Gezonde kinderen hebben een lichaamstemperatuur tussen 36.5 en 37.5 graden Celsius (°C). Bij waarden tussen 37.6 en 38.5°C is de temperatuur verhoogd. Artsen spreken dan van koorts bij kinderen vanaf 38.5°C. Vanaf een temperatuur van 39°C heeft een kind hoge koorts. Bij temperaturen boven de 41.5°C wordt het levensbedreigend omdat de lichaamseigen eiwitten worden vernietigd.
Niettemin is koorts geen ziekte, maar een beschermende reactie. Naarmate de temperatuur stijgt, mobiliseert het lichaam zijn afweermechanismen om ongewenste ziekteverwekkers te bestrijden. Dit komt omdat bacteriën en virussen niet van hoge lichaamstemperaturen houden, waardoor ze zich moeilijker kunnen vermenigvuldigen.
Koorts bij kinderen is te herkennen aan het feit dat het gezicht rood en warm is, maar de huid bleek en koel is. Sommige kinderen lijken verstrooid en slaperig, terwijl anderen zeurderig worden of niet willen eten.
Hoe meet je koorts?
Wanneer en waarom moet koorts worden behandeld?
Omdat koorts een natuurlijk afweermechanisme van het lichaam is, mag u deze niet onmiddellijk behandelen met koortsverlagende maatregelen.
Indien mogelijk moet koorts bij kinderen alleen met antipyretica worden behandeld als de temperatuur hoger is dan 39°C (gemeten in de billen) en in uitzonderlijke gevallen (bijvoorbeeld wanneer het kind veel last heeft van koorts en steeds meer uitgeput lijkt).
Baby's met hoge koorts zijn meestal moe, vermoeid en vertonen een algemeen gevoel van ziekte. Zij voelen zich doorgaans veel beter na koortsverlagende maatregelen. Bovendien lopen zuigelingen risico op koortsstuipen. Daarom wordt een vroegtijdige koortsverlaging aanbevolen, vooral bij risicokinderen. Als algemene regel geldt dat ouders van kinderen jonger dan drie maanden een arts moeten raadplegen zodra de temperatuur 38°C bereikt en koortsverlagende maatregelen met hem of haar moeten bespreken.
Hoe kan koorts worden verlaagd?
Er zijn twee manieren om koorts te verminderen: door niet-medicamenteuze maatregelen en door koortsverlagende medicijnen.
Niet-medicamenteuze maatregelen:
Voor warme benen kunnen kuitbandages ook voor verkoeling zorgen: Dompel katoenen doekjes in lauw water (ongeveer 20 graden, dat is een paar graden koeler dan de lichaamstemperatuur van het kind), wring ze voorzichtig uit en wikkel ze vervolgens om de kuiten van het kind. Leg vervolgens om ieder kalf nog een droge doek en daaroverheen een wollen doek. De verdamping van water zorgt voor koeling en een verhoogde warmteafgifte. Laat de kuitbandages zitten totdat ze warm aanvoelen op het lichaam (dit duurt ongeveer 15 tot 20 minuten) en verwijder ze vervolgens. Zodra de kuiten weer warm zijn, kun je nog een omslagdoek maken.
Het kind moet veel drinken (thee, sap, water), bij voorkeur iets per half uur.
Geef hem licht verteerbaar voedsel zoals gestoofd fruit. Als hij echter niet van eten houdt, dwing hem dan niet om dat te doen.
Zorg ervoor dat het kind rust (bedrust), ook als de koorts is gedaald en het patiëntje wil spelen. Zorg ervoor dat het kind af en toe een pauze neemt.
Controleer regelmatig de temperatuur, vooral als het kind nog klein is of hoge koorts heeft. Je moet hem hiervoor echter niet wakker maken.
Antipyretica voor kinderen zijn verkrijgbaar in de vorm van sap, zetpillen, druppels en tabletten. Ze hebben doorgaans ook een pijnstillende en ontstekingsremmende werking (bijvoorbeeld ibuprofen). Dien koortsverlagende medicijnen toe aan uw kind zoals voorgeschreven door een arts.
Let op: Geef nooit acetylsalicylzuur (ASA) aan jonge kinderen! Deze pijnstiller en koortsverlager kan mogelijk een zeldzame lever-hersenziekte veroorzaken, het syndroom van Reye, die fataal kan zijn.
