Wat zijn de gevolgen van een hepatitis B-infectie?
Ongeveer 2/3 van hepatitis B-infecties zijn symptomatisch. Een tot zes maanden na infectie, griep-achtige symptomen met vermoeidheid, pijnlijke ledematen, misselijkheid, braken, diarree en koorts optreden. Een paar dagen later treedt de typische gele verkleuring (icterus) van huid en ogen op in ongeveer 1/3 van de gevallen.
Dit resulteert in een donkere verkleuring van de urine. Een ongecompliceerde infectie geneest na een paar weken. Zelden zijn er ernstige cursussen die fataal eindigen.
In ongeveer 1/3 van de gevallen verloopt de ziekte asymptomatisch, dwz het wordt niet opgemerkt door de getroffen persoon. In ongeveer 90% van de gevallen is de hepatitis De ziekte van B geneest zonder enige gevolgen. De belangrijkste reden waarom het zo gevaarlijk is, is echter dat het ook een chronisch beloop kan hebben.
Dit is het geval bij 5-10% van de geïnfecteerden. De snelheid van chroniciteit neemt af met de leeftijd. Bij pasgeborenen is het extreem hoog, ongeveer 90%.
Dit onderstreept de behoefte aan adequate zorg en begeleiding van patiënten met hepatitis B tijdens zwangerschap Het grootste risico op chronisch hepatitis B is de ontwikkeling van cirrose van de lever (gekrompen lever). Cirrose van de lever is een ernstige en ongeneeslijke ziekte met een beperkte levensverwachting.
Bovendien is de aanwezigheid van lever cirrose verhoogt het risico op leverontwikkeling kanker (hepatocellulair carcinoom, HCC). Als patiënten met chronische hepatitis B hebben levercirrose, de kans van 5 jaar om lever te ontwikkelen kanker is 10-17%. Patiënten met chronische hepatitis B hebben een ongeveer 100 keer hoger risico op het ontwikkelen van hepatocellulair carcinoom in vergelijking met gezonde personen.
Zowel levercirrose in vergevorderde stadia als lever kanker zijn ziekten die de levensverwachting drastisch verminderen. Tot 10% van de mensen die met hepatitis B worden besmet, ontwikkelt een chronisch beloop. De eerste fase van een acute infectie blijft vaak onopgemerkt.
Waarom bepaalde mensen een chronisch beloop ontwikkelen, is nog niet voldoende opgehelderd. Het is echter zeker dat het risico op chroniciteit groter is naarmate er meer is op het moment van de eerste infectie. Bij geïnfecteerde pasgeborenen is bijvoorbeeld ongeveer 90% van de ziekten chronisch.
Bij kleine kinderen is de kans op een chronische ziekte nog steeds ongeveer 50%. Acute hepatitis, die kort na infectie met de ziekteverwekker optreedt, is in zeer enkele gevallen dodelijk. In 0.5-1% van de gevallen echter ernstig dodelijk Leverfalen zijn beschreven.
Chronische hepatitis B daarentegen gaat in veel gevallen gepaard met een verminderde levensverwachting. Patiënten kunnen jarenlang symptoomvrij zijn, hoewel ze aan de chronische infectie lijden. Als zich levercirrose of zelfs hepatocellulair carcinoom ontwikkelt, zal de ziekte in de meeste gevallen fataal zijn over een korter of langer verloop.
