Symptomen
Zoals eerder vermeld, is de aanwezigheid van methemoglobine in de bloed is tot op zekere hoogte normaal. Ongeveer 1.5% van de hemoglobine inhoud wordt gevormd door methemoglobine. Vanaf een hoeveelheid van ca.
10% treden symptomen van zuurstoftekort op. De zogenoemde cyanose wordt zichtbaar in de kleur van de huid, die grijsachtig tot blauwachtig lijkt. Als het aandeel nog hoger is, met ongeveer 30%, is de bloed krijgt een bruinachtige kleur.
De zuurstofverzadiging is dan niet meer voldoende. Een gevoel van zwakte, kortademigheid, duizeligheid en bewusteloosheid kan optreden. Vanaf een methemoglobinegehalte van ca. 60%, dit voorwaarde is levensbedreigend. Dit is een soort interne verstikking, omdat de zuurstof in principe beschikbaar is, maar niet door het rood kan worden getransporteerd bloed cellen.
Therapie
Een tegengif voor methemoglobinemie is methyleenblauw. Mits dat allemaal enzymen in voldoende hoeveelheden aanwezig zijn, leidt het tot een chemische reactie in het lichaam waarin het wordt omgezet in een stof die methemoglobine kan omzetten in hemoglobine. Als methyleenblauw niet beschikbaar is of het effect ervan onvoldoende is, is er nog steeds de mogelijkheid van een bloedtransfusie In dit geval wordt het bloed dat het giftige methemoglobine bevat, vervangen door 'gezond' bloed.
Voorspelling
De prognose hangt af van de hoeveelheid methemoglobine in het bloed en de tijdige start van de therapie. Als de symptomen mild zijn en het methemoglobinegehalte vrij laag, kan een therapie met methyleenblauw de fysiologische toestand van het bloed herstellen. Omdat veel lichaamscellen, vooral cellen van de hersenen, kan niet lang overleven zonder voldoende zuurstof, een te hoog gehalte aan meth-hemoglobine kan snel levensbedreigend worden. Als in deze toestand niet binnen enkele minuten een efficiënte therapie wordt gestart, kan permanente schade blijven bestaan.
Verloop van de ziekte
Het verloop van de ziekte hangt af van de hoeveelheid methemoglobine in het bloed. Symptomen van zuurstoftekort treden op vanaf een aandeel van ongeveer 10%. Het kan lijden tot gebrek aan concentratie, hoofdpijn en duizeligheid. Als het aandeel blijft stijgen, leidt dit meestal tot duizeligheid en een vertroebeling van het bewustzijn tot bewusteloosheid. Als op dit moment geen adequate therapie wordt gestart en het methemoglobinegehalte blijft stijgen, kan een methemoglobinegehalte van 60% of hoger fataal zijn.
Hoe besmettelijk is het?
Methemoglobinemie is geen besmettelijke ziekte.
