Venkel was oorspronkelijk afkomstig uit de mediterrane streken. Tegenwoordig wordt de plant wereldwijd verbouwd, vooral in Europa, delen van Afrika, Zuid-Amerika en Azië. Het medicijn wordt geïmporteerd uit China, Egypte, Hongarije, Bulgarije en Roemenië.
Venkel: wat wordt gebruikt in de kruidengeneeskunde?
In kruidengeneeskunde, gebruiken mensen de gedroogde vruchten (Foeniculi fructus) en de etherische olie ervan (Foeniculi aetheroleum).
Venkel - typische kenmerken
Venkel is een vaste plant die tot 2 m hoog groeit met rechtopstaande scheuten. De dunne, draadvormige bladeren zijn sterk ingesneden. De kleine gelige bloemen staan in grote dubbele schermen met veelal ongelijke stralen. De plant draagt ook kleine, karakteristiek geribbelde vruchten.
De ondersoort ezel of peper venkel (Foeniculum ssp. Piperitum) en tuinvenkel (Foeniculum ssp. Vulgare) worden onderscheiden.
Venkel voor medicinaal gebruik
Medicinaal gebruik is voornamelijk tuinvenkel, waarvan twee soorten bekend zijn: bittere venkel (var. Vulgare) en zoete venkel (var. Dulce).
Venkelvruchten zijn ongeveer 3-10 mm lang en 3 mm breed en zijn geelgroen tot geelbruin van kleur. Vaak hangen gebroken stamperresten aan het boveneinde. Vijf uitstekende rechte stukken ribben is te zien op elke vrucht. Over het algemeen zijn de vruchten van zoete venkel veel lichter van kleur.
Geur en smaak van venkel
Bittere venkel is iets sterker kruidig geur dan zoete venkel. De smaak van bittere venkel is aromatisch-kruidig, licht scherp en bitterzoet, terwijl zoete venkel slechts licht kruidig en zoet smaakt. Vanwege het plezierige smaak van venkel is de plant vooral nuttig geweest in de kindergeneeskunde.
