De vrouwelijke borst is een van de secundaire geslachtskenmerken en kan qua grootte en vorm sterk variëren van persoon tot persoon. De primaire functie van de vrouwelijke borst is om het pasgeboren kind van voeding te voorzien moedermelk.
Wat is de vrouwelijke borst?
Schematisch diagram met de anatomie en structuur van de vrouwelijke borst. Klik om te vergroten. De vrouwelijke borst (mamma) ontwikkelt zich pas tijdens de puberteit als een gepaarde secundaire seksuele eigenschap. Elk van de twee vrouwelijke borsten bestaat uit zowel een glandula mammaria (borstklier) als bindweefsel traktaten en vetweefsel, welke kan make-up maar liefst 80 procent van het borstweefsel buiten de lactatie en bepaalt de individuele grootte en vorm. Vanaf het begin van de puberteit is de vrouwelijke borst onderhevig aan constante hormonale schommelingen, die correleren met de menstruatiecyclus, hormonale veranderingen tijdens zwangerschap en borstvoeding, en leeftijdsafhankelijke veranderingen in hormonale evenwicht, en die naast gewichtsschommelingen ook de structuur en vorm van de vrouwelijke borst beïnvloeden. Met toenemende leeftijd (ongeveer vanaf de leeftijd van 40) wordt het borstklierlichaam achtereenvolgens vervangen door bindweefsel en later ook vetweefsel, en het borstweefsel verliest volume en elasticiteit.
Anatomie en structuur
De vrouwelijke borst rust ongeveer tussen de derde en zevende op de borstspier ribben Elk van de gepaarde borstklierlichamen (glandula mammaria) heeft 15 tot 20 individuele klieren (lobi, glandulaire lobben) gescheiden door losse bindweefsel Deze vertakken zich op hun beurt op een boomachtige manier in druifvormige lobben (lobuli), waarvan de eindstukken bestaan uit melk blaasjes (longblaasjes), waarin moedermelk wordt geproduceerd tijdens de lactatie. Via een ductus lactiferi (belangrijkste uitscheidingskanaal of melk kanaal), openen de afzonderlijke klieren radiaal in de tepel Elk borstkanaal ontvouwt zich op een zakachtige manier voor de opening om een zogenaamde sinus lactiferi te vormen (melk zak), dat fungeert als een melkreservoir tijdens het geven van borstvoeding. De tepel wordt omsloten door een areola mammae, die in grootte varieert van persoon tot persoon en sterk gepigmenteerd is. De tepelhof mammae heeft tal van zweet en talgklippen De spier- en zenuwcellen daar zorgen voor een erectie van de tepel als reactie op gepaste stimulatie (inclusief seksuele opwinding, het aanraken van het kind tijdens borstvoeding). Lymfekanalen en bloed schepen lopen ook door de vrouwelijke borst. Lymfedrainage van de borst wordt voornamelijk verzorgd door de weefselvocht knooppunten van de oksel.
Functies en taken
Niet alles knobbeltjes in de borst, wijzen op borstkanker Niettemin moeten ze worden verduidelijkt in mammografie De primaire biologische functie van de vrouwelijke borst is om het pasgeboren kind te voeden moedermelk (borstvoeding). Daartoe produceren de borstklieren van de vrouwelijke borst tijdens de lactatie moedermelk, waarmee de zuigeling voldoende wordt voorzien van voedingsstoffen. Bovendien bevat deze melk antilichamen die voorzien in het kind, wiens immuunsysteem is nog niet ontwikkeld, met voldoende immuunbescherming. Al tijdens zwangerschap er kan een soort biest gevormd worden, dat zeer rijk is aan antigenen en eiwitten In de areola mammae (areola) zijn er 10 tot 15 kleine knobbeltjes of talgklippen (Montgomery-klieren) gerangschikt in een cirkel, die postnataal zorgen voor apocriene secretie. Enerzijds beschermen ze de huid van de zogende borst en zorg voor een luchtafdichting tussen de zuigeling mond en de tepel, wat het lactatieproces vergemakkelijkt. Daarnaast dienen de melkzakjes als melkreservoir tijdens de lactatie en vervullen ze de pompfunctie. Naast deze primaire functie wordt aangenomen dat de vrouwelijke borst is geëvolueerd als een specifiek menselijk seksueel dimorfisme dat is ontworpen om een aantrekkingskracht uit te oefenen op potentiële seksuele of reproductieve partners. Met name de tepels van de vrouwelijke borst worden als een erogene zone beschouwd.
Ziekten en kwalen
De vrouwelijke borst kan onderhevig zijn aan verschillende genetische of verworven misvormingen of afwijkingen. Mogelijke borstafwijkingen zijn onder meer afwijkende borstklier (abnormaal gelokaliseerd borstklierweefsel), polythely (meer dan twee tepels), verworven misvormingen zoals hypertrofie (te grote borsten) of mastoptose (slappe borst), asymmetrieën zoals congenitale anisomastie (borsten van ongelijke grootte) en postoperatieve of -traumatisch verworven misvormingen. Bij polymastie ontwikkelt zich overmatig klierweefsel langs de melkliezen. Bij moeders die borstvoeding geven, ontsteking van de borstklier wordt vaak waargenomen, die wordt veroorzaakt door bacterieel of viraal pathogenen en waarvan de verspreiding meestal plaatsvindt via de lymfevaten schepen In de tweede helft van de cyclus kan er een gevoel van spanning in de borsten ontstaan door water retentie (mastodynie), terwijl een hormonale onbalans tussen progesteron en oestrogeenconcentraties kunnen goedaardige remodelleringsprocessen van het borstklierweefsel veroorzaken (mastopathie Als resultaat van goedaardige remodelleringsprocessen in het klierweefsel, cysten en een fibroadenoom (goedaardige tumorachtige borstklierneoplasma) of papilloma van de melkkanalen kan zich ook manifesteren. Kwaadaardige veranderingen van de vrouwelijke borst (borstcarcinoom), een van de meest voorkomende tumor ziekten bij vrouwen, omvatten ductaal (neoplasie van de melkkanalen) of lobulair carcinoom (neoplasie in de lobben), inflammatoir borstcarcinoom en Paget's carcinoom (neoplasie van de tepel, meestal afkomstig van ductaal carcinoom).
