilhelm Schirmer (1864-1917). Hij kwam uit Greifswald en studeerde daar zowel aan de universiteit als in München en Freiburg. In 1896 nam de arts, die inmiddels zijn doctoraat had behaald en was afgestudeerd, de leerstoel oogheelkunde in Greifswald over. Schirmer bekleedde later onderwijsposities in Kiel en Straatsburg voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde en in verschillende klinieken in New York werkte. De test van de traanklierfunctie, voor het eerst uitgevoerd in 1903, wordt nog steeds gebruikt onder de naam Schirmer. Twee verschillende varianten van de Schirmer-test worden vaak gebruikt. Bij de Schirmer 1-procedure wordt voorzichtig een kleine teststrip in de onderste conjunctivale zak van elk oog ingebracht. De patiënt sluit dan zijn ogen en het filtreerpapier absorbeert de respectievelijke hoeveelheid traanvocht binnen vijf minuten. Als de strip vol vloeistof zit, verandert deze van kleur. Op basis van deze kleur, de oogarts kan zijn beoordeling maken. Deze variant wordt echter nog maar zeer zelden gebruikt. Schirmer 2 wordt veel vaker gebruikt. Hierbij worden beide ogen plaatselijk verdoofd en tonen, onafhankelijk van mogelijke irritatie, de hoeveelheid traanvocht die wordt afgescheiden zonder enige relevante externe invloeden, zoals via het filterpapier. Als de verzadigde afstand op de teststrip korter is dan tien millimeter, is de traanstroom in een te laag bereik. Vijf millimeter of minder natte sectie duidt op een dringend geval van droge ogen De oogarts onderzoekt vervolgens of dit tekort mogelijk is ontsteking van de bindvlies of andere delen van het oog. Hij moet zich er echter van bewust zijn dat de testresultaten mogelijk onnauwkeurig zijn. De ogen kunnen tijdens de test zo geïrriteerd raken dat ze meer scheuren dan normaal, waardoor het risico van uitdroging onopgemerkt. Een patiënt mag ook niet aantrekken contactlenzen gedurende twee uur na de Schirmer-test om de ogen te beschermen.
Functie, effect en doelen
De Schirmer-test wordt uitgevoerd als de ogen rood zijn en een brandend gevoel. Gedroogde ogen kunnen ook ontstaan als er voldoende traanvocht wordt aangemaakt, maar de samenstelling is er niet in evenwicht Het komt vaak voor dat de traanvloeistof, die uit drie lagen bestaat, zijn olieachtige componenten mist en daardoor de bescherming van het oog verslechtert. Bovendien wordt het traanvocht niet meer gelijkmatig verdeeld. De Schirmer-test is echter niet geschikt voor dit onderzoek. Bovendien treden bij Schirmer 2 grotere problemen met het dragen van contactlenzen op vanaf een bevochtigingsafstand van acht millimeter. In dergelijke gevallen worden de lenzen als ondraaglijk ervaren door de beschermende mechanismen van het oog. Bijbehorende reacties zoals roodheid, ontsteking of overmatige tranenvloed wordt verergerd als de getroffenen vaak en langdurig achter een computerscherm werken, worden blootgesteld aan een onaangenaam kamerklimaat of sterke windvlagen. Zodra de ogen merkbaar droog worden of zelfs rood beginnen te worden, kunnen oogartsen en opticiens raden daarom aan om te dragen bril in plaats van contactlenzen.
Risico's, bijwerkingen en gevaren
Als de Schirmer-test een positief resultaat oplevert, kunnen verschillende ziekten de oorzaak zijn van deze gebrekkige productie van traanvocht. Syndroom van Sjogren is een immunodeficiency waarin verdwaalde immuuncellen ook de traanklieren aanvallen speekselklieren Deze ziekte komt vooral voor bij vrouwen na menopauze.Trachoomeen ontsteking van de ogen veroorzaakt door bacteriën, blijft de traanproductie beïnvloeden. Blindheid kan hier zelfs ontstaan als er niet op tijd medisch wordt ingegrepen. Verschillende soorten aangezichtsverlamming kunnen ook de toevoer van tranen naar het oog beïnvloeden, voor zover ze de betrokken spieren aantasten. Gedroogde ogen zijn ook vaak het gevolg van ziektes zoals suikerziekte, chronisch reumatiek of schildklierdisfunctie. Zelfs een kamer met onvoldoende luchtvochtigheid kan bij gevoelige mensen droge en pijnlijke ogen veroorzaken. Degenen die hier last van hebben, doen er goed aan om luchtbevochtigers in deze kamers te gebruiken. Bij veelvuldig en intensief werken aan een computerscherm dienen regelmatig langere pauzes te worden genomen om de ogen enigszins te ontlasten. Overigens wordt de Schirmer-test ook uitgevoerd als er een gebrekkig zicht is ontstaan dat moet worden gecorrigeerd door het inbrengen van contactlenzen Ook in de diergeneeskunde vervult de test een belangrijke taak, omdat met name honden, paarden en runderen hier vaak last van hebben droge ogen De testprocedure op het dier is in principe hetzelfde als bij een mens en absoluut pijnloos voor de viervoeter.
