Uitsteeksel van de cervicale wervelschijf

De menselijke wervelkolom bestaat uit de benige wervellichamen met een kraakbeen gedeelte, die zijn verbonden door gewrichten​ De tussenwervelschijven zijn de "buffer" tussen de individuele wervellichamen. Deze bevinden zich in de gehele wervelkolom, dat wil zeggen van de cervicale via de thoracale tot de lumbale wervelkolom.

Tussenwervelschijven bestaan ​​uit een fibreuze ring (Anulus fibrosus), die een binnenste gelatineuze kern (Nucleus pulposus) omgeeft. De gelatineuze kern vangt schokken en heftige bewegingen op zodat de wervellichamen niet tegen elkaar schuren. Deze binnenste gelatineuze kern kan om verschillende redenen uit de vezelring worden geperst.

Dit kan gebeuren wanneer de vezelige ring zijn stabiliteit en elasticiteit verliest en scheuren ontwikkelt. De kern kan dan niet meer in het midden worden vastgehouden en bobbelt in de richting van het zwakke punt. Dit wordt dan een uitsteeksel van de schijf of uitsteeksel van de schijf. Dit kan in alle delen van de wervelkolom voorkomen. Het verschil met een hernia (tussenwervelschijf verzakking) is dat bij de verzakking de fibreuze ring volledig gescheurd is en de gelatineuze kern kan ontstaan, terwijl in het uitsteeksel de fibreuze ring alleen zwakke punten heeft waar de kern uitsteekt.

Frequentie

Op oudere leeftijd komen schijfuitsteeksels steeds vaker voor. Dit komt enerzijds door het verouderingsproces van het lichaam en anderzijds door de afnemende mobiliteit en beweging. Bij de meeste mensen is de eerste verschijning van een uitsteeksel van de schijf komt voor tussen de 30 en 45 jaar.

Oorzaken

A uitsteeksel van de schijf vaak terug te voeren op verouderingsprocessen in het lichaam, niet alleen in het gebied van de cervicale wervelkolom. Met de leeftijd verliezen de tussenwervelschijven vocht en dus elasticiteit. Door de constante druk die op de tussenwervelschijven wordt uitgeoefend, worden ze na verloop van tijd dunner en kunnen ze bewegingen niet meer zo goed opvangen als normaal.

Een gebrek aan beweging vergroot ook de kans op een uitsteeksel van de schijf of zelfs een hernia in de cervicale wervelkolom. Door het ontbreken van beweging worden de tussenwervelschijven niet meer voldoende van voedingsstoffen voorzien en kunnen daardoor hun functie niet meer optimaal vervullen. Omdat het vaak leidt tot een gebrek aan beweging, vooral op oudere leeftijd, zijn oudere mensen hierdoor vatbaarder voor discopathie en het verouderingsproces.

Maar ook een te hoge belasting van de cervicale wervelkolom door te zwaar tillen of te snel draaien van de hoofd kan leiden tot uitsteeksel van de schijf. Vooral bij mensen met een zwakte van de bindweefsel​ Vaak leidt permanent onjuiste belasting, zoals uren achter de computer zitten of langdurig autorijden, bijvoorbeeld met langeafstandsrijders, tot een dergelijk ziektebeeld.

Bovendien auto-ongelukken met krachtig remmen en hoofd naar voren draaien kan leiden tot uitsteeksels van de schijf in het gebied van de cervicale wervelkolom. In het geval van een uitsteeksel van de cervicale wervelkolom, zijn de symptomen gerelateerd aan de omvang van het uitsteeksel, de locatie en de snelheid van progressie van de ziekte. Als het uitsteeksel van de tussenwervelschijf ontwikkelt zich langzaam, de ziekte verloopt vaak langdurig zonder symptomen.

Zelfs als de uitpuilende schijf een zenuw niet direct samendrukt, wordt dit meestal lange tijd niet opgemerkt. Als de uitpuilende schijf echter op een van de wervelkolom drukt zenuwen die er direct voor lopen, veroorzaakt dit vaak ernstige pijn​ Als een schijf uitsteekt in het gebied van de cervicale wervelkolom, dit pijn komt voor in de nek en bovenrug.

