Longembolie
In pulmonale embolie, komt de embolus meestal uit de diepe aderen van de been waar trombose heeft zich gevormd (vooral bij langdurig zitten, bijv. op langeafstandsvluchten). De embolus komt dan los van het trombusmateriaal in de been ader, wordt vervoerd naar de hart- via het veneuze systeem en uiteindelijk belandt in een van de vier longslagaders of hun takken. In zeldzame gevallen kan het embolische materiaal ook van rechts komen hart- of de meerdere vena Cava.
De longslagaders dragen zuurstofarm bloed van het hart- naar de longen, waar het wordt verrijkt met zuurstof en vervolgens via de longaders terug naar het hart wordt getransporteerd. Als een pulmonale slagader wordt "geblokkeerd" door de embolie, minder bloed kan worden voorzien van zuurstof, wat merkbaar is door kortademigheid en snel ademhaling. Bovendien klagen patiënten over pijn op de borst en hebben een verhoogde hartslag.
In ernstige gevallen cyanose in de hoofd/nek gebied (blauwe verkleuring van de huid) optreedt, in zeer ernstige gevallen bewusteloosheid en mogelijk cardiovasculaire stilstand. Als de pulmonale embolie is erg klein, dwz slechts een kleine tak van de longslagaders is geblokkeerd, er hoeven geen symptomen op te treden. De diagnose van een long embolie wordt gemaakt door een CT-scan met contrastmiddel.
Daarnaast diverse laboratoriumwaarden zijn vastbesloten om bijvoorbeeld een hartaanval (die zou presenteren met zeer vergelijkbare symptomen). Behandeling van een minderjarige longembolie in de acute fase wordt uitgevoerd met heparine, een bloed-verdunnende medicatie, evenals met zuurstof en pijnstillers. Grotere longembolieën worden behandeld met fibrinolyse (een geneesmiddel dat bedoeld is om de embolie op te lossen) of, in absolute noodgevallen, met een operatie.
A cholesterol embolie - niet te verwarren met vetembolie - wordt veroorzaakt door de afsluiting van een vat met cholesterolkristallen. Dit gebeurt bij mensen van wie schepen zijn bezaaid met cholesterol-bevattende plaques (arteriosclerose), en bij wie zo'n gedenkplaat lost op en komt stroomafwaarts in het vat weer vast te zitten. In de meeste gevallen is een cholesterol gedenkplaat lost op door medische maatregelen die de vaatwand manipuleren (bijv. hartkatheter, centraal veneuze lijn).
De zeldzame cementembolie (ook wel 'Palacos-embolie' genoemd naar de naam van het meest voorkomende cement) wordt veroorzaakt door de afsluiting van een of meer schepen met botcement tijdens orthopedische chirurgie. Tijdens deze operaties botten worden meestal geopend om prothesen te verankeren en weer gesloten met cement. Tijdens deze procedure worden waarschijnlijk kleine stukjes cement in de bloedbaan gespoeld, die zich vernauwt in de long schepen en vangt de cementdeeltjes op als in een filter.
Tijdens de operatie wordt dit meestal al opgemerkt door een versnelling van de hartslag van de patiënt en ademhaling. In hoeverre overgevoeligheidsreacties en gelijktijdige vetembolieën hierbij een rol spelen is nog onduidelijk.
