In het begin is het alleen de sleutel van de voordeur die verdwijnt en later op ongebruikelijke plaatsen verschijnt. Dan sta je in de supermarkt en vraag je je af wat de betekenis is van de vele kleurrijke dingen. Later is je eigen appartement opeens onbekend terrein. En uiteindelijk herken je de partner niet eens met wie je een heel leven samen hebt doorgebracht. Alzheimer ziekte is de naam van de meedogenloze tegenstander die in geïndustrialiseerde landen steeds meer de ring betreedt en uiteindelijk altijd wint.
De ziekte van Alzheimer: een vorm van dementie
De ziekte, genoemd naar de neuroloog Alois Alzheimer (1864 - 1915), is al zo'n 100 jaar bekend. Het is een vorm van dementie, dwz een afname van de mentale capaciteit, en treedt meestal op op oudere leeftijd. Gezien de stijgende levensverwachting neemt het risico op het ontwikkelen van de ziekte toe - in Duitsland worden momenteel tot 1.6 miljoen mensen getroffen door dementie, van wie de meerderheid last heeft van Alzheimer ziekte. Naar schatting lijdt ongeveer 5% van de zestigplussers en 20% van de tachtigplussers eraan Alzheimer ziekte. Het is de tweede alleen na beroertes als de meest voorkomende ernstige hersenen disfunctie op oudere leeftijd. Zeldzame, erfelijke vormen kunnen echter voorkomen bij mensen ouder dan dertig jaar.
Hoe ontwikkelt deze ziekte zich?
Wetenschappers kennen nog steeds niet precies alle mechanismen die dat leiden aan de ziekte. Ze weten echter dat eiwitfragmenten, amyloïden genaamd, worden afgezet in de hersenen decennia voor het begin. Deze verschijnen onder de microscoop als typische kleine vezels (fibrillen) of bolvormige structuren (plaques). De afzettingen lijken de uitwisseling van informatie tussen de zenuwcellen, die na verloop van tijd afsterven, te verhinderen. Het is ook bekend dat in de zeldzame gevallen waarin jongere mensen worden getroffen, de vorming van de amyloïden in de hersenen begint erg vroeg vanwege een genetisch defect. Zeker gen varianten verhogen het risico en kunnen worden bepaald met een bloed test. De onderzoekers weten echter nog niet welke triggers in detail de processen in gang zetten en wat precies de oorzaak is en wat het gevolg is.
Wat zijn de symptomen van de ziekte?
Bijna altijd begint de ziekte met geheugen zwakte, aanvankelijk voornamelijk stoornissen van het korte-termijngeheugen en concentratie, later ook spraakstoornissen Mentale prestaties nemen steeds meer af, vergezeld van 피로 en verlies van beoordelingsvermogen. De getroffenen ontwikkelen zich vaak Depressie tijdens deze fase. Typerend in het verdere beloop zijn gedragsveranderingen en persoonlijkheidsstoornissen tot waanideeën. Patiënten zijn verward, angstig, rusteloos of agressief. Ze slepen voorwerpen rond, alledaagse bezigheden zoals winkelen of aankleden worden steeds moeilijker te hanteren en mensen en voorwerpen worden niet meer herkend. De getroffen personen leven steeds meer in het verleden. Uiteindelijk zijn ze afhankelijk van uitgebreide hulp, hebben ze geen controle meer over hun lichaamsfuncties, kunnen ze niet meer praten en zijn ze vaak bedlegerig.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Met ultieme zekerheid kan de ziekte pas na het overlijden van de patiënt worden vastgesteld door de typische afzettingen in de hersenen. In de praktijk is het niettemin belangrijk om de ziekte zo vroeg mogelijk te diagnosticeren, vooral om het beloop positief te beïnvloeden. De focus ligt op het typische medische geschiedenis, meestal beschreven door de familieleden. Op basis hiervan worden verschillende onderzoeken uitgevoerd om andere lichamelijke of psychiatrische ziekten als oorzaak van de ziekte uit te sluiten dementie. Deze omvatten bloed tests, het ECG om te beoordelen hart- functie en een test om te controleren long functie. In sommige gevallen kunnen beeldvormingstechnieken zoals MRI en computertomografie kan ook worden aangegeven. Nieuwere procedures zoals single-photon-emissietomografie (SPECT) en positronemissietomografie (PET) zijn informatiever, maar beslist duur. Mentale prestaties worden door de arts getest met behulp van verschillende neuropsychologische tests (bijv. Mini-Mental Status Test). De patiënt moet bijvoorbeeld vragen beantwoorden en - bijvoorbeeld de wijzerplaat van een klok - tekenen, berekenen, eenvoudige instructies opvolgen en woorden onthouden. Deze tests worden ook gebruikt om de persoon te beoordelen voorwaarde naarmate hij of zij vordert en om te zien of therapie werkt.
