Ten minste 25 verschillende polysacchariden en polysacchariden - poly- en oligosacchariden - zijn te vinden in melk Sommige van deze sachariden, samen met de melk suiker lactose, dienen als groeifactoren voor de Lactobacillus bifidus van het kind darmflora Deze kiem bevordert een zure darmomgeving bij een kind dat borstvoeding krijgt. Eindelijk op deze manier bescherming tegen overgroei door ziekteverwekkers bacteriën is gevestigd in het kind.
Als een moeder haar kind 800 milliliter voedt moedermelk per dag krijgt het kind ongeveer 60 gram lactose. Deze lactose de inhoud dekt al 40% van de energie-inname van een kind dat borstvoeding krijgt. Om lichaamseigen te voorkomen eiwitten van worden omgezet in koolhydraten en om de groei van het kind te ondersteunen, is dus dagelijks 320-380 gram koolhydraten nodig voor een behoefte van ongeveer 3,000-3,200 calorieën tijdens de periode van borstvoeding.
