Synoniemen in bredere zin
Ziekte van Chagas, Amerikaanse / Zuid-Amerikaanse trypanosomiasis
Definitie
De ziekte van Chagas is een besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door een specifieke parasiet genaamd "Trypanosoma cruzi". De ziekte van Chagas werd voor het eerst beschreven in 1909 door de Braziliaanse arts Carlos Chagas en is naar hem vernoemd.
Distributie
Omdat de ziekteverwekker Trypanosoma cruzi (ziekte van Chagas) zijn natuurlijke habitat heeft in Midden- en Zuid-Amerika, wordt de ziekte ook daar voornamelijk verspreid. Er worden echter steeds meer gevallen van de ziekte geïntroduceerd in andere landen, zoals Spanje en de VS, waar veel immigranten uit Latijns-Amerika wonen. In totaal wordt geschat dat er wereldwijd ongeveer 16-18 miljoen geïnfecteerde mensen zijn.
pathogeen
De ziekteverwekker Trypanosoma cruzi is een typische parasiet, dwz een levend wezen dat afhankelijk is van een ander organisme en er schade aan veroorzaakt. Onder parasieten wordt de ziekteverwekker die de ziekte van Chagas veroorzaakt, gerekend tot de eencellige organismen, of meer precies onder de flagellaten, en wordt voornamelijk aangetroffen bij honden, katten, knaagdieren en gordeldieren. Van deze dieren wordt Trypanosoma via een nachtelijke roofwants op de mens overgedragen.
Deze roofwantsen leven meestal in sloppenwijken in de buurt van mensen en zoeken overdag beschutting in kleine scheuren of rieten daken. 'S Nachts gebruiken de insecten thermoreceptoren om mensen te bezoeken en onmiddellijk daarna bloed maaltijd, leggen ze een druppel uitwerpselen af die trypanosomen kan bevatten. Wanneer de beest in de huid bijt, voelt de getroffen persoon jeuk en wrijft hij, onder bepaalde omstandigheden, de ziekteverwekker van Chagas rechtstreeks in de resulterende wond, waardoor de daadwerkelijke infectie begint. Naast de overdracht van trypanosomen door roofwantsen zijn er ook infecties via bloed transfusies, orgaan transplantatie or moedermelk.
Symptomen
Als een persoon is geïnfecteerd met trypanosomen, betekent dit niet noodzakelijk dat hij of zij ook ziek wordt (ziekte van Chagas). In 60-70% van de gevallen treden infecties met trypanosomen op zonder enige tekenen van ziekte. Als er symptomen optreden, zijn dit meestal laesies op de plaats van de injectie van de bug, met name roodheid en zwelling.
Deze laesies worden ook wel "chagoma" genoemd. Als zo'n chagoma zich op de ooglid, wordt het ook wel het "Romana-teken" genoemd. Dit is heel kenmerkend voor een infectie met trypanosomen, omdat de oogleden gemakkelijk kunnen worden aangevallen door de nachtwantsen.
Ten slotte hoofd van een slapend persoon wordt meestal niet bedekt door een deken en de huid op het oog is bijzonder dun. Ongeveer twee weken na overdracht door de insecten worden de trypanosomen overgebracht naar de mens bloed systeem. Dit activeert de eigen afweer van het lichaam en veroorzaakt een algemeen gevoel van ziekte en malaise, koorts, zwelling van de weefselvocht knooppunten, mogelijk rood worden van de huid en vergroting van de lever en milt.
Een ontsteking van de hart- spier wordt gevreesd als een complicatie van de ziekte in dit stadium. De meeste patiënten herstellen binnen 1 tot 2 maanden van deze acute fase en voelen zich dan subjectief weer gezond, weefselvocht knooppunt zwelling en vergroting van de lever en milt zijn niet meer aanwezig. Deze fase zonder symptomen kan 10-20 jaar duren en wordt ook wel de latente fase genoemd.
Hoewel de patiënt zich echt goed voelt, overleven en vermenigvuldigen de trypanosomen zich in het menselijk lichaam, vooral in spiercellen en bindweefsel cellen. In ongeveer 60% van de gevallen leidt dit uiteindelijk tot het "Chagas-syndroom", de chronische fase van de ziekte. Het syndroom van Chagas wordt gekenmerkt door ziekten van de hart- (hartfalen, laag bloeddruk, zeer langzame pols), vergroting van de interne organenslikproblemen als gevolg van een ontsteking van de slokdarm, winderigheid, constipatie en betrokkenheid van de centrale zenuwstelsel (hersenen en spinal cord), is de prognose vaak slecht.