Het is ook mogelijk voor de pijn om uit te stralen in de armen en benen, sinds de wervelkolom zenuwen uitbreiden tot dit punt. Bovendien kunnen gevoelloosheid of tintelingen optreden in het gebied van de armen en vingers. Hoofdpijn in de achterkant van de hoofd zijn ook een typisch symptoom.

Duizeligheid en oorsuizen kunnen begeleidende symptomen zijn van een uitsteeksel van de schijf. Een hernia kan ook leiden tot verlamming. Als de cervicale wervelkolom wordt aangetast, hebben deze invloed op de armen en vingers.

Als een tussenwervelschijf ter hoogte van de cervicale wervelkolom naar buiten is opgezwollen, is de dempende, beschermende werking van de tussenwervelschijven op dit punt van de wervelkolom niet meer gegarandeerd. Dit betekent dat delen van het bot van de bovenste en onderste wervellichamen bij het bewegen tegen elkaar schuren. Dit kan in eerste instantie leiden tot lichte pijn in de nek gebied, en later tot ernstige pijn.

Of er symptomen optreden in het geval van een uitsteeksel van een schijf, hangt af van hoe snel de ziekte vordert en van de locatie van het uitsteeksel. Als de uitstulping zich gedurende enkele weken en maanden ontwikkelt, voelt de patiënt meestal geen pijn. Als de uitstulping zich echter sneller ontwikkelt en de wervelkolom comprimeert (vernauwt) zenuwen, dit is merkbaar als hevige pijn.

De pijn treedt op in de nek en bovenrug, maar kan ook uitstralen in de armen. Dit komt doordat de ingesloten spinale zenuwen zich uitstrekken van de cervicale wervelkolom tot de vingertoppen. De pijn wordt vaak omschreven als zeer hevig en wordt ervaren als dof, diepgeworteld en soms brandend.

Bepaalde veranderingen in de positie van het hoofd en bewegingen van de schouders kunnen de pijn vergroten of verkleinen. Aanvankelijk zijn deze pijnen alleen aanwezig tijdens beweging, maar later kan de pijn ook in rust optreden en zeer sterk van aard zijn. Als de hernia erg uitgesproken is, kan de getroffen persoon ook gevoelloosheid ervaren in het gebied van de armen.

Omdat het nek- en hoofdgebied verbonden is met veel complexe zenuwverbindingen, kan pijn in het nekgebied, veroorzaakt door een hernia, ook uitstralen naar het hoofd, wat leidt tot onaangename pijn die voornamelijk naar de achterkant van het hoofd uitstraalt. Tintelingen in de armen en vingers is ook typerend voor een uitsteeksel van de schijf in het gebied van de cervicale wervelkolom. Deze sensorische stoornis is ook het gevolg van mechanische irritatie van zenuwvezels en wordt door de getroffenen vaak omschreven als 'mierenlopen'.

Een verdoofd gevoel in het gebied van de armen en vingers is ook mogelijk als de gevoelige zenuwvezels sterk worden samengedrukt. Een ander mogelijk symptoom van een uitsteeksel van een schijf kan verlamming zijn. Bij een uitstulping ter hoogte van de cervicale wervelkolom worden ook de armen en handen aangetast, waardoor hier spierzwakte kan optreden.

Hoewel pijn een relatief niet-specifiek symptoom is, duidt een tintelend gevoel, gevoelloosheid of verlamming in het armgebied op een uitstulping of verzakking van de schijf in de cervicale wervelkolom. Uiterlijk bij constatering van spierzwakte dient een arts te worden geraadpleegd, aangezien deze spierzwakte in extreme gevallen ook de ademhalingsspieren kan aantasten. Zwakte van het spierstelsel komt echter minder vaak voor wanneer de tussenwervelschijf steekt uit en duidt eerder op een manifeste hernia.