Fytohormonen, ook wel plantengroeisubstanties, groeiregulatoren of plant genoemd hormonen, zijn biochemische signaalstoffen. Ze regelen de ontwikkeling van planten van ontkieming tot zaadrijpheid. In tegenstelling tot waar hormonen, die in specifieke weefsels worden geproduceerd en via de bloedbaan naar hun doelwitplaats reizen, transporteren fytohormonen hun chemische boodschappers binnen de plant van de plaats van oorsprong naar de doelwitplaats.
Wat zijn fytohormonen?
Als het om fytohormonen gaat, worden twee verschillende benaderingen genoemd. Plantkunde kent plant hormonen als groeisubstanties. De apotheek begrijpt fytohormonen als ingrediënten die hormonale effecten bij mensen veroorzaken. Als gevolg hiervan zijn fytohormonen onder de aandacht van de wetenschap gekomen als alternatief voor hormonale substitutietherapie gedurende menopauze werd gezocht. De kunstmatige hormonen die vrouwen moesten helpen tegen menopauze symptomen steeds meer in opspraak vanwege hun kankerverwekkende effecten. Plantenhormonen, zo werd aangenomen, waren onschadelijker vanwege hun lagere hormoon concentratie Dit is slechts gedeeltelijk waar. Dit komt omdat plantenhormonen ook hormonen zijn die het hormoonmetabolisme veranderen. Fytohormonen verschillen ook significant van echte hormonen. Plantenhormonen zijn voornamelijk groeiregulatoren. Wat ze gemeen hebben met hormonen, is het vermogen om signalen over een lange afstand te verzenden en zelfs bij lage concentraties zeer effectief te zijn. Fytohormonen komen voor in alle cormofyten, de hogere planten met bladeren, spruitbijlen en wortels.
Functie, actie en doelen van fytohormonen.
Het hormoonconcept, dat oorspronkelijk is ontwikkeld voor dierlijke organismen, kan niet voor honderd procent worden overgedragen op fytohormonen. Dit komt doordat planten geen hormoonklieren hebben, dus geen vaste productielocaties. Integendeel, bepaalde structuren worden alleen gestimuleerd om hormonen aan te maken door invloeden van buitenaf. De plaats van oprichting en de plaats van handeling zijn dus niet onderhevig aan strikte scheiding. Fytohormonen kunnen zowel een effect produceren als een effect uitoefenen in dezelfde weefselstructuren. Bovendien is een fytohormoon in staat om volledig tegengestelde reacties in verschillende organen teweeg te brengen. Enerzijds kan een plantenhormoon de bloemgroei bevorderen en tegelijkertijd de wortelgroei remmen. Fytohormonen zijn onderverdeeld in vijf groepen. Drie daarvan zijn groeibevorderende plantenhormonen zoals cytokinines, gibberellines en auxines. De andere twee zijn de remmende plantenhormonen ethyleen en abscisinezuur. Daarnaast is er het peptidehormoon systemin. Salicylaten, brassinosteroïden en jasmonaten hebben ook een belangrijke functie en sinds kort is de chemische groep van strigolactonen ook erkend als een plantenhormoon. Deze zijn onder andere verantwoordelijk voor het ontkiemen van zaden. Als signalering moleculenregelen fytohormonen niet alleen de plantengroei, maar fungeren ze ook als coördinatoren. Plantenhormonen worden getransporteerd van de plaats van hun vorming naar een doelwitplaats. Dit gebeurt van cel tot cel, door de ruimte tussen cellen of via specifieke paden. De hormoonwerking zelf wordt veroorzaakt door de activering van specifieke genen, die worden aangestuurd door bepaalde hormoongevoelige initiatoren. De effectiviteit van een hormoon wordt bepaald door zijn concentratie en de gevoeligheid van de cel die reageert op het fytohormoon. Het is niet ongebruikelijk dat verschillende plantenhormonen betrokken zijn bij de regulering van een bepaald fysiologisch proces. In dit geval is het niet de concentratie van het individuele fytohormoon dat doorslaggevend is, maar de interactie van ze allemaal en hun relatie tot elkaar. Het ontwikkelingsproces in een plant is gebaseerd op een fijn afgestemd, wederkerig samenspel. De groei van bladeren, scheuten en wortels kan worden geremd, bevorderd of getriggerd. Fytohormonen regelen ook de kiemrust, de beweging van de plant en lichte behendigheid.
Toepassing en kenmerken van fytohormonen.
Mensen nemen elke dag een bepaald percentage fytohormonen op via hun voedsel, maar het ligt in het milligrambereik. Dit bracht wetenschappers op het idee om de kunstmatig geproduceerde hormonen tegen te vervangen menopauze symptomen met fytohormonen. Isoflavonen oppompen van rode klaver, prenylnaringenin uit hopof lignanen oppompen van lijnzaad werken op dezelfde manier als geslachtshormonen en beïnvloeden hormonale processen. Hierdoor zijn verschillende planten in beeld gekomen.Zwartkaars stimuleert oestrogeenvorming, maar remt tegelijkertijd de progestageen. De isoflavonen in rode klaver kan overmatige oestrogeenvorming normaliseren. Deze isoflavonen zouden een sterker effect hebben dan die van de am fabriek. Monnik peper, met zijn iridoïde glycosiden zoals agnuside en aucubine, kan de lichaamseigen progesteron productie. echter, de werkingsmechanisme is nog niet helemaal duidelijk. Hop waren lang alleen bekend om hun slaapverwekkende effect totdat hun oestrogene effect werd ontdekt. Dit effect is voornamelijk te wijten aan de oestrogene flavonoïde hopeïne (8-prenylnariingenine). Deze stof activeert de oestrogeenreceptor. De oestrogeen-achtige werking leidt ook herhaaldelijk tot discussies over mannen die veel bier drinken en een lichte vervrouwelijking ontwikkelen in de vorm van een borstaanzet. Dit benadrukt ook een andere kant van fytohormonen. Niet alle kruiden zijn onschadelijk. Sommige isoflavonen, zoals genisteïne uit de am plant, blijken een verandering in genetisch materiaal te veroorzaken. Toegegeven, dergelijke resultaten komen uit het laboratorium en zijn pas schadelijk boven een bepaalde concentratie. Desalniettemin waarschuwen medische experts voor het ongecontroleerd innemen van fytohormonen. Vooral omdat bekend is dat plantenhormonen ook de groei van tumorcellen bevorderen. Over het algemeen is het effect van fytohormonen op het menselijk organisme nog niet volledig begrepen. Ondanks kleine bijwerkingen mogen ze niet langer dan drie maanden worden ingenomen. In het bijzonder patiënten die lijden aan kanker mogen fytohormonen alleen gebruiken na medisch overleg. In het geval van pijn, krampen, koorts of bloeding, moet onmiddellijk een arts worden geraadpleegd.