Welke behandeling is er beschikbaar?
Er is momenteel geen remedie voor Ziekte van AlzheimerHet is echter bekend dat sommige therapieën het ziekteproces aanzienlijk vertragen. Het doel is om de dagelijkse competentie van de betrokkene te trainen en deze zo lang mogelijk te behouden. Dit wordt voornamelijk bereikt met gedragsmatige, geheugen en zelfbehoud training, evenals fysieke en ergotherapie Een vertrouwde omgeving en een regelmatige, consistente dagelijkse routine zijn belangrijk voor patiënten en de eisen die aan hen worden gesteld, moeten worden afgestemd op hun mogelijkheden. Bovendien is psychologische ondersteuning nuttig, vooral voor familieleden, die te maken hebben met een fysiek en emotioneel uitputtende verantwoordelijkheid en activiteit bij de zorg voor de getroffen persoon.
Medicatie bij de ziekte van Alzheimer
Vandaag de dag, cholinesterase remmers en memantine zijn beschikbaar om te behandelen Alzheimer-dementie. Cholinesterase remmers verbeteren de hersenprestaties. Hun effect verschilt echter sterk van persoon tot persoon en duurt meestal niet langer dan twaalf maanden. Memantineleidt, naast het verbeteren van de cognitieve vaardigheden, ook tot een verbetering van de dagelijkse levensvaardigheden. In een recent onderzoek memantine bleek ook om aan dementie gerelateerde gedragsstoornissen te verbeteren, zoals stemmingswisselingen en agitatie. Kruidenpreparaten, vooral die met extracten van het ginkgo boom, wordt ook gedacht te verbeteren geheugen prestatie. Diverse wetenschappelijke onderzoeken laten een positief effect zien, althans bij hoge doseringen. Anderen beoordelen het effect echter niet hoger dan dat van placebo's.
Wat is de prognose?
Het verloop van de ziekte verschilt sterk van persoon tot persoon en kan niet nauwkeurig worden voorspeld. In alle gevallen vordert de ziekte echter gestaag. Vanaf het moment van diagnose leven de getroffenen gemiddeld ongeveer 8 jaar - doodsoorzaken zijn meestal lichamelijke ziekten als gevolg van bedlegerigheid en mentale en fysieke achteruitgang.
Heden en toekomst
Deskundigen waarschuwen voor een nieuwe "wijdverspreide ziekte" die een enorme last zal leggen op de volksgezondheid zorgsysteem in de toekomst. Onderzoekers zijn het erover eens dat de grootste kans ligt in een vroege opsporing van de ziekte, lang voordat de symptomen duidelijk worden. Ze geloven dat dit in de toekomst kan worden bereikt met de hulp van een bloed testen of door middel van beeldvormende technieken. Volgens de huidige kennis en gebaseerd op Amerikaanse studies, een gezonde dieet rijk aan vitaminenzijn fysieke activiteit en mentale activiteit buitengewoon belangrijk om het begin van de ziekte te vertragen. Een “Alzheimer-vaccin” bevindt zich momenteel in de testfase, bedoeld om te voorkomen dat de eiwitdeeltjes worden afgezet. De eerste resultaten zijn bemoedigend. Deskundigen gaan echter uit van een ontwikkeltijd van 10 tot 20 jaar voordat het gebruiksklaar is.
Ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer te voorkomen?
In april 2007 hebben wetenschappers van de Freie Universität Berlin een aanzienlijke vooruitgang geboekt in de studie van Ziekte van Alzheimer Een onderzoeksgroep heeft ontdekt hoe de vorming van het ziekteverwekkende amyloïde bèta-peptide kan worden voorkomen. Tot op dit punt, de omstandigheden waaronder dit giftige peptide wordt gevormd, wat leidt tot de degeneratie van zenuwcellen en dus tot Ziekte van Alzheimer, waren onbekend. Laboratoriumexperimenten toonden aan dat de vorming van de schadelijke stof kan worden voorkomen door de afbraak van het precursoreiwit te veranderen om kortere vormen te produceren die niet langer toxisch zijn. Hoewel het peptide ook op deze manier wordt gevormd, is het aanzienlijk minder.
