Therapie
Zodra de diagnose is gesteld, behandeling van artritis moet zo snel mogelijk beginnen om schade aan de gewrichten. De therapie is in eerste instantie gebaseerd op de onderliggende ziekte. In het geval van infectie-gerelateerd artritisZo wordt de infectie bestreden antibiotica of antivirale of schimmelgeneesmiddelen, afhankelijk van de ziekteverwekker.
Artritis veroorzaakt door jicht kan worden behandeld door urinezuurverlagende medicijnen in te nemen, zoals allopurinol. Bij auto-immuunartritis is de therapie gebaseerd op de onderdrukking van de immuunrespons (immunosuppressieve geneesmiddelen). Als een regel, cortisone of geneesmiddelen die lijken op cortison (glucocorticoïden) worden aanvankelijk gebruikt.
Als een enkel gewricht is aangetast door een ernstige ontsteking, cortisone kan ook rechtstreeks in het gewricht worden geïnjecteerd. Dit heeft als voordeel dat er in het hele organisme minder bijwerkingen optreden, aangezien het medicijn alleen lokaal in het gewricht inwerkt. In ernstige gevallen van auto-immuunziekten, sterker immunosuppressieve geneesmiddelen zoals leflunomide of methotrexaat worden gebruikt.
De laatste wordt in hoge doseringen gebruikt als chemotherapie For kanker, maar de dosis die gewoonlijk wordt gebruikt om artritis te behandelen, is veel lager en heeft daarom minder bijwerkingen. Bij de langdurige behandeling van reumatoïde artritisstaan deze geneesmiddelen bekend als basistherapeutische middelen of DMARD's - disease modifying antireumatic drugs - omdat ze specifiek ingrijpen in het beloop van de ziekte. Ze voorkomen de progressie van de ziekte en kunnen late effecten voorkomen als de therapie op tijd wordt gestart.
Het kan echter enkele maanden duren voordat het effect merkbaar is. In de beginfase cortisone wordt daarom aanvullend gegeven, waarbij de dosis vaak kan worden verlaagd zodra de DMARD's in werking treden. Een nieuwe groep DMARD's zijn de zogenaamde biologische geneesmiddelen.
Deze zijn genetisch gemanipuleerd eiwitten die werken tegen bepaalde ontstekingsstoffen of ontstekingsbevorderende immuuncellen. Ze werken vaak sneller dan de conventionele DMARD's en worden vaak gebruikt bij patiënten die geen andere therapie hebben gehad. Voor pijn, ontstekingsremmend pijnstillers (NSAID's, niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) zoals Diclofenac kan worden ingenomen zoals vereist voor alle vormen van artritis. Fysiotherapie en fysieke behandelingen zoals koudetherapie of elektrotherapie kan helpen om de pijn en de mobiliteit verbeteren.
Late effecten en prognose
Waar patiënten met artritis vroeger herkenbaar waren aan hun ernstig misvormde handen, kunnen dergelijke late effecten tegenwoordig in veel gevallen worden vermeden door vroege therapie. Onbehandeld leidt artritis tot de vernietiging van kraakbeen en bot als gevolg van de chronische ontsteking van het synoviale membraan. Dit beperkt of zelfs volledig verhindert de mobiliteit.
Op de lange termijn verliest het gewricht zijn functie en wordt het stijf. Sinds pezen en het omliggende zachte weefsel kunnen ook worden aangetast, vervormingen en verkeerde posities kunnen optreden. Als de artritis op tijd wordt gediagnosticeerd en dienovereenkomstig wordt behandeld, kan de ziekte tegenwoordig meestal goed onder controle worden gehouden. Desalniettemin moeten patiënten steun zoeken in de vorm van training, zelfhulpgroepen of ergotherapie om beter het hoofd te kunnen bieden aan het dagelijkse leven met de ziekte.
