Introductie
De basisdefinitie van epilepsie bij kinderen is niet anders dan bij volwassenen. De ziekte van epilepsie beschrijft een functionele stoornis van de hersenen waarin groepen zenuwcellen een korte tijd synchroniseren en zeer snel ontladen, wat dan leidt tot een epileptische aanval. Het exacte type epileptische aanval hangt af van de locatie van deze groep zenuwcellen en kan het geheel beïnvloeden hersenen (gegeneraliseerd) of blijf lokaal (focaal).
Met een aandeel van 0.5%, epilepsie is geen zeldzaam ziektebeeld bij kinderen. Het duidelijke onderscheid tussen koorts gevechten moeten hier worden genoemd, aangezien deze niet automatisch worden toegewezen aan de vorm van epilepsie. Een epilepsie die begint in jeugd gaat gepaard met het risico van vermindering van intelligentie. Ongeveer 30% van alle getroffen kinderen lijdt in de loop van hun leven aan een verminderde intelligentie. Het is ook bekend dat sommige epilepsiesyndromen zich alleen ontwikkelen in jeugd en verdwijnen tot het einde van de kindertijd, zoals Rolando's epilepsie of het Landau-Kleffner-syndroom.
De oorzaken
De mogelijke oorzaken van jeugd epilepsie is zeer divers en wordt in sommige gevallen nog niet goed begrepen. De oorzaken zijn onderverdeeld in de volgende drie hoofdgroepen: structureel, genetisch, idiopathisch. De term structurele oorzaken omvat alle organische aandoeningen van de hersenen, zoals veranderingen in anatomie, de voorwaarde na een craniocerebrale trauma, tumoren, hersenbloedingen, maar ook zeldzame ziekten zoals tubereuze sclerose (TSC).
Het aandeel patiënten met een gedefinieerde genetische aanleg wordt de laatste jaren steeds meer afgebroken. Zo zijn er individuele genen geïdentificeerd die, wanneer ze gemuteerd zijn, leiden tot de ontwikkeling van epilepsie of het risico erop vergroten. De groep van idiopathische epilepsieën omvat alle vormen van epilepsie waarvoor geen exacte oorzaak kan worden vastgesteld. Afhankelijk van de vorm van epilepsie is dit aandeel 70%. In de afgelopen decennia is er een groeiend besef ontstaan dat de ontwikkeling van epilepsie meestal niet het gevolg is van een specifieke omstandigheid, maar dat veel verschillende gunstige factoren samen moeten komen om tot de ontwikkeling ervan te leiden.
De symptomen
Het belangrijkste symptoom van epilepsie is altijd de aanwezigheid van epileptische aanvallen. Ze variëren echter aanzienlijk in hun ernst en variëren van kleine krampen, via korte schemeringstoestanden, zogenaamde afwezigheden tot grootschalige aanvallen, die gepaard gaan met spiertrekkingen en spanning van de spieren die het hele lichaam aantasten, evenals verlies van bewustzijn. Het is daarom niet altijd gemakkelijk voor ouders om de epileptische aanvallen bij hun kinderen als zodanig te herkennen.
Dit is vooral het geval bij zeer vroege vormen van epilepsie, zoals het syndroom van West. Dit gaat gepaard met zogenaamde infantiele spasmen waarbij de armen voor de borst en hoofd naar voren gekanteld. Voor het ongetrainde oog is het buitengewoon ingewikkeld om deze beweging te onderscheiden van normale motoriek.
Naast deze motorische aanvallen zijn er ook zogenaamde absentie-epilepsieën. Deze gaan gepaard met een korte schemeringstoestand die de getroffen persoon zich niet kan herinneren. Vaak worden deze toestanden op school opgemerkt en worden de kinderen beschreven als altijd dwalend en ongericht.
Het te langzaam bereiken van ontwikkelingsstadia of zelfs het verliezen van wat al is geleerd, kan ook een indicatie zijn van bepaalde epilepsiesyndromen en moet met betrekking tot deze vraag worden opgehelderd. . Er zijn talloze vormen van epilepsie bij kinderen die alleen of vaker optreden vanuit de slaap.
Een van de meest voorkomende vormen van epilepsie bij kinderen, de zogenaamde Rolando's epilepsie, wordt bijvoorbeeld gekenmerkt door krampen en spiertrekkingen van de keel, tong en de helft van het gezicht 's nachts, die zich dan over het hele lichaam kan verspreiden. Andere vormen, zoals het Lennox-Gastaut-syndroom, worden echter ook in verband gebracht met verschillende nachtelijke aanvallen. Andere epilepsiesyndromen die worden geassocieerd met een nachtelijke ophoping van aanvallen zijn CSWS- of Ohtahara-syndroom. Momenteel wordt aangenomen dat de opeenstapeling van aanvallen tijdens de nacht het gevolg is van een sterkere basissynchronisatie van de zenuwcellen, die daardoor sneller kunnen overschakelen naar een grotere synchronisatie.
